Babylon, kuningaskunta — kutsutaan “kaldealaisten maaksi” [Jer 24:5 ; Hes 12:13 ], oli laaja provinssi Keski-Aasiassa Tigris-joen laaksossa Persianlahdelta pohjoiseen noin 300 mailia. Se oli kuuluisa hedelmällisyydestään ja rikkauksistaan. Sen pääkaupunki oli Babylonin kaupunki, suuri kaupallinen keskus [Hes 17:4 ; Jes 43:14 ]. Babylonia oli jaettu kahteen alueeseen: pohjoisessa olevaan Akkadiin ja etelässä olevaan Sumeriin (todennäköisesti Vanhan testamentin Sinear). Sen merkittävimpiä kaupunkeja olivat Ur (nykyään Mugheir tai Mugayyar) Eufratin länsirannalla; Uruk tai Erech [1Moos 10:10 ] (nykyään Warka) Urin ja Babylonin välillä; Larsa (nykyään Senkereh), Ellasar [1Moos 14:1 ], hieman Erechistä itään; Nipur (nykyään Niffer), kaakkoon Babylonista; Sefarvaim [2Kun 17:24 ], “kaksi Sipparaa” (nykyään Abu-Habba), huomattavasti Babylonista pohjoiseen; ja Eridu, “hyvä kaupunki” (nykyään Abu-Shahrein), joka alun perin sijaitsi Persianlahden rannalla, mutta on nyt hiekan kerrostumisen vuoksi noin 100 mailin päässä siitä. Toinen kaupunki oli Kulunu tai Kalne [1Moos 10:10 ].

Eufratin ja Tigrisin suistojen suolamarskit kutsuttiin Marratuksi, “katkeraksi” tai “suolaiseksi”, Merataimiksi [Jer 50:21 ]. Ne olivat Kaldaen tai kaldealaisten alkuperäinen koti.

Babylonian varhaisista kuninkaista kuuluisimpia olivat Akkadin Sargon (3800 eKr.) ja hänen poikansa Naram-Sin, jotka valloittivat suuren osan Länsi-Aasiaa, vakiinnuttaen valtansa Palestiinassa ja jopa vieden aseensa Siinain niemimaalle. Suuri Babylonialainen kirjasto perustettiin Sargonin hallituskaudella. Babylonia hajosi myöhemmin jälleen useammaksi valtioksi, ja se joutui jossain vaiheessa Elamin hallintaan. Tämän lopetti Khammu-rabi (Amrafel), joka ajoi elamilaiset maasta ja voitti Ariochin, elamilaisen prinssin pojan. Tästä lähtien Babylonia oli yhtenäinen monarkia. Noin 1750 eKr. sen valloittivat Kassiit, tai Kossealaiset, Elamin vuorilta, ja kassilainen dynastia hallitsi sitä 576 vuotta ja 9 kuukautta.

Khammu-rabin aikana Syyria ja Palestiina olivat Babylonian ja sen elamilaisen suzerainin alaisia; ja elamilaisen ylivallan kukistumisen jälkeen Babylonian kuninkaat jatkoivat vaikutusvaltansa ja voimansa käyttämistä niin sanotussa “amorilaisten maassa.” Kassilaisen dynastian aikakaudella Kanaan kuitenkin siirtyi Egyptin käsiin.

Vuonna 729 eKr. Babylonian valloitti Assyrian kuningas Tiglat-Pileser III; mutta Salmanassar IV:n kuoltua sen valtasi Kaldaen tai “kaldealainen” prinssi Merodak-Baladan [2Kun 20:12 –19], joka piti sen hallussaan vuoteen 709 eKr., jolloin Sargon ajoi hänet pois.

Sennacheribin aikana Babylonia kapinoi Assyriaa vastaan useita kertoja elamilaisten avustuksella, ja yhden näistä kapinoista jälkeen Sennacherib tuhosi Babylonin, 689 eKr. Sen rakensi uudelleen Esarhaddon, joka teki siitä asuinpaikkansa osaksi vuotta, ja Babyloniin Manasse tuotiin vangiksi [2Aik 33:11 ]. Esarhaddonin kuoleman jälkeen Saul-sumyukin, Babylonian varakuningas, kapinoi veljeään Assyrian kuningasta vastaan, ja kapina tukahdutettiin vaivoin.

Kun Ninive tuhoutui, 606 eKr., Babylonian varakuningas Nabopolassar, joka vaikuttaa olleen kaldealaista syntyperää, teki itsensä itsenäiseksi. Hänen poikansa Nebukadressar (Nabu-kudur-uzur), voitettuaan egyptiläiset Karkemishissä, seurasi häntä kuninkaana, 604 eKr., ja perusti Babylonian valtakunnan. Hän vahvisti voimakkaasti Babylonia ja koristeli sitä palatseilla ja muilla rakennuksilla. Hänen poikansa Evil-Merodak, joka seurasi häntä vuonna 561 eKr., murhattiin kahden vuoden hallituskauden jälkeen. Babylonian valtakunnan viimeinen hallitsija oli Nabonidus (Nabu-nahid), 555-538 eKr., jonka vanhin poika, Belsassar (Bilu-sar-uzur), mainitaan useissa kirjoituksissa. Babylon valloitettiin Kyroksen toimesta, 538 eKr., ja vaikka se kapinoi useammin kuin kerran myöhempinä vuosina, se ei koskaan onnistunut säilyttämään itsenäisyyttään.

EBD