Varhainen kristillinen keskus

Kuningas Abgar pitelee Edessan kuvaa.
Katso myös: Edessan koulu ja Varhaiset kristinuskon keskukset § Mesopotamia ja Parthian valtakunta
Kristinuskon tarkkaa ajankohtaa Edessassa ei tiedetä. Ei kuitenkaan ole epäilystäkään siitä, että jo ennen vuotta 190 jKr. kristinusko oli levinnyt voimakkaasti Edessassa ja sen ympäristössä ja että pian sen jälkeen kuninkaallinen perhe liittyi kirkkoon.[16][parempi lähde tarvitaan]

Legendan mukaan, jonka Eusebius raportoi ensimmäisen kerran 300-luvulla, kuningas Abgar V kääntyi kristinuskoon Edessan Thaddeuksen kautta,[17][parempi lähde tarvitaan] joka oli yksi seitsemästäkymmenestäkahdesta opetuslapsesta, jotka "Juudas, jota kutsutaan myös Tuomaaksi", lähetti hänelle.[18] Kuitenkin useat lähteet vahvistavat, että kristinuskon omaksunut Abgar oli Abgar IX.[19][20][21] Hänen alaisuudessaan kristinuskosta tuli valtakunnan virallinen uskonto.[22]

Häntä seurasi Aggai, sitten pyhä Mari, joka vihittiin noin vuonna 200 Antiokian Serapionin toimesta. Toisella vuosisadalla meille tuli kuuluisa Peshitta, eli Vanhan testamentin syyrialainen käännös; myös Tatianuksen Diatessaron, joka koottiin noin vuonna 172 ja oli yleisessä käytössä, kunnes Edessan piispa Rabbula (412–435) kielsi sen käytön. Edessan koulun kuuluisista oppilaista Bardaisan (154–222), Abgar IX:n koulutoveri, ansaitsee erityismaininnan roolistaan kristillisen uskonnollisen runouden luomisessa, ja hänen opetustaan jatkoivat hänen poikansa Harmonius ja hänen oppilaansa.[lähde tarvitaan]

Kristillinen kirkolliskokous pidettiin Edessassa jo vuonna 197. Vuonna 201 kaupunki tuhoutui suuressa tulvassa, ja kristillinen kirkko tuhoutui. Vuonna 232 apostoli Tuomaan jäännökset tuotiin Mylaporesta, Intiasta, jolloin hänen syyrialaiset tekonsa kirjoitettiin. Rooman vallan alla monet marttyyrit kärsivät Edessassa: Sharbel ja Barsamya, Deciuksen aikana; Pyhät Gûrja, Shâmôna, Habib ja muut Diocletianuksen aikana. Samaan aikaan Edessan kristityt papit olivat evankelioineet Itä-Mesopotamiaa ja Persiaa ja perustaneet ensimmäiset kirkot Sasanidien valtakuntaan. Edessan piispa Atillâtîâ osallistui ensimmäiseen Nikean kirkolliskokoukseen (325). Peregrinatio Silviae (tai Etheriae) antaa kuvauksen monista pyhäköistä Edessassa noin vuonna 388.

Osroenen metropolina Edessassa oli yksitoista suffragaanipiispanistuinta.[26] Michel Le Quien mainitsee kolmekymmentäviisi Edessan piispaa, mutta hänen luettelonsa on epätäydellinen.

Itäisen ortodoksisen piispanistuin näyttää kadonneen 1100-luvun jälkeen. Sen jakobiittipiispoista Le Quien (II, 1429 sqq.) mainitsee kaksikymmentäyhdeksän, monet muut Revue de l'Orient chrétien (VI, 195), jotkut Zeitschrift der deutschen morgenländischen Gesellschaft (1899), 261 sqq. Lisäksi nestoriaanipiispojen sanotaan asuneen Edessassa jo 500-luvulla.