Mesha-steela, joka tunnetaan myös nimellä Moabilainen kivi, on noin vuodelta 840 eaa. peräisin oleva steela, joka sisältää merkittävän kanaanilaisen kirjoituksen Moabin kuninkaan Meshan nimissä (Moab oli kuningaskunta nykyisessä Jordaniassa). Mesha kertoo, kuinka Moabin jumala Kemosh oli vihastunut kansaansa ja sallinut sen joutua Israelin kuningaskunnan alaisuuteen, mutta lopulta Kemosh palasi ja auttoi Meshan vapauttamaan Moabin Israelin ikeestä ja palauttamaan sen maat. Mesha kuvailee myös monia rakennusprojektejaan. Se on kirjoitettu foinikialaisen aakkoston variantilla, joka on läheistä sukua muinaishenkilöiselle heprealaiselle kirjoitukselle. 

Kiven löysi ehjänä Frederick Augustus Klein, anglikaaninen lähetyssaarnaaja, muinaisen Dibonin (nykyinen Dhiban, Jordania) paikalta elokuussa 1868. Paikallinen arabi oli saanut "puristuksen" (papier-mâché-jäljennöksen) Charles Simon Clermont-Ganneaun, Jerusalemin Ranskan konsulaatissa toimineen arkeologin, puolesta. Seuraavana vuonna steela murskattiin useiksi kappaleiksi Bani Hamida -heimon toimesta, mikä nähtiin uhmakkaana tekona Ottomaanien viranomaisia vastaan, jotka olivat painostaneet beduiineja luovuttamaan steelan Saksalle. Clermont-Ganneau onnistui myöhemmin hankkimaan palaset ja kokoamaan ne yhteen kiitos ennen steelan tuhoamista tehdyn jäljennöksen. 

Mesha-steela, ensimmäinen merkittävä epigrafinen kanaanilainen kirjoitus, joka löydettiin Palestiinan alueelta, pisin koskaan alueella löydetty rautakauden kirjoitus, muodostaa merkittävän todisteen moabilaisesta kielestä ja on "seemiläisen epigrafian kulmakivi" ja historia. Steela, jonka tarina rinnastuu, joitakin eroja lukuun ottamatta, Raamatun Kuninkaiden kirjojen jaksoon [2Kun 3:4 -28], tarjoaa korvaamatonta tietoa moabilaisesta kielestä ja Moabin ja Israelin välisestä poliittisesta suhteesta yhdellä hetkellä 800-luvulla eaa. Se on laajin koskaan löydetty kirjoitus, joka viittaa Israelin kuningaskuntaan ("Omrin huone"); se sisältää varhaisimman varman raamatun ulkopuolisen viittauksen Israelin jumalaan Jahveen. Se on myös yksi neljästä tunnetusta samanaikaisesta kirjoituksesta, jotka sisältävät Israelin nimen, muut ovat Merneptah-steela, Tel Dan -steela ja yksi Kurkh-monoliiteista. Sen aitoutta on kyseenalaistettu vuosien varrella, ja jotkut raamatun minimalistit ehdottavat, että teksti ei ollut historiallinen, vaan raamatullinen allegoria. Steelaa itseään pidetään tänä päivänä aidosti ja historiallisesti valtaosan raamatun arkeologeista.

Steela on ollut osa Louvren museon kokoelmaa Pariisissa, Ranskassa, vuodesta 1873. Jordania on vaatinut sen palauttamista alkuperäiselle paikalleen vuodesta 2014 lähtien.

Wikipedia