Mesha-stelen, også kendt som Moabitstenen, er en stele dateret omkring 840 f.Kr., der indeholder en betydningsfuld kanaanæisk inskription i navnet på kong Mesha af Moab (et kongerige beliggende i det moderne Jordan). Mesha fortæller, hvordan Chemosh, Moabs gud, havde været vred på sit folk og tilladt dem at blive underlagt Israels kongerige, men til sidst vendte Chemosh tilbage og hjalp Mesha med at kaste Israels åg af og genoprette Moabs lande. Mesha beskriver også sine mange byggeprojekter. Det er skrevet i en variant af det fønikiske alfabet, nært beslægtet med det palæo-hebraiske skrift. 

Stenen blev opdaget intakt af Frederick Augustus Klein, en anglikansk missionær, på stedet for det gamle Dibon (nu Dhiban, Jordan) i august 1868. Et "squeeze" (et papmaché-aftryk) var blevet lavet af en lokal araber på vegne af Charles Simon Clermont-Ganneau, en arkæolog baseret i det franske konsulat i Jerusalem. Det følgende år blev stelen smadret i flere fragmenter af Bani Hamida-stammen, set som en handling af trods mod de osmanniske myndigheder, der havde presset beduinerne til at overgive stelen, så den kunne gives til Tyskland. Clermont-Ganneau formåede senere at erhverve fragmenterne og samle dem takket være aftrykket lavet før stelens ødelæggelse. 

Mesha-stelen, den første store epigrafiske kanaanæiske inskription fundet i Palæstina, den længste inskription fra jernalderen nogensinde fundet i regionen, udgør det største bevis for det moabitiske sprog og er en "hjørnesten i semitisk epigrafik" og historie. Stelen, hvis historie paralleller, med nogle forskelle, en episode i Bibelens Kongebøger [2Kong 3:4 -28], giver uvurderlig information om det moabitiske sprog og det politiske forhold mellem Moab og Israel på et tidspunkt i det 9. århundrede f.Kr. Det er den mest omfattende inskription nogensinde fundet, der henviser til Israels kongerige ("Omris hus"); den bærer den tidligste sikre ekstrabibelske reference til den israelitiske gud Yahweh. Det er også en af fire kendte samtidige inskriptioner, der indeholder navnet Israel, de andre er Merneptah-stelen, Tel Dan-stelen og en af Kurkh-monolitterne. Dens ægthed har været omdiskuteret gennem årene, og nogle bibelske minimalister foreslår, at teksten ikke var historisk, men en bibelsk allegori. Selve stelen betragtes som ægte og historisk af langt de fleste bibelske arkæologer i dag.

Stelen har været en del af samlingen på Louvre-museet i Paris, Frankrig, siden 1873. Jordan har krævet dens tilbagevenden til sit oprindelsessted siden 2014.

Wikipedia