Der Codex Hammurabi ist ein babylonischer Rechtstext, der zwischen 1755 und 1750 v. Chr. verfasst wurde. Es ist der längste, am besten organisierte und am besten erhaltene Rechtstext aus dem Alten Nahen Osten. Er ist im Altbabylonischen Dialekt des Akkadischen verfasst, angeblich von Hammurabi, dem sechsten König der Ersten Dynastie von Babylon. Die Hauptkopie des Textes ist auf einer Basaltstele von 2,25 m (7 ft 4+1/2 in) Höhe eingraviert.

Die Stele wurde 1901 an der Stätte von Susa im heutigen Iran wiederentdeckt, wohin sie sechshundert Jahre nach ihrer Entstehung als Beute gebracht worden war. Der Text selbst wurde von mesopotamischen Schreibern über ein Jahrtausend lang kopiert und studiert. Die Stele befindet sich jetzt im Louvre-Museum.

Der obere Teil der Stele zeigt ein Reliefbild von Hammurabi mit Shamash, dem babylonischen Sonnengott und Gott der Gerechtigkeit. Unter dem Relief befinden sich etwa 4.130 Zeilen Keilschrifttext: Ein Fünftel enthält einen Prolog und Epilog im poetischen Stil, während die restlichen vier Fünftel das enthalten, was allgemein als die Gesetze bezeichnet wird. Im Prolog behauptet Hammurabi, seine Herrschaft von den Göttern erhalten zu haben, „um zu verhindern, dass die Starken die Schwachen unterdrücken“. Die Gesetze sind kasuistisch, ausgedrückt als „wenn ... dann“-Bedingungssätze. Ihr Umfang ist breit und umfasst beispielsweise Strafrecht, Familienrecht, Eigentumsrecht und Handelsrecht.

Moderne Gelehrte reagierten auf den Codex mit Bewunderung für seine wahrgenommene Fairness und den Respekt für die Rechtsstaatlichkeit sowie für die Komplexität der altbabylonischen Gesellschaft. Es gab auch viel Diskussion über seinen Einfluss auf das mosaische Gesetz. Gelehrte identifizierten schnell die lex talionis - das „Auge um Auge“-Prinzip - das den beiden Sammlungen zugrunde liegt. Die Debatte unter Assyriologen hat sich seitdem auf mehrere Aspekte des Codex konzentriert: seinen Zweck, seine zugrunde liegenden Prinzipien, seine Sprache und seine Beziehung zu früheren und späteren Gesetzessammlungen.

Trotz der Unsicherheit in Bezug auf diese Fragen wird Hammurabi außerhalb der Assyriologie als eine wichtige Figur in der Geschichte des Rechts angesehen und das Dokument als ein wahrer Rechtskodex. Das U.S. Capitol hat ein Reliefporträt von Hammurabi neben denen anderer historischer Gesetzgeber. Es gibt Repliken der Stele in zahlreichen Institutionen, darunter das Hauptquartier der Vereinten Nationen in New York City und das Pergamonmuseum in Berlin.

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