Jeremia - ’n dapper man

Om Jeremia te verstaan, moet ons sy volk, sy boodskap en sy probleme verstaan. Hy het baie belangrike boodskappe vir sy geslag en waarsku hulle vurig oor naderende ondergang. In vergelyking met Jesaja bied hy egter min hoop vir toekomstige herstel. In sy tyd, veral na Josia se dood, is oordeel onvermydelik. In ’n poging om sy geslag terug na God te keer, fokus Jeremia hoofsaaklik op die kwessies van sy tyd. Jeremia, wat vir veertig jaar van Juda se nasionale bestaan as ’n koninkryk lewensbelangrike boodskappe aan die volk gebring het, praat meer van sy persoonlike ervarings as enige ander Ou Testamentiese profeet.

Veertig jaar diens

Ongeveer op die tyd toe Manasse die geboorte van die kroonprins Josia aangekondig het, het Jeremia se geboorte in Anatot feitlik onopgemerk gebly. Jeremia is grootgemaak in ’n dorpie vyf-en-veertig kilometer noordoos van die hoofstad en was dus goed vertroud met die gebeure wat Jerusalem geskud het.

Josia is koning geword toe hy agt jaar oud was toe Amon gedood is (640 v.C.). Gedurende agt jaar het die sestienjarige koning duidelik omgegee om God te gehoorsaam. Na nog vier jaar het Josia die eerste positiewe stappe geneem om die nasie van afgodediens te suiwer. In Jerusalem en ander stede van Simeon in die suide tot Naftali in die noorde is heiligdomme en altaars vir vreemde gode vernietig. As ’n jongman wat nog nie twintig was nie, het Josia baie gesprekke in sy priesterlike huis gehoor oor die godsdienstige ywer van die nuwe koning.

Tydens hierdie nasionale hervorming, ongeveer 627 v.C., is Jeremia geroep tot profetiese diens. Hoofstuk 1 noem nie waar hy op daardie tyd was of hoe hy geroep is nie. Anders as die majestueuse visie van Jesaja of die deeglike en gedetailleerde profesie van Esegiel, is Jeremia se roeping merkwaardig vir sy eenvoud. Tog was Jeremia goed bewus dat God hom geroep het om ’n profeet te wees. Hierdie roeping word bevestig in twee eenvoudige visioene. ’n Amandeltak het die sekerheid gesimboliseer waarmee die profetiese woord vervul sou word, en ’n kookpot het die aard van sy boodskap uitgebeeld. Jeremia het besef dat hy sterk teenstand sou ervaar, maar God het hom ook verseker dat Hy hom die krag sou gee om enige aanvalle af te weer en dat Hy hom sou red in geval van gevaar.

296 Die Ou Testament Spreek

VII.

Tabel van JEREMIA SE TYD

650 — Jeremia se geboorte - geskatte datum

648 — Josia se geboorte

641 — Amon se aantrede tot die Daviddiese troon

640 — Josia se aantrede

632 — Josia begin om God te soek

628 — Josia begin hervorming

627 — Jeremia se roeping tot profetiese diens

626 — Nebopolassar se aantrede tot die Babiloniese troon

622 — die boek van die wet gevind in die tempel - fees van die Pasga

612 — val van Nineve

610 — Haran deur die Babiloniërs gevange geneem

609 — Josia gedood - drie maande heerskappy van Jehoahaz Assiriese-Egyptiese leër verlaat beleg van Haran en beweeg na Karkemies Jehoiakim vervang Jehoahaz in Juda

605 — aan die begin van die jaar verslaan die Egiptenare van Karkemies by Quramati die Babiloniërs Babiloniërs in ’n beslissende stryd verslaan die Egiptenare by Karkemies eerste ballingskap van Juda - Jehoiakim sweer trou aan Babilon Nebukadnesar se aantrede tot die Babiloniese troon

601 — onbesliste stryd van Babiloniërs met Egiptenare

598 — Jehoiakim sterf - beleg van Jerusalem

597 — na drie maande heerskappy word Jehoiachin gevange geneem tweede ballingskap - Sedekia koning

588 — 15 Januarie begin die beleg van Jerusalem Apries se aantrede tot die Egyptiese troon

586 — 19 Julie Babiloniërs betree Jerusalem 15 Augustus tempel afgebrand Gedalja gedood - migrasie na Egipte

19. Hoofstuk 297

Van die eerste agtien jaar (627-609) van Jeremia se diens leer ons min uit die Bybelse rekords. Nie die profeet self nie, en ook nie kontemporêre historici nie, noem of hy publiek betrokke was by Josia se hervorming, wat in 628 begin het en met die Pasga in 622 gekulmineer het. Toe die boek van die wet in die tempel gevind is, was dit nie Jeremia wat dit aan die koning verduidelik het nie, maar die profetes Hulda. Uit die eenvoudige stelling dat Jeremia oor Josia se dood in 609 geweeklaag het [2 Kron 35:25] en uit die belangstelling in godsdiens wat deur beide die profeet en die koning gedeel is, kan ons logies aanneem dat Jeremia aktief Josia se hervorming ondersteun het.

Dit is moeilik om presies te bepaal in hoeveel van Jeremia se profesieë, opgeteken in sy boek, Josia se tyd weerspieël word. Die aanklag teen Israel vir afvalligheid [Jer 2:6 ] word meestal gedateer in die vroeë jare van sy diens. Al het die massas toe nog nie betrokke geraak by nasionale herlewing nie, is dit waarskynlik dat Jeremia gedurende Josia se heerskappy min teenstand teëgekom het.

Alhoewel nasionale probleme, gekoppel aan Assiriese ingrypings in interne Judaïese politiek, op die agtergrond geskuif het en Juda buitengewone onafhanklikheid onder Josia geniet het, is die gebeure in die Tigris-Eufraat-streek gespanne in Jerusalem dopgehou. Die optimisme wat met Josia se hervorming geassosieer word, het ongetwyfeld die vrees verminder dat die Babiloniërs in die ooste aan bewind sou kom. Die nuus van Nineve se val in 612 is waarskynlik in Juda verwelkom en verstaan as die einde van Assiriese ingrypings in Judaïese politiek. Die vrees vir die opkoms van Assiriese mag het Josia egter daartoe aangevuur om die Egiptenare by Megiddo (609 v.C.) te keer en te verhoed dat hulle die Assiriërs sou help wat terugtrek voor die naderende Babiloniese leër.

Die skielike dood van Josia het ’n kritieke keerpunt in die gebeure vir Juda en persoonlik vir Jeremia gemerk. Terwyl die profeet die verlies van ’n godvrugtige koning betreur het, is die nasie in ’n warboel van internasionale konflikte gedompel. Jehoahaz het net drie maande regeer en is in die hande van die Egiptiese Necho gevang. Necho het toe Jehoiakim op die Daviddiese troon in Jerusalem geplaas. Die skielike wending van gebeure het nie net Jeremia sonder enige politieke ondersteuning gelaat nie, maar hom ook blootgestel aan die genadelose slaggate van afvallige leiers wat Jehoiakim se guns geniet het.

Die mees kritieke jare 609-586 kan nie met enige ander Ou Testamentiese tydperk vergelyk word nie. Politiek het die son ondergegaan oor Juda se nasionale onafhanklikheid, en internasionale konflikte wat uiteindelik Jerusalem in puin gebring het, het dodelike skaduwees oor Juda gegooi. In die godsdienstige sfeer het ou misdade wat Josia uitgeroei het, onder Jehoahaz teruggekeer. Na Josia se begrafnis is Kanaänitiese, Egiptiese en Assiriese afgode na hul ou plekke herstel. Jeremia het die volk vreesloos en onvermoeid gewaarsku oor die naderende ramp. Sy eie volk het hom egter vervolg omdat hy ’n afvallige nasie bedien het wat deur goddelose leierskap gelei is. In vergelyking met die voortdurende lyding en angs wat Jeremia ervaar het terwyl hy onder ’n volk gedien het wie se nasie uitmekaar geval het, sou ’n martelaarsdood ’n verligting vir Jeremia gewees het. In plaas daarvan om na die boodskap te luister wat die profeet van God gebring het, het die volk die profeet vervolg.

298 Die Ou Testament Spreek

Juda is deur krisis na krisis getref totdat dit byna tot puin gebring is, maar niemand het aandag geskenk aan Jeremia se waarskuwings nie. Die jaar 605 v.C. het die begin van die Babiloniese ballingskap van sommige Jerusalemiete gemerk, maar Jehoiakim het tog trou gesweer aan die Babiloniërs wat aangeval het. In die Egipties-Babiloniese stryd, wat voortgeduur het in die oorblywende jare van Jehoiakim se heerskappy, het Jehoiakim ’n noodlottige fout gemaak: hy het teen Nebukadnesar in opstand gekom, wat die krisis van 598-597 versnel het. Nie net het Jehoiakim se heerskappy skielik geëindig met sy dood nie, maar sy seun Jehoiachin en sowat tienduisend leidende Jerusalemiete is in ballingskap geneem. Die stad het net die skyn van nasionale bestaan behou omdat die regering in die hande van laer sosiale klasse was wat deur ’n marionetkoning, Sedekia, gelei is.

Die godsdienstige en politieke stryd het vir nog tien jaar voortgeduur, en Juda se nasionale hoop het gekraakter. Al was Sedekia soms in Jeremia se raad belangstel, het hy meestal toegee aan die druk van die pro-Egiptiese party in Jerusalem, wat opstand teen Nebukadnesar bepleit het. Jeremia het dus saam met die volk gely tydens die laaste beleg van Jerusalem. Die getroue profeet het met sy eie oë die vervulling van profesieë gesien wat so dikwels deur profete voor hom uitgespreek is. Na veertig jaar van geduldige waarskuwing het Jeremia die wrede uitkoms gesien: Jerusalem is in smeulende ruïnes gelaat, en die tempel is tot op die grond gelyk gemaak.

Jeremia het sterker teenstand en meer vyande gehad as enige ander Ou Testamentiese profeet. Let op hoe hy gely het vir die boodskappe wat hy geprofeteer het. Toe hy ’n kleipot by ’n openbare byeenkoms van priesters en ouderlinge in die Hinnomvallei gebreek het, is hy in die tempelhof gearresteer. Die priester Pasjoer het hom geslaan en in ’n stok gesit [Jer 19-20]. Op ’n ander geleentheid het hy in die tempelhof verklaar dat die heiligdom vernietig sou word. Die priesters en profete het hom in ’n skare teëgestaan en sy dood geëis. Ahikam en ander prinse het hom verdedig en sy lewe gered, maar Jehoiakim het eerder die bloed van Uria, ’n ander profeet wat dieselfde profesie verkondig het, laat stort [Jer 26:1 v].

In die persoon van Hananja kom Jeremia ’n valse profeet teë [Jer 28]. Jeremia dra openbaar ’n houten juk, wat die Babiloniese ballingskap simboliseer. Hananja breek dit van hom af en ontken die boodskap. Jeremia trek tydelik terug, maar verskyn dan weer as die Here se woordvoerder. Ooreenkomstig sy voorspelling sterf Hananja teen die einde van die jaar.

In Jerusalem en onder die ballinge in Babilon het ander profete Jeremia en sy profesieë teëgestaan [Jer 29]. Onder hulle was Ahab en Sedekia, wat die ballinge aangespoor het om teen Jeremia se raad op te tree en nie te vestig en vir sewentig jaar in ballingskap voor te berei nie. Een van die ballinge, Semaja, skryf selfs aan Sefanja en ander priesters in Jerusalem om Jeremia aan te kla en in die tronk te sit. Ander gedeeltes weerspieël die teenstand van verskeie naamlose profete.

Selfs die mense van sy tuisdorp het teen Jeremia gekeer. Dit word weerspieël in kort vermeldings in [Jer 11:21 -23]. Die burgers van Anatot het Jeremia met die dood bedreig as hy nie opgehou het om in die Naam van die Here te profeteer nie. 19. Hoofstuk 299 Laastens was onder sy vyande ook die leiers van die volk. Onder Jeremia se ervarings is die konfrontasie met Jehoiakim goed bekend. Op ’n dag het Jeremia aan