السامرة جبل مراقبة أو برج مراقبة. في قلب جبال إسرائيل، على بعد بضعة أميال شمال غرب شكيم، يقف "تل شومرون"، جبل منفرد، "ماميلون" عظيم. هو تل مستطيل، ذو جوانب شديدة الانحدار ولكنها ليست غير قابلة للوصول، وقمة مسطحة طويلة. اشترى عمري، ملك إسرائيل، هذا التل من شمر مالكه مقابل وزنتين من الفضة، وبنى على قمته الواسعة المدينة التي أعطاها اسم "شومرون"، أي السامرة، كعاصمة جديدة لمملكته بدلاً من ترصة [1مل 16:24 ]. وبهذا كانت تتمتع بالعديد من المزايا. هنا أقام عمري خلال السنوات الست الأخيرة من حكمه. نتيجة لحرب غير ناجحة مع سوريا، يبدو أنه اضطر لمنح السوريين الحق في "إنشاء شوارع في السامرة"، أي ربما السماح للتجار السوريين بممارسة تجارتهم في العاصمة الإسرائيلية. وهذا يعني وجود عدد كبير من السكان السوريين. "كانت المدينة العظيمة الوحيدة في فلسطين التي أنشأها السيادة. جميع المدن الأخرى كانت قد تم تكريسها بالفعل بالتقاليد الأبوية أو الملكية السابقة. لكن السامرة كانت اختيار عمري وحده. بالفعل، أعطى المدينة التي بناها اسم مالكها السابق، لكن ارتباطها الخاص به كمؤسسها يثبت من خلال التسمية التي تحملها السامرة في النقوش الآشورية، بيت-خومري ('بيت أو قصر عمري')."، ستانلي.

كانت السامرة محاصرة بشكل متكرر. في أيام آخاب، صعد بنهدد الثاني ضدها مع اثنين وثلاثين ملكًا تابعًا، لكنه هزم بهزيمة كبيرة [1مل 1:20 -21]. في العام التالي، هاجمها مرة أخرى؛ لكنه هزم مرة أخرى تمامًا، واضطر للاستسلام لآخاب [1مل 20:28 -34]، الذي كان جيشه، مقارنة بجيش بنهدد، لا يزيد عن "قطيعين صغيرين من الجديان".

في أيام يهورام، حاصر بنهدد السامرة مرة أخرى، وخلال ذلك تم تقليل المدينة إلى أقصى درجات الفقر. ولكن عندما بدت النجاح في متناول أيديهم، فجأة فكوا الحصار، مذعورين من صوت غامض للعربات والخيول وجيش عظيم، وهربوا، تاركين معسكرهم بكل محتوياته خلفهم. وسرعان ما تم تخفيف سكان المدينة الجائعين بوفرة الغنائم من معسكر السوريين؛ وحدث ذلك وفقًا لكلمة أليشع، أن "مكيال من الدقيق الناعم بيع بشاقل، ومكيالين من الشعير بشاقل، في أبواب السامرة" [2مل 1:7 -20].

غزا شلمنأصر إسرائيل في أيام هوشع، وجعلها تابعة. حاصر السامرة (723 ق.م)، التي صمدت لمدة ثلاث سنوات، وأخيرًا تم الاستيلاء عليها من قبل سرجون، الذي أكمل الفتح الذي بدأه شلمنأصر [2مل 1:18 -12; 17:3]، ونقل أعدادًا كبيرة من القبائل إلى الأسر. (انظر سرجون)

بعد مرورها عبر تقلبات مختلفة، أعطاها الإمبراطور أغسطس لهيرودس الكبير، الذي أعاد بنائها، وسماها سباستي (الشكل اليوناني لأغسطس) تكريمًا للإمبراطور. في العهد الجديد، يذكرها فقط في أعمال الرسل [أع 1:8 -14]، حيث تم تسجيل أن فيلبس نزل إلى مدينة السامرة ووعظ هناك.

الآن تمثلها قرية سبسطية، التي تحتوي على حوالي ثلاثمائة نسمة. تنتشر أنقاض المدينة القديمة على التل، وقد تدحرجت إلى أسفل جوانبه. لا تزال أعمدة حوالي مائة من الأعمدة الكورنثية العظيمة قائمة، وتجذب الكثير من الانتباه، رغم أنه لا يُعرف شيء محدد بشأنها. (قارن ميخا [مي 1:6 ]).

في زمن المسيح، كانت فلسطين الغربية مقسمة إلى ثلاث مقاطعات، يهودا، السامرة، والجليل. احتلت السامرة وسط فلسطين [يو 4:4 ]. وتسمى في التلمود "أرض الكوثيم"، ولا تعتبر جزءًا من الأرض المقدسة على الإطلاق.

يمكن ملاحظة أن المسافة بين السامرة والقدس، عاصمتي المملكتين، هي فقط 35 ميلًا في خط مستقيم.