Jeremias – en modig mand

For at forstå Jeremias må vi forstå hans folk, hans budskab og hans problemer. Han har mange vigtige budskaber til sin generation og advarer ivrigt dem om den forestående undergang. Sammenlignet med Esajas tilbyder han dog lidt håb om fremtidig genoprettelse. I hans tid, især efter Josias' død, er dommen uundgåelig. For at vende sin generation tilbage til Gud fokuserer Jeremias hovedsageligt på tidens problemer. Jeremias, som i fyrre år af Judas nationale eksistens som kongerige bragte vitale budskaber til folket, taler om sine personlige oplevelser mere end nogen anden profet i Det Gamle Testamente.

Fyrre års tjeneste

Omkring det tidspunkt, hvor Manasse bekendtgjorde fødslen af kronprinsen Josias, gik Jeremias' fødsel i Anathoth næsten ubemærket hen. Jeremias voksede op i en landsby fyrre-fem kilometer nordøst for hovedstaden og var derfor godt bekendt med de begivenheder, der rystede Jerusalem.

Josias blev konge som otteårig, da Amon blev dræbt (640 f.Kr.). I otte år viste den sekstenårige konge tydeligt omsorg for at adlyde Gud. Efter yderligere fire år tog Josias de første positive skridt til at rense nationen for afgudsdyrkelse. I Jerusalem og andre byer fra Simeon i syd til Naftali i nord blev helligdomme og altere for fremmede guder ødelagt. Som ung mand på under tyve år hørte Josias mange samtaler i sit præstelige hjem om den nye konges religiøse nidkærhed.

Under denne landsdækkende reform, omkring 627 f.Kr., blev Jeremias kaldet til profettjeneste. Kapitel 1 fortæller ikke, hvor han var på det tidspunkt, eller hvordan han blev kaldet. I modsætning til Esajas' majestætiske syn eller Ezekiels grundige og detaljerede profeti er Jeremias' kald bemærkelsesværdigt enkelt. Alligevel var Jeremias fuldt ud klar over, at Gud havde kaldt ham til at være profet. Dette kald bekræftes i to enkle syner. En mandelgren symboliserede sikkerheden for, at det profetiske ord ville blive opfyldt, og en kogende gryde illustrerede naturen af hans budskab. Jeremias indså, at han ville møde stærk modstand, men Gud forsikrede ham også om, at han ville give ham styrke til at afvise ethvert angreb og redde ham i fare.

296 Det Gamle Testamente taler

VII.

Tidslinje for JEREMIAS' TID

650 – Jeremias' fødsel – cirka tidspunkt

648 – Josias' fødsel

641 – Amons tiltrædelse af Davids trone

640 – Josias' tiltrædelse

632 – Josias begynder at søge Gud

628 – Josias iværksætter reform

627 – Jeremias' kald til profettjeneste

626 – Nebopolassar tiltræder Babylons trone

622 – lovbogen fundet i templet – fejring af påsken

612 – Ninive falder

610 – Haran erobret af babylonierne

609 – Josias dræbt – tre måneders regeringstid for Jehoahaz Assyrisk-egyptisk hær opgiver belejringen af Haran og flytter til Karkemis Jehoiakim afløser Jehoahaz i Juda

605 – i årets begyndelse besejrer egypterne fra Karkemis ved Quramati babylonierne Babylonske styrker besejrer egypterne i et afgørende slag ved Karkemis Første fangenskab af Juda – Jehoiakim sværger troskab til Babylon Nebukadnesar tiltræder Babylons trone

601 – uafklaret slag mellem babylonier og egyptere

598 – Jehoiakim dør – belejring af Jerusalem

597 – efter tre måneders regeringstid bliver Jehoiachin taget til fange Andet fangenskab – Sedechia konge

588 – 15. januar begynder belejringen af Jerusalem Apries tiltræder den egyptiske trone

586 – 19. juli trænger babylonierne ind i Jerusalem 15. august bliver templet brændt Gedalja dræbt – migration til Egypten

19. Kapitel 297

Fra de første atten år (627-609) af Jeremias' tjeneste lærer vi lidt fra de bibelske optegnelser. Hverken profeten selv eller samtidige historikere nævner, om han offentligt deltog i Josias' reform, som begyndte i 628 og kulminerede med påsken i 622. Da lovbogen blev fundet i templet, var det ikke Jeremias, der fortolkede den for kongen, men profetinden Hulda. Men ud fra den enkle oplysning om, at Jeremias sørgede over Josias' død i 609 [2Krøn 35:25 ] og den religiøse interesse, som både profeten og kongen delte, kan vi med logik antage, at Jeremias aktivt støttede Josias' reform.

Det er vanskeligt præcist at afgøre, i hvor mange af Jeremias' profetier, der er nedskrevet i hans bog, Josias' tid afspejles. Anklagen mod Israel for frafald [Jer 2:6 ] dateres for det meste til de tidlige år af hans tjeneste. Selvom folkemasserne på det tidspunkt endnu ikke havde engageret sig i en national vækkelse, er det sandsynligt, at Jeremias under Josias' regeringstid mødte minimal modstand.

Selvom nationale problemer, forbundet med assyriske indgreb i Judas interne politik, trak sig tilbage i baggrunden, og Juda nød usædvanlig uafhængighed under Josias, blev udviklingen i Tigris-Eufrat-regionen overvåget med spænding i Jerusalem. Optimismen forbundet med Josias' reform dæmpede uden tvivl frygten for, at babylonierne ville rejse sig til magten i øst. Nyheden om Ninives fald i 612 blev sandsynligvis modtaget med glæde i Juda og forstået som enden på assyriske indgreb i Judas politik. Frygten for assyrisk magtens opblomstring fik dog Josias til at standse egypterne ved Megiddo (609 f.Kr.) og forhindre dem i at hjælpe assyrerne, der trak sig tilbage foran den fremrykkende babyloniske hær.

Josias' pludselige død markerede et kritisk vendepunkt i begivenhederne for Juda og personligt for Jeremias. Mens profeten sørgede over tabet af en from konge, blev nationen kastet ud i en hvirvel af internationale konflikter. Jehoahaz regerede kun i tre måneder og faldt i hænderne på den egyptiske Necho. Necho satte derefter Jehoiakim på Davids trone i Jerusalem. Den pludselige begivenhedsudvikling efterlod ikke blot Jeremias uden politisk støtte, men udsatte ham også for de hensynsløse intriger fra frafaldne ledere, der nød Jehoiakims gunst.

De mest kritiske år 609-586 kan ikke sammenlignes med nogen anden periode i Det Gamle Testamente. Politisk set gik solen ned over Judas nationale uafhængighed, og internationale konflikter, som til sidst bragte Jerusalem i ruiner, kastede dødelige skygger over Juda. På det religiøse område vendte gamle synder, som Josias havde udryddet, tilbage under Jehoahaz. Efter Josias' begravelse blev kanaanæiske, egyptiske og assyriske afguder genindsat på deres gamle pladser. Jeremias advarede frygtløst og utrætteligt folket om den forestående katastrofe. Dog blev han forfulgt af sit eget folk, fordi han tjente en frafalden nation ledet af ugudelige ledere. Sammenlignet med den vedvarende lidelse og angst, som Jeremias udholdt, mens han tjente blandt et folk, hvis nation gik i opløsning, ville et martyrdød have været en lettelse for Jeremias. I stedet for at lytte til det budskab, som profeten bragte dem fra Gud, forfulgte folket profeten.

298 Det Gamle Testamente taler

Juda blev ramt af krise efter krise, indtil det næsten blev bragt til ruin, men ingen lagde mærke til Jeremias' advarsler. Året 605 f.Kr. markerede begyndelsen på babylonisk fangenskab for nogle af Jerusalems borgere, men Jehoiakim svor troskab til de angribende babylonier. I den egyptisk-babyloniske kamp, som fortsatte i de resterende år af Jehoiakims regeringstid, begik Jehoiakim en fatal fejl: han gjorde oprør mod Nebukadnesar og fremskyndede krisen i 598-597. Ikke blot endte Jehoiakims regering pludseligt med hans død, men hans søn Jehoiachin og cirka ti tusinde ledende borgere i Jerusalem blev taget i eksil. Byen bevarede kun skinnet af national eksistens, fordi regeringen var i hænderne på lavere sociale klasser ledet af en marionetkonge, Sedechia.

Den religiøse og politiske kamp fortsatte i yderligere ti år, og Judas nationale håb smuldrede. Selvom Sedechia lejlighedsvis var interesseret i Jeremias' råd, gav han for det meste efter for presset fra det pro-egyptiske parti i Jerusalem, som gik ind for oprør mod Nebukadnesar. Således led Jeremias sammen med folket under den sidste belejring af Jerusalem. Den trofaste profet så med egne øjne opfyldelsen af profetier, som så ofte var blevet fremsagt af profeter før ham. Efter fyrre års tålmodig advarsel var Jeremias vidne til den grusomme udgang: Jerusalem blev efterladt i glødende ruiner, og templet blev jævnet med jorden.

Jeremias mødte stærkere modstand og flere fjender end nogen anden profet i Det Gamle Testamente. Bemærk, hvordan han led for de budskaber, han profeterede. Da han knuste en lerkrukke ved et offentligt møde med præster og ældste i Hinnoms dal, blev han arresteret på tempelpladsen. Præsten Pashhur fik ham tævet og sat i trældom [Jer 19-20]. Ved en anden lejlighed erklærede han på tempelpladsen, at helligdommen ville blive ødelagt. Præsterne og profeterne rejste sig mod ham i hobetal og krævede hans henrettelse. Ahikam og andre fyrster forsvarede ham og reddede hans liv, men Jehoiakim udgød i stedet blodet af Uria, en anden profet, der forkyndte samme profeti [Jer 26:1 f].

I personen Hananja møder Jeremias en falsk profet [Jer 28]. Jeremias bærer offentligt en træok, som symboliserer det babyloniske fangenskab. Hananja bryder den af ham og benægter budskabet. Jeremias trækker sig midlertidigt tilbage, men dukker så op igen som Herrens talsmand. I overensstemmelse med sin forudsigelse dør Hananja inden årets udgang.

I Jerusalem og blandt fangerne i Babylon modsatte andre profeter sig Jeremias og hans profetier [Jer 29]. Blandt dem var Achab og Sedechia, som opildnede eksilerne til at handle imod Jeremias' råd om ikke at slå sig ned og forberede sig på syv årtiers fangenskab. En af fangerne, Semaia, skrev endda til Sofonias og andre præster i Jerusalem for at anklage og fængsle Jeremias. Andre passager afspejler modstanden fra forskellige navnløse profeter.

Selv folket i hans hjemby vendte sig mod Jeremias. Dette afspejles i korte omtaler i [Jer 11:21 -23]. Borgerne i Anathoth truede Jeremias på livet, hvis han ikke holdt op med at profetere i Herrens navn. 19. Kapitel 299 Til sidst var også folkets ledere blandt hans fjender. Blandt Jeremias' oplevelser er konfrontationen med Jehoiakim velkendt. En dag sendte Jeremias til