Hammurabin laki on babylonialainen oikeudellinen teksti, joka on laadittu vuosina 1755–1750 eaa. Se on pisin, parhaiten järjestetty ja parhaiten säilynyt oikeudellinen teksti muinaisesta Lähi-idästä. Se on kirjoitettu vanhababylonian murteella, ja sen on väitetysti kirjoittanut Hammurabi, Babylonin ensimmäisen dynastian kuudes kuningas. Tekstin pääkopio on kaiverrettu basalttiseen steeleen, joka on 2,25 m (7 ft 4+1⁄2 in) korkea.

Stele löydettiin uudelleen vuonna 1901 Susasta, nykyisen Iranin alueelta, jonne se oli viety ryöstösaaliina kuusisataa vuotta sen luomisen jälkeen. Itse tekstiä kopioivat ja tutkivat mesopotamialaiset kirjurit yli tuhannen vuoden ajan. Stele sijaitsee nyt Louvren museossa.

Steleen yläosassa on kohokuva Hammurabista yhdessä Shamashin, babylonialaisen auringon ja oikeuden jumalan, kanssa. Kohokuvan alapuolella on noin 4 130 riviä nuolenpääkirjoitusta: viidesosa sisältää prologin ja epilogin runollisessa tyylissä, kun taas jäljelle jäävät neljä viidesosaa sisältävät niin sanotut lait. Prologissa Hammurabi väittää saaneensa valtansa jumalilta "estääkseen vahvoja sortamasta heikkoja". Lait ovat kasuistisia, ilmaistuna "jos... niin" -ehdollisina lauseina. Niiden laajuus on laaja, mukaan lukien esimerkiksi rikoslaki, perhelaki, omaisuuslaki ja kauppalaki.

Modernit tutkijat ovat suhtautuneet lakiin ihaillen sen koetun oikeudenmukaisuuden ja lain kunnioituksen vuoksi sekä vanhan Babylonian yhteiskunnan monimutkaisuuden vuoksi. Myös sen vaikutuksesta Mooseksen lakiin on käyty paljon keskustelua. Tutkijat tunnistivat nopeasti lex talioniksen—"silmä silmästä" -periaatteen—molempien kokoelmien taustalla. Assyriologien väittely on sittemmin keskittynyt useisiin lain osa-alueisiin: sen tarkoitukseen, taustalla oleviin periaatteisiin, kieleen ja sen suhteeseen aikaisempiin ja myöhempiin lakikokoelmiin.

Huolimatta näihin kysymyksiin liittyvästä epävarmuudesta, Hammurabia pidetään assyriologian ulkopuolella tärkeänä hahmona oikeuden historiassa ja dokumenttia todellisena lakikokoelmana. Yhdysvaltain Capitolilla on Hammurabin reliefimuotokuva muiden historiallisten lainsäätäjien rinnalla. Steleen replikoita on lukuisissa instituutioissa, mukaan lukien Yhdistyneiden kansakuntien päämaja New Yorkissa ja Pergamon-museo Berliinissä.

Wikipedia