El Código de Hammurabi es un texto legal babilónico compuesto entre 1755 y 1750 a.C. Es el texto legal más largo, mejor organizado y mejor conservado del antiguo Cercano Oriente. Está escrito en el dialecto babilónico antiguo del acadio, supuestamente por Hammurabi, sexto rey de la Primera Dinastía de Babilonia. La copia principal del texto está inscrita en una estela de basalto de 2,25 m (7 ft 4+1⁄2 in) de altura.

La estela fue redescubierta en 1901 en el sitio de Susa, en el actual Irán, donde había sido llevada como botín seiscientos años después de su creación. El texto en sí fue copiado y estudiado por escribas mesopotámicos durante más de un milenio. La estela ahora se encuentra en el Museo del Louvre.

La parte superior de la estela presenta una imagen en relieve de Hammurabi con Shamash, el dios del sol babilónico y dios de la justicia. Debajo del relieve hay unas 4,130 líneas de texto cuneiforme: una quinta parte contiene un prólogo y un epílogo en estilo poético, mientras que las cuatro quintas partes restantes contienen lo que generalmente se llaman las leyes. En el prólogo, Hammurabi afirma haber recibido su gobierno de los dioses "para evitar que el fuerte oprima al débil". Las leyes son casuísticas, expresadas como oraciones condicionales "si... entonces". Su alcance es amplio, incluyendo, por ejemplo, derecho penal, derecho de familia, derecho de propiedad y derecho comercial.

Los estudiosos modernos respondieron al Código con admiración por su percibida equidad y respeto por el estado de derecho, y por la complejidad de la sociedad babilónica antigua. También hubo mucha discusión sobre su influencia en la Ley Mosaica. Los estudiosos identificaron rápidamente el lex talionis, el principio de "ojo por ojo", subyacente en las dos colecciones. El debate entre los asiriólogos se ha centrado desde entonces en varios aspectos del Código: su propósito, sus principios subyacentes, su lenguaje y su relación con colecciones de leyes anteriores y posteriores.

A pesar de la incertidumbre que rodea estos temas, Hammurabi es considerado fuera de la asiriología como una figura importante en la historia del derecho y el documento como un verdadero código legal. El Capitolio de los Estados Unidos tiene un retrato en relieve de Hammurabi junto a los de otros legisladores históricos. Hay réplicas de la estela en numerosas instituciones, incluyendo la sede de las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York y el Museo de Pérgamo en Berlín.

Wikipedia