Samarie, une montagne de guet ou une tour de guet. Au cœur des montagnes d'Israël, à quelques kilomètres au nord-ouest de Sichem, se dresse la "colline de Shomeron", une montagne solitaire, un grand "mamelon". C'est une colline oblongue, avec des côtés escarpés mais accessibles, et un long sommet plat. Omri, le roi d'Israël, acheta cette colline à Shemer, son propriétaire, pour deux talents d'argent, et construisit sur son large sommet la ville à laquelle il donna le nom de "Shomeron", c'est-à-dire Samarie, comme nouvelle capitale de son royaume à la place de Thirtsa [1R 16:24 ]. En tant que telle, elle possédait de nombreux avantages. Omri y résida pendant les six dernières années de son règne. À la suite d'une guerre infructueuse avec la Syrie, il semble avoir été obligé d'accorder aux Syriens le droit de "faire des rues à Samarie", c'est-à-dire probablement la permission aux marchands syriens de commercer dans la capitale israélite. Cela impliquerait l'existence d'une population syrienne considérable. "C'était la seule grande ville de Palestine créée par le souverain. Toutes les autres avaient déjà été consacrées par la tradition patriarcale ou la possession antérieure, mais Samarie était le choix d'Omri seul. En effet, il donna à la ville qu'il avait construite le nom de son ancien propriétaire, mais sa connexion particulière avec lui-même en tant que fondateur est prouvée par la désignation qu'elle porte dans les inscriptions assyriennes, Beth-khumri ('la maison ou le palais d'Omri').", Stanley.

Samarie fut fréquemment assiégée. Du temps d'Achab, Benhadad II vint l'attaquer avec trente-deux rois vassaux, mais fut vaincu avec une grande défaite [1R 1:20 -21]. Une seconde fois, l'année suivante, il l'assaillit ; mais fut de nouveau complètement battu et fut contraint de se rendre à Achab [1R 20:28 -34], dont l'armée, comparée à celle de Benhadad, n'était pas plus que "deux petits troupeaux de chèvres".

Du temps de Joram, ce Benhadad assiégea de nouveau Samarie, pendant lequel la ville fut réduite aux extrémités les plus terribles. Mais juste au moment où le succès semblait à leur portée, ils levèrent soudainement le siège, alarmés par un bruit mystérieux de chars et de chevaux et d'une grande armée, et s'enfuirent, laissant leur camp avec tout son contenu derrière eux. Les habitants affamés de la ville furent bientôt soulagés par l'abondance du butin du camp syrien ; et il arriva, selon la parole d'Élisée, qu'"une mesure de fine fleur fut vendue pour un sicle, et deux mesures d'orge pour un sicle, aux portes de Samarie" [2R 1:7 -20].

Salmanasar envahit Israël du temps d'Osée et le réduisit à la vassalité. Il assiégea Samarie (723 av. J.-C.), qui résista pendant trois ans, et fut finalement capturée par Sargon, qui acheva la conquête que Salmanasar avait commencée [2R 1:18 -12; 17:3], et emmena un grand nombre de tribus en captivité. (Voir SARGON)

Cette ville, après avoir traversé diverses vicissitudes, fut donnée par l'empereur Auguste à Hérode le Grand, qui la reconstruisit et l'appela Sébaste (forme grecque d'Auguste) en l'honneur de l'empereur. Dans le Nouveau Testament, la seule mention qui en est faite se trouve dans Actes [Ac 1:8 -14], où il est rapporté que Philippe descendit dans la ville de Samarie et y prêcha.

Elle est maintenant représentée par le hameau de Sebustieh, contenant environ trois cents habitants. Les ruines de l'ancienne ville sont toutes éparpillées sur la colline, le long des côtés de laquelle elles ont roulé. Les fûts d'environ une centaine de ce qui devait être de grandes colonnes corinthiennes sont encore debout et attirent beaucoup l'attention, bien que rien de précis ne soit connu à leur sujet. (Comparer Michée [Mi 1:6 ].)

Au temps du Christ, la Palestine occidentale était divisée en trois provinces, la Judée, la Samarie et la Galilée. Samarie occupait le centre de la Palestine [Jn 4:4 ]. Elle est appelée dans le Talmud le "pays des Cuthim", et n'est pas considérée comme faisant partie de la Terre Sainte.

Il peut être remarqué que la distance entre Samarie et Jérusalem, les capitales respectives des deux royaumes, n'est que de 35 miles en ligne directe.