Primer centro cristiano

El rey Abgar sosteniendo la Imagen de Edesa.
Véase también: Escuela de Edesa y Primeros centros del cristianismo § Mesopotamia y el Imperio Parto
La fecha precisa de la introducción del cristianismo en Edesa no se conoce. Sin embargo, no hay duda de que incluso antes del año 190 d.C. el cristianismo se había difundido vigorosamente dentro de Edesa y sus alrededores y que poco después la casa real se unió a la iglesia.[16][se necesita una fuente mejor]

Según una leyenda reportada por primera vez por Eusebio en el siglo IV, el rey Abgar V fue convertido por Tadeo de Edesa,[17][se necesita una fuente mejor] quien fue uno de los setenta y dos discípulos, enviado a él por "Judas, que también se llama Tomás".[18] Sin embargo, varias fuentes confirman que el Abgar que abrazó la fe cristiana fue Abgar IX.[19][20][21] Bajo su reinado, el cristianismo se convirtió en la religión oficial del reino.[22]

Fue sucedido por Aggai, luego por San Mari, quien fue ordenado alrededor del año 200 por Serapión de Antioquía. De allí nos llegó en el siglo II la famosa Peshitta, o traducción siríaca del Antiguo Testamento; también el Diatessaron de Taciano, que fue compilado alrededor del año 172 y de uso común hasta que Rábula, obispo de Edesa (412–435), prohibió su uso. Entre los ilustres discípulos de la Escuela de Edesa, Bardesanes (154–222), compañero de escuela de Abgar IX, merece una mención especial por su papel en la creación de la poesía religiosa cristiana, y cuya enseñanza fue continuada por su hijo Harmonio y sus discípulos.[cita necesaria]

Un concilio cristiano se celebró en Edesa ya en el año 197. En el año 201 la ciudad fue devastada por una gran inundación, y la iglesia cristiana fue destruida. En el año 232, las reliquias del apóstol Tomás fueron traídas desde Mylapore, India, en cuya ocasión se escribieron sus Hechos siríacos. Bajo la dominación romana, muchos mártires sufrieron en Edesa: Sharbel y Barsamya, bajo Decio; los santos Gûrja, Shâmôna, Habib, y otros bajo Diocleciano. Mientras tanto, sacerdotes cristianos de Edesa habían evangelizado el este de Mesopotamia y Persia, y establecido las primeras iglesias en el Imperio Sasánida. Atillâtiâ, obispo de Edesa, asistió al Primer Concilio de Nicea (325). La Peregrinatio Silviae (o Etheriae) da cuenta de los muchos santuarios en Edesa alrededor del año 388.

Como metrópoli de Osroene, Edesa tenía once sedes sufragáneas.[26] Michel Le Quien menciona treinta y cinco obispos de Edesa, pero su lista está incompleta.

El episcopado ortodoxo oriental parece haber desaparecido después del siglo XI. De sus obispos jacobitas, se mencionan veintinueve por Le Quien (II, 1429 sqq.), muchos otros en la Revue de l'Orient chrétien (VI, 195), algunos en Zeitschrift der deutschen morgenländischen Gesellschaft (1899), 261 sqq. Además, se dice que obispos nestorianos residieron en Edesa ya en el siglo VI.