Hammurabis Lovkodeks er en babylonisk juridisk tekst, der blev udarbejdet i perioden 1755–1750 f.Kr. Den er den længste, bedst organiserede og bedst bevarede juridiske tekst fra det gamle Nærøsten. Den er skrevet i den gamle babyloniske dialekt af akkadisk, angiveligt af Hammurabi, den sjette konge af den første babylonske dynasti. Den primære kopi af teksten er indskrevet på en basaltstele, der er 2,25 m høj.

Stelen blev genopdaget i 1901 på stedet Susa i det nuværende Iran, hvor den var blevet taget som bytte seks hundrede år efter dens skabelse. Selve teksten blev kopieret og studeret af mesopotamiske skrivere i over et årtusinde. Stelen befinder sig nu på Louvre-museet.

Toppen af stelen har et reliefbillede af Hammurabi med Shamash, den babylonske solgud og retfærdighedens gud. Under relieffet er der omkring 4.130 linjer med kileskrift: en femtedel indeholder en prolog og epilog i poetisk stil, mens de resterende fire femtedele indeholder det, der generelt kaldes lovene. I prologen hævder Hammurabi at have fået sin styreperiode givet af guderne "for at forhindre de stærke i at undertrykke de svage". Lovene er kasuistiske, udtrykt som "hvis ... så" betingede sætninger. Deres omfang er bredt og inkluderer for eksempel strafferet, familieret, ejendomsret og handelsret.

Moderne forskere reagerede på lovkodeksen med beundring for dens opfattede retfærdighed og respekt for retsstaten samt for kompleksiteten i det gamle babylonske samfund. Der var også meget diskussion om dens indflydelse på Moseloven. Forskere identificerede hurtigt lex talionis—"øje for øje" princippet—som ligger til grund for de to samlinger. Debat blandt assyriologer har siden centreret sig omkring flere aspekter af kodeksen: dens formål, dens underliggende principper, dens sprog og dens forhold til tidligere og senere lovsamlinger.

På trods af usikkerheden omkring disse spørgsmål betragtes Hammurabi uden for assyriologien som en vigtig figur i lovens historie, og dokumentet som en ægte lovkodeks. Den amerikanske kongresbygning har et reliefportræt af Hammurabi sammen med andre historiske lovgivere. Der findes kopier af stelen i adskillige institutioner, herunder hovedkvarteret for De Forenede Nationer i New York City og Pergamonmuseet i Berlin.

Wikipedia