La Stoa Real (hebreo: הסטיו המלכותי, romanizado: Ha-stav ha-Malkhuti; también conocida como la Columnata Real, Pórtico Real, Claustros Reales, Basílica Real o Stoa Basileia) fue una antigua basílica construida por Herodes el Grande durante su renovación del Monte del Templo a finales del primer siglo a.C. Probablemente la construcción secular más magnífica de Herodes, la estructura de tres naves fue descrita por Josefo como merecedora de "ser mencionada mejor que cualquier otra bajo el sol". Un centro de actividad pública y comercial, la Stoa Real fue probablemente el lugar de la purificación del Templo por Jesús relatada en el Nuevo Testamento. La Stoa Real dominaba los barrios residenciales y comerciales de Jerusalén, y en su esquina suroeste se encontraba el lugar desde donde se soplaba un cuerno de carnero para anunciar el inicio de los días santos. La Stoa Real fue destruida por el ejército romano durante el saqueo de Jerusalén en el año 70 d.C. Su sitio es actualmente inaccesible para los arqueólogos ya que está ocupado por la Mezquita de Al-Aqsa. Sin embargo, se han recuperado artefactos de la Stoa tanto de excavaciones al pie de la plataforma como en uso secundario en construcciones posteriores. Esta evidencia ha confirmado detalles dados en los relatos del historiador Josefo, y también ha permitido la comparación de la decoración de la Stoa Real con la utilizada en otros edificios monumentales contemporáneos.

Excavaciones del Monte del Templo

El antiguo sitio de la Stoa Real está ahora ocupado por la Mezquita de Al-Aqsa
El sitio de la Stoa Real está actualmente ocupado por la Mezquita de Al-Aqsa, el tercer santuario más sagrado del Islam, y por lo tanto no está disponible para la exploración arqueológica. Sin embargo, entre 1968 y 1978, el profesor Benjamin Mazar de la Universidad Hebrea de Jerusalén llevó a cabo excavaciones al pie del muro sur. Estas descubrieron más de 400 fragmentos arquitectónicos en los escombros de destrucción debajo del sitio de la Stoa, algunos de los cuales fueron incorporados en uso secundario en construcciones posteriores bizantinas y omeyas. A pesar de su naturaleza fragmentaria, estos proporcionan algunos de los conjuntos de la era del Segundo Templo más grandes y ricos jamás encontrados, un testimonio del esplendor descrito por Josefo.

Una fotografía que muestra la esquina de un alto muro de piedra con varias aberturas en la parte superior, sobre el cual se elevan un minarete y una cúpula gris
La Mezquita de Al-Aqsa sobre el muro sur del Monte del Templo. A la izquierda están los restos del Arco de Robinson
Los hallazgos incluyen capiteles corintios, frisos dóricos y cornisas de modillón. Los motivos presentados en los fragmentos encontrados ocasionalmente coinciden con patrones presenciados en otros edificios públicos de la era del Segundo Templo desenterrados en la región, mientras que otros reflejan características arquitectónicas únicas. Estos incluyen motivos florales, rosetones, patrones de cable similares a los hallazgos en la región de Hauran en el sur de Siria y hojas de acanto presentes en la arquitectura romana.

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