Babylon, kongerige af — kaldet "kaldeernes land" [Jer 24:5 ; Ez 12:13 ], var en omfattende provins i Centralasien langs Tigris-dalen fra Den Persiske Golf nordpå i omkring 300 miles. Det var berømt for sin frugtbarhed og sine rigdomme. Dens hovedstad var byen Babylon, et stort kommercielt centrum [Ez 17:4 ; Es 43:14 ]. Babylonia var opdelt i de to distrikter Accad i nord og Summer (sandsynligvis Shinar fra Det Gamle Testamente) i syd. Blandt dens vigtigste byer kan nævnes Ur (nu Mugheir eller Mugayyar), på den vestlige bred af Eufrat; Uruk, eller Erech [1Mos 10:10 ] (nu Warka), mellem Ur og Babylon; Larsa (nu Senkereh), Ellasar af [1Mos 14:1 ], lidt øst for Erech; Nipur (nu Niffer), sydøst for Babylon; Sepharvaim [2Kong 17:24 ], "de to Sipparas" (nu Abu-Habba), betydeligt nord for Babylon; og Eridu, "den gode by" (nu Abu-Shahrein), som oprindeligt lå ved bredden af Den Persiske Golf, men nu, på grund af sandaflejringer, er omkring 100 miles væk fra den. En anden by var Kulunu, eller Kalneh [1Mos 10:10 ].

Saltmarskerne ved Eufrat og Tigris' mundinger blev kaldt Marratu, "den bitre" eller "salt", Merathaim af [Jer 50:21 ]. De var det oprindelige hjem for Kalda, eller kaldeerne.

De mest berømte af de tidlige konger af Babylonia var Sargon af Accad (3800 f.Kr.) og hans søn, Naram-Sin, som erobrede en stor del af Vestasien, etablerede deres magt i Palæstina og endda førte deres våben til Sinaihalvøen. Et stort babylonisk bibliotek blev grundlagt under Sargons regeringstid. Babylonia blev efterfølgende igen opdelt i mere end en stat og faldt på et tidspunkt under Elams herredømme. Dette blev afsluttet af Khammu-rabi (Amraphel), som drev elamitterne ud af landet og overvandt Arioch, søn af en elamitisk prins. Fra dette tidspunkt fremad var Babylonia et samlet monarki. Omkring 1750 f.Kr. blev det erobret af Kassi, eller Kosseans, fra Elams bjerge, og en kassitisk dynasti regerede over det i 576 år og 9 måneder.

På Khammu-rabis tid var Syrien og Palæstina underlagt Babylonia og dets elamitiske overherre; og efter styrtet af det elamitiske overherredømme fortsatte de babyloniske konger med at udøve deres indflydelse og magt i det, der blev kaldt "amoritterne land." I epoken med det kassitiske dynasti gik Kanaan dog over i Egyptens hænder.

I 729 f.Kr. blev Babylonia erobret af den assyriske konge Tiglath-pileser III.; men ved Shalmaneser IV.s død blev det beslaglagt af Kalda eller "kaldeiske" prins Merodach-baladan [2Kong 20:12 -19], som holdt det til 709 f.Kr., da han blev drevet ud af Sargon.

Under Sankerib gjorde Babylonia oprør mod Assyrien flere gange med hjælp fra elamitterne, og efter et af disse oprør blev Babylon ødelagt af Sankerib, 689 f.Kr. Det blev genopbygget af Esarhaddon, som gjorde det til sin residens i en del af året, og det var til Babylon, at Manasse blev bragt som fange [2Krøn 33:11 ]. Efter Esarhaddons død gjorde Saul-sumyukin, vicekongen af Babylonia, oprør mod sin bror, den assyriske konge, og oprøret blev undertrykt med besvær.

Da Nineve blev ødelagt, 606 f.Kr., gjorde Nabopolassar, vicekongen af Babylonia, som synes at have været af kaldeisk afstamning, sig uafhængig. Hans søn Nebukadnesar (Nabu-kudur-uzur), efter at have besejret egypterne ved Karkemish, efterfulgte ham som konge, 604 f.Kr., og grundlagde det babyloniske imperium. Han befæstede stærkt Babylon og udsmykkede det med paladser og andre bygninger. Hans søn, Evil-merodach, som efterfulgte ham i 561 f.Kr., blev myrdet efter en regeringsperiode på to år. Den sidste monark af det babyloniske imperium var Nabonidus (Nabu-nahid), 555-538 f.Kr., hvis ældste søn, Belshazzar (Bilu-sar-uzur), er nævnt i flere inskriptioner. Babylon blev erobret af Kyros, 538 f.Kr., og selvom det gjorde oprør mere end én gang i de senere år, lykkedes det aldrig at opretholde sin uafhængighed.

EBD