Samaria, ein Wachberg oder ein Wachturm. Im Herzen der Berge Israels, einige Meilen nordwestlich von Sichem, erhebt sich der "Hügel von Shomeron", ein einsamer Berg, ein großer "Mamelon". Es ist ein länglicher Hügel mit steilen, aber nicht unzugänglichen Seiten und einer langen flachen Spitze. Omri, der König von Israel, kaufte diesen Hügel von seinem Besitzer Schemer für zwei Talente Silber und baute auf seinem breiten Gipfel die Stadt, der er den Namen "Shomeron" gab, d.h. Samaria, als neue Hauptstadt seines Königreichs anstelle von Tirza [1Kön 16:24 ]. Als solche besaß sie viele Vorteile. Hier residierte Omri während der letzten sechs Jahre seiner Herrschaft. Als Ergebnis eines erfolglosen Krieges mit Syrien scheint er gezwungen gewesen zu sein, den Syrern das Recht zu gewähren, "Straßen in Samaria zu machen", d.h. wahrscheinlich den syrischen Kaufleuten die Erlaubnis zu geben, ihren Handel in der israelitischen Hauptstadt zu betreiben. Dies würde auf das Vorhandensein einer beträchtlichen syrischen Bevölkerung hindeuten. "Es war die einzige große Stadt Palästinas, die vom Herrscher geschaffen wurde. Alle anderen waren bereits durch patriarchale Tradition oder vorherigen Besitz geweiht, aber Samaria war die Wahl von Omri allein. Er gab der Stadt, die er gebaut hatte, zwar den Namen ihres früheren Besitzers, aber ihre besondere Verbindung zu ihm als ihrem Gründer wird durch die Bezeichnung bewiesen, die sie in assyrischen Inschriften trägt, Beth-khumri ('das Haus oder der Palast von Omri').", Stanley.

Samaria wurde häufig belagert. Zu den Zeiten von Ahab zog Benhadad II. mit zweiunddreißig Vasallenkönigen gegen sie, wurde jedoch mit großem Gemetzel besiegt [1Kön 20:20 -21]. Ein zweites Mal, im nächsten Jahr, griff er sie an; wurde aber erneut vollständig besiegt und musste sich Ahab ergeben [1Kön 20:28 -34], dessen Armee im Vergleich zu der von Benhadad nicht mehr als "zwei kleine Ziegenherden" war.

Zu den Zeiten von Joram belagerte dieser Benhadad erneut Samaria, während der die Stadt in die schlimmsten Notlagen geriet. Doch gerade als der Erfolg in greifbare Nähe zu rücken schien, brachen sie plötzlich die Belagerung ab, erschreckt durch ein mysteriöses Geräusch von Wagen und Pferden und einer großen Armee, und flohen, wobei sie ihr Lager mit all seinem Inhalt zurückließen. Die hungernden Einwohner der Stadt wurden bald mit der Fülle der Beute des syrischen Lagers versorgt; und es geschah, gemäß dem Wort von Elisa, dass "ein Maß feines Mehl für einen Schekel verkauft wurde, und zwei Maß Gerste für einen Schekel, in den Toren von Samaria" [2Kön 7:1 -20].

Salmanassar fiel in den Tagen Hoscheas in Israel ein und reduzierte es zur Vasallenschaft. Er belagerte Samaria (723 v. Chr.), das drei Jahre lang standhielt und schließlich von Sargon erobert wurde, der die Eroberung vollendete, die Salmanassar begonnen hatte [2Kön 18:9 -12; 17:3], und große Teile der Stämme in die Gefangenschaft führte. (Siehe SARGON)

Diese Stadt, die verschiedene Wechselfälle durchlief, wurde vom Kaiser Augustus an Herodes den Großen gegeben, der sie wieder aufbaute und sie zu Ehren des Kaisers Sebaste (griechische Form von Augustus) nannte. Im Neuen Testament wird sie nur in Apostelgeschichte [Apg 8:1 -14] erwähnt, wo berichtet wird, dass Philippus in die Stadt Samaria hinabging und dort predigte.

Heute wird sie durch das Dorf Sebustieh vertreten, das etwa dreihundert Einwohner zählt. Die Ruinen der alten Stadt sind über den ganzen Hügel verstreut, die Seiten hinuntergerollt. Die Schäfte von etwa hundert, einst prächtigen korinthischen Säulen stehen noch und ziehen viel Aufmerksamkeit auf sich, obwohl nichts Genaues über sie bekannt ist. (Vgl. Micha [Mi 1:6 ].)

Zur Zeit Christi war Westpalästina in drei Provinzen unterteilt: Judäa, Samaria und Galiläa. Samaria nahm das Zentrum Palästinas ein [Joh 4:4 ]. Im Talmud wird es das "Land der Kuthim" genannt und nicht als Teil des Heiligen Landes angesehen.

Es sei darauf hingewiesen, dass die Entfernung zwischen Samaria und Jerusalem, den jeweiligen Hauptstädten der beiden Königreiche, in einer direkten Linie nur 35 Meilen beträgt.