Varajane kristlik keskus

Kuningas Abgar hoiab Edessa pilti.
Vaata ka: Edessa kool ja Kristluse varased keskused § Mesopotaamia ja Parthia impeerium
Kristluse sissetoomise täpne kuupäev Edessasse ei ole teada. Kuid pole kahtlust, et juba enne 190. aastat pKr oli kristlus Edessas ja selle ümbruses jõuliselt levinud ning varsti pärast seda liitus kuninglik perekond kirikuga.

Legendi järgi, mida esmakordselt teatas Eusebius neljandal sajandil, pöördus kuningas Abgar V kristlusse Thaddeus Edessast, kes oli üks seitsmekümne kahest jüngrist, kelle saatis talle "Juudas, keda kutsutakse ka Toomaks". Kuid erinevad allikad kinnitavad, et kristliku usu omaks võtnud Abgar oli Abgar IX. Tema valitsemise ajal sai kristlusest kuningriigi ametlik religioon.

Teda järgnes Aggai, seejärel pühak Mari, kes ordineeriti umbes aastal 200 Antiookia Serapioni poolt. Teisel sajandil jõudis meieni kuulus Peshitta ehk Vana Testamendi süüria tõlge; samuti Tatiani Diatessaron, mis koostati umbes aastal 172 ja oli laialdaselt kasutusel kuni Edessa piiskop Rabbula (412–435) keelas selle kasutamise. Edessa kooli kuulsate õpilaste seas väärib erilist mainimist Bardaisan (154–222), Abgar IX koolikaaslane, oma rolli eest kristliku usulise luule loomisel, ja kelle õpetust jätkas tema poeg Harmonius ja tema jüngrid.

Kristlik nõukogu peeti Edessas juba aastal 197. Aastal 201 hävitas linna suur üleujutus ja kristlik kirik hävis. Aastal 232 toodi apostel Tooma reliikviad Mylaporest, Indiast, mille puhul kirjutati tema süüria aktid. Rooma ülemvõimu ajal kannatasid Edessas paljud märtrid: Sharbel ja Barsamya, Deciuse ajal; pühakud Gûrja, Shâmôna, Habib ja teised Diocletianuse ajal. Samal ajal olid Edessa kristlikud preestrid evangeliseerinud Ida-Mesopotaamiat ja Pärsiat ning rajanud esimesed kirikud Sasanide impeeriumis. Atillâtîâ, Edessa piiskop, osales esimesel Nikaia kirikukogul (325). Peregrinatio Silviae (või Etheriae) annab ülevaate paljudest pühapaikadest Edessas umbes aastal 388.

Osroene metropolina oli Edessal üksteist sufragaanpiiskopkonda. Michel Le Quien mainib kolmkümmend viis Edessa piiskoppi, kuid tema nimekiri on puudulik.

Ida-Õigeusu piiskopkond näib olevat kadunud pärast 11. sajandit. Selle jakobiitide piiskoppidest mainitakse Le Quieni poolt (II, 1429 jj.) kakskümmend üheksat, paljusid teisi Revue de l'Orient chrétien (VI, 195), mõnda Zeitschrift der deutschen morgenländischen Gesellschaft (1899), 261 jj. Peale selle öeldakse, et nestoriaanide piiskopid elasid Edessas juba 6. sajandil.