Babilonia, reino de — llamado “la tierra de los caldeos” [Jer 24:5 ; Ez 12:13 ], era una extensa provincia en Asia Central a lo largo del valle del Tigris desde el Golfo Pérsico hacia el norte por unas 300 millas. Era famosa por su fertilidad y sus riquezas. Su capital era la ciudad de Babilonia, un gran centro comercial [Ez 17:4 ; Is 43:14 ]. Babilonia se dividía en dos distritos: Accad en el norte, y Sumer (probablemente el Sinar del Antiguo Testamento) en el sur. Entre sus principales ciudades se pueden mencionar Ur (ahora Mugheir o Mugayyar), en la orilla occidental del Éufrates; Uruk, o Erech [Gn 10:10 ] (ahora Warka), entre Ur y Babilonia; Larsa (ahora Senkereh), el Ellasar de [Gn 14:1 ], un poco al este de Erech; Nipur (ahora Niffer), al sureste de Babilonia; Sefarvaim [2Re 17:24 ], “las dos Sipparas” (ahora Abu-Habba), considerablemente al norte de Babilonia; y Eridu, “la buena ciudad” (ahora Abu-Shahrein), que originalmente se encontraba en la costa del Golfo Pérsico, pero ahora, debido al depósito de arena, está a unas 100 millas de distancia. Otra ciudad era Kulunu, o Calneh [Gn 10:10 ].

Los pantanos salados en las desembocaduras del Éufrates y el Tigris se llamaban Marratu, “el amargo” o “salado”, el Merataim de [Jer 50:21 ]. Eran el hogar original de los Kalda, o caldeos.

Los más famosos de los primeros reyes de Babilonia fueron Sargón de Accad (3800 a.C.) y su hijo, Naram-Sin, quienes conquistaron gran parte de Asia Occidental, estableciendo su poder en Palestina, e incluso llevando sus armas hasta la península del Sinaí. Una gran biblioteca babilónica fue fundada durante el reinado de Sargón. Posteriormente, Babilonia se desintegró nuevamente en más de un estado, y en un momento cayó bajo la dominación de Elam. Esto fue puesto fin por Khammu-rabi (Amrafel), quien expulsó a los elamitas del país, y venció a Arioch, el hijo de un príncipe elamita. A partir de este momento, Babilonia fue una monarquía unida. Alrededor de 1750 a.C. fue conquistada por los Kassi, o Kosseos, de las montañas de Elam, y una dinastía casita gobernó sobre ella durante 576 años y 9 meses.

En la época de Khammu-rabi, Siria y Palestina estaban sujetas a Babilonia y su soberano elamita; y después del derrocamiento de la supremacía elamita, los reyes babilonios continuaron ejerciendo su influencia y poder en lo que se llamaba “la tierra de los amorreos.” Sin embargo, en la época de la dinastía casita, Canaán pasó a manos de Egipto.

En 729 a.C., Babilonia fue conquistada por el rey asirio Tiglat-pileser III; pero a la muerte de Salmanasar IV fue tomada por el príncipe Kalda o “caldeo” Merodac-baladán [2Re 20:12 -19], quien la mantuvo hasta 709 a.C., cuando fue expulsado por Sargón.

Bajo Senaquerib, Babilonia se rebeló contra Asiria varias veces, con la ayuda de los elamitas, y después de una de estas revueltas, Babilonia fue destruida por Senaquerib, 689 a.C. Fue reconstruida por Esarhadón, quien la hizo su residencia durante parte del año, y fue a Babilonia donde Manasés fue llevado prisionero [2Cr 33:11 ]. Después de la muerte de Esarhadón, Saúl-sumu-yukin, el virrey de Babilonia, se rebeló contra su hermano el rey asirio, y la revuelta fue suprimida con dificultad.

Cuando Nínive fue destruida, 606 a.C., Nabopolasar, el virrey de Babilonia, quien parece haber sido de ascendencia caldea, se hizo independiente. Su hijo Nabucodonosor (Nabu-kudur-uzur), después de derrotar a los egipcios en Carquemis, lo sucedió como rey, 604 a.C., y fundó el imperio babilónico. Fortificó fuertemente Babilonia y la adornó con palacios y otros edificios. Su hijo, Evil-merodac, quien lo sucedió en 561 a.C., fue asesinado después de un reinado de dos años. El último monarca del imperio babilónico fue Nabonido (Nabu-nahid), 555-538 a.C., cuyo hijo mayor, Belsasar (Bilu-sar-uzur), es mencionado en varias inscripciones. Babilonia fue capturada por Ciro, 538 a.C., y aunque se rebeló más de una vez en años posteriores, nunca logró mantener su independencia.

EBD