Frühes christliches Zentrum

König Abgar hält das Bild von Edessa.
Siehe auch: Schule von Edessa und Frühe Zentren des Christentums § Mesopotamien und das Partherreich
Das genaue Datum der Einführung des Christentums in Edessa ist nicht bekannt. Es besteht jedoch kein Zweifel, dass sich das Christentum bereits vor 190 n. Chr. energisch in Edessa und seiner Umgebung verbreitet hatte und dass kurz darauf das Königshaus der Kirche beitrat.[16][bessere Quelle benötigt]

Laut einer Legende, die erstmals von Eusebius im vierten Jahrhundert berichtet wurde, wurde König Abgar V. von Thaddäus von Edessa bekehrt,[17][bessere Quelle benötigt] der einer der zweiundsiebzig Jünger war, die von „Judas, der auch Thomas genannt wird“, zu ihm gesandt wurden.[18] Verschiedene Quellen bestätigen jedoch, dass der Abgar, der den christlichen Glauben annahm, Abgar IX. war.[19][20][21] Unter ihm wurde das Christentum die offizielle Religion des Königreichs.[22]

Er wurde von Aggai gefolgt, dann von Sankt Mari, der um 200 von Serapion von Antiochien ordiniert wurde. Von dort kam im zweiten Jahrhundert die berühmte Peschitta zu uns, die syrische Übersetzung des Alten Testaments; auch Tatians Diatessaron, das um 172 zusammengestellt wurde und bis Rabbula, Bischof von Edessa (412–435), in Gebrauch war, der seine Verwendung verbot. Unter den berühmten Schülern der Schule von Edessa verdient Bardaisan (154–222), ein Schulfreund von Abgar IX., besondere Erwähnung für seine Rolle bei der Schaffung christlicher religiöser Poesie, deren Lehre von seinem Sohn Harmonius und seinen Schülern fortgesetzt wurde.[Zitat benötigt]

Ein christliches Konzil wurde in Edessa bereits 197 abgehalten. Im Jahr 201 wurde die Stadt von einer großen Flut heimgesucht, und die christliche Kirche wurde zerstört. Im Jahr 232 wurden die Reliquien des Apostels Thomas aus Mylapore, Indien, gebracht, bei welcher Gelegenheit seine syrischen Akten geschrieben wurden. Unter römischer Herrschaft litten viele Märtyrer in Edessa: Sharbel und Barsamya unter Decius; die Heiligen Gûrja, Shâmôna, Habib und andere unter Diokletian. In der Zwischenzeit hatten christliche Priester aus Edessa Ostmesopotamien und Persien evangelisiert und die ersten Kirchen im Sassanidenreich gegründet. Atillâtiâ, Bischof von Edessa, nahm am Ersten Konzil von Nicäa (325) teil. Die Peregrinatio Silviae (oder Etheriae) gibt einen Bericht über die vielen Heiligtümer in Edessa um 388.

Als Metropole von Osroene hatte Edessa elf Suffraganbistümer.[26] Michel Le Quien erwähnt fünfunddreißig Bischöfe von Edessa, aber seine Liste ist unvollständig.

Das östlich-orthodoxe Bistum scheint nach dem 11. Jahrhundert verschwunden zu sein. Von seinen jakobitischen Bischöfen werden neunundzwanzig von Le Quien (II, 1429 ff.) erwähnt, viele andere in der Revue de l'Orient chrétien (VI, 195), einige in der Zeitschrift der deutschen morgenländischen Gesellschaft (1899), 261 ff. Darüber hinaus sollen nestorianische Bischöfe bereits im 6. Jahrhundert in Edessa residiert haben.