Länsimuurin tunneli (heprea: מנהרת הכותל, translit.: Minharat Hakotel) on tunneli, joka paljastaa Länsimuurin siitä kohdasta, missä perinteinen, ulkoilma rukouspaikka päättyy, aina muurin pohjoispäähän asti. Suurin osa tunnelista jatkaa ulkoilma Länsimuuria ja sijaitsee Jerusalemin vanhankaupungin muslimikorttelin rakennusten alla. Vaikka ulkoilma Länsimuuri on noin 60 metriä pitkä, suurin osa sen alkuperäisestä 488 metrin pituudesta on piilossa maan alla. Tunneli mahdollistaa pääsyn muurin loppuosaan pohjoiseen suuntaan. Tunneli on yhdistetty useisiin viereisiin kaivettuihin maanalaisiin tiloihin, joista monet voi vierailla yhdessä päätunnelin kanssa. Tästä syystä monikkomuoto, Länsimuurin tunnelit, on usein käytössä.

Historia Vuonna 19 eaa. kuningas Herodes aloitti projektin kaksinkertaistaakseen Jerusalemin Temppelivuoren alueen liittämällä osan kukkulasta luoteeseen. Tämän toteuttamiseksi rakennettiin neljä tukimuuria, ja Temppelivuori laajennettiin niiden päälle. Nämä tukimuurit pysyivät pystyssä, samoin kuin alusta, sen jälkeen kun roomalaiset tuhosivat temppelin vuonna 70 jaa.[lähde?] Sen jälkeen suuri osa muureja ympäröivästä alueesta peitettiin ja rakennettiin.[1] Osa Länsimuurista jäi paljaaksi temppelin tuhon jälkeen. Koska se oli lähin paikka Temppelin Kaikkein pyhimpään, joka pysyi saavutettavissa, siitä tuli juutalaisten rukouspaikka vuosituhansiksi.

Länsimuurin tunnelin kaivausreitti Brittiläiset tutkijat alkoivat kaivaa Länsimuuria 1800-luvun puolivälissä. Charles Wilson aloitti kaivaukset vuonna 1864, ja häntä seurasi Charles Warren vuosina 1867–70. Wilson löysi kaaren, joka on nyt nimetty hänen mukaansa, "Wilsonin kaari", joka oli 12,8 metriä leveä ja sijaitsee nykyisen maanpinnan yläpuolella. Uskotaan, että kaari tuki siltaa, joka yhdisti Temppelivuoren kaupunkiin Toisen temppelin aikana.[1] Warren kaivoi kuiluja Wilsonin kaaren läpi, jotka ovat edelleen näkyvissä tänään.[3] Kuuden päivän sodan jälkeen Israelin uskontoasioiden ministeriö aloitti kaivaukset, joiden tavoitteena oli paljastaa Länsimuurin jatko. Kaivaukset kestivät lähes kaksikymmentä vuotta ja paljastivat monia aiemmin tuntemattomia faktoja Temppelivuoren historiasta ja maantieteestä. Kaivaukset olivat vaikeita toteuttaa, koska tunnelit kulkivat Toisen temppelin aikakauden muinaisten rakenteiden päälle rakennettujen asuinalueiden alla. Kaivauksia valvoivat sekä tieteelliset että rabbiiniset asiantuntijat. Tämä tehtiin sekä rakenteiden vakauden varmistamiseksi että historiallisten esineiden vahingoittamisen estämiseksi.[3] Vuonna 1988 perustettiin Länsimuurin perintösäätiö,[4] joka otti vastuulleen Länsimuurin ja Länsimuurin aukion kaivaukset,[3] ylläpidon ja kunnostukset.[4]

Tunneli paljastaa 300 metriä muurin 445 metrin kokonaispituudesta, paljastaen rakennusmenetelmät ja erilaiset toiminnot Temppelivuoren läheisyydessä.[1] Kaivaukset sisälsivät monia arkeologisia löytöjä matkan varrella, mukaan lukien löytöjä Herodeskaudelta (katuja, monumentaalista muurauksia), osia Länsimuurin jälleenrakennuksesta, joka ajoittuu Umaijadikaudelle, ja erilaisia rakenteita, jotka ajoittuvat Ayyubidien, Mamlukkien ja Hasmonealaisten kausille, jotka rakennettiin tukemaan Temppelivuoren läheisyydessä olevia rakennuksia.

"Warrenin portti" sijaitsee noin 46 metriä tunnelin sisällä. Tämä suljettu sisäänkäynti oli satojen vuosien ajan pieni synagoga nimeltä "Luola", jossa varhaiset muslimit sallivat juutalaisten rukoilla lähellä temppelin raunioita. Rabbi Yehuda Getz rakensi synagogan aivan portin ulkopuolelle, koska nykyään se on lähin paikka, jossa juutalainen voi rukoilla lähellä Kaikkein pyhintä, olettaen sen sijainneen perinteisellä paikalla Kalliomoskeijan alla.

Länsimuurin pohjoispään takaa löydettiin jäänteitä vesikanavasta, joka alun perin toimitti vettä Temppelivuorelle. Kanavan tarkka lähde on tuntematon, vaikka se kulkee maanalaisen altaan, joka tunnetaan nimellä "Struthion-allas", läpi. Vesikanava ajoitettiin Hasmonealaiskaudelle ja se nimettiin sen mukaisesti "Hasmonealaiskanavaksi".

Suurin kivi Länsimuurissa, jota kutsutaan usein Länsikiveksi, paljastuu myös tunnelissa, ja se on yksi raskaimmista esineistä, joita ihmiset ovat koskaan nostaneet ilman koneellista apua. Kiven pituus on 13,6 metriä, korkeus 3 metriä ja arvioitu leveys 3,5–4,5 metriä; sen paino arvioidaan olevan 570 lyhyttä tonnia (520 metristä tonnia).

Tunnelin vieressä ovat Toisen temppelin aikakauden, ristiretkeläisten ja Mamlukkien rakenteiden jäänteet. Entisöidyissä huoneissa Länsimuurin säätiö on luonut Sukupolvien ketju -keskuksen, juutalaisen historian museon, jonka on suunnitellut Eliav Nahlieli ja joka sisältää audiovisuaalisen esityksen ja yhdeksän lasiveistosta, jotka on luonut lasitaiteilija Jeremy Langford.[kiistanalainen – keskustele]

Vuonna 2007 Israelin muinaismuistovirasto paljasti muinaisen roomalaisen kadun, jonka uskotaan olevan peräisin toiselta neljännelle vuosisadalle. Se oli sivukatu, joka todennäköisesti yhdisti kaksi pääkatua ja johti Temppelivuorelle. Kadun löytö antoi lisää todisteita siitä, että roomalaiset jatkoivat Temppelivuoren käyttöä temppelin tuhon jälkeen vuonna 70 jaa.[5] Kaivaukset paikalla jatkuivat vielä vuonna 2014, ja niitä johtivat arkeologit Peter Gendelman ja Ortal Chalaf Israelin muinaismuistoviraston (IAA) puolesta.

Struthion-allas (joskus kuvattu monikossa "Struthion-altaat") on suuri kuutiomainen säiliö, joka keräsi sadeveden Forum-rakennusten räystäistä. Ennen Hadrianusta tämä säiliö oli avoin allas, mutta Hadrianus lisäsi kaarholvauksen, jotta päällyste voitiin sijoittaa sen päälle. Altaan olemassaolo ensimmäisellä vuosisadalla on todistettu Josephuksen toimesta, joka raportoi, että sitä kutsuttiin "Struthiokseksi" (varpunen).[7] Tämä Struthion-allas rakennettiin alun perin osana avointa vesijohtoa Hasmonealaisten toimesta, joka on sittemmin suljettu; tämän vesijohdon lähde on tällä hetkellä tunnistamaton.

Vuonna 1971 Länsimuurin alkuperäiseen tunneliin tehtyjen laajennusten seurauksena Hasmonealaisten vesijärjestelmä, joka kulkee arabialaisen asutuksen alla, yhdistettiin Länsimuurin tunnelin päähän ja avattiin myöhemmin turistinähtävyydeksi. Reitti kulkee lineaarisesti Länsimuurin aukiolta ja kulkee modernien tunnelien ja muinaisen vesijärjestelmän läpi, päättyen Struthion-altaalle. Zionin sisaret eivät salli turistien poistua luostariin Struthion-altaalla, joten turistit palaavat kapeiden tunnelien kautta lähtöpisteeseen, vaikka tämä aiheuttaakin joitain logistisia ongelmia.

Alun perin vierailijoiden piti palata takaisin sisäänkäynnille. Yhteys Hasmonealaisten vesijärjestelmään tehtiin, mutta tämä vaati silti U-käännöksen tekemistä Struthion-altaalle saavuttaessa. Vaihtoehtoisen uloskäynnin kaivaminen tunnelista ehdotettiin, mutta aluksi hylättiin, koska mikä tahansa uloskäynti nähtäisiin juutalaisten viranomaisten yrityksenä vaatia omistusoikeutta läheiseen maahan — osa kaupungin muslimikorttelia. Vuonna 1996 Benjamin Netanyahu kuitenkin valtuutti uloskäynnin luomisen, joka johti Via Dolorosalle, Ummariya-madrasan alle. Seuraavien viikkojen aikana 80 ihmistä kuoli mielenosoitusten seurauksena uloskäynnin luomista vastaan.[8] Moderni seinä jakaa Struthion-altaan kahteen osaan, estäen pääsyn niiden välillä. Toinen puoli on nähtävissä Länsimuurin tunneleista, ja toinen alue on saavutettavissa Zionin sisarten luostarista. Siitä lähtien on ollut mahdollista, että suuri määrä turisteja voi saapua tunnelin eteläiseen sisäänkäyntiin lähellä Länsimuuria, kulkea tunnelin pituudelta oppaan kanssa ja poistua pohjoisesta päästä. Tämä uloskäynti on avoinna vain päiväsaikaan jatkuvien turvallisuushuolien vuoksi.