La stèle de Mesha, également connue sous le nom de Pierre Moabite, est une stèle datée d'environ 840 avant notre ère contenant une inscription cananéenne significative au nom du roi Mesha de Moab (un royaume situé dans la Jordanie moderne). Mesha raconte comment Kemosh, le dieu de Moab, s'était mis en colère contre son peuple et avait permis qu'ils soient soumis au Royaume d'Israël, mais finalement, Kemosh est revenu et a aidé Mesha à se libérer du joug d'Israël et à restaurer les terres de Moab. Mesha décrit également ses nombreux projets de construction. Elle est écrite dans une variante de l'alphabet phénicien, étroitement liée à l'écriture paléo-hébraïque.

La pierre a été découverte intacte par Frederick Augustus Klein, un missionnaire anglican, sur le site de l'ancienne Dibon (aujourd'hui Dhiban, Jordanie), en août 1868. Une "empreinte" (une impression en papier mâché) avait été obtenue par un Arabe local au nom de Charles Simon Clermont-Ganneau, un archéologue basé au consulat français à Jérusalem. L'année suivante, la stèle a été brisée en plusieurs fragments par la tribu des Bani Hamida, considérée comme un acte de défiance contre les autorités ottomanes qui avaient fait pression sur les Bédouins pour qu'ils remettent la stèle afin qu'elle puisse être donnée à l'Allemagne. Clermont-Ganneau a ensuite réussi à acquérir les fragments et à les assembler grâce à l'empreinte réalisée avant la destruction de la stèle.

La stèle de Mesha, la première grande inscription épigraphique cananéenne trouvée dans la région de la Palestine, la plus longue inscription de l'âge du fer jamais trouvée dans la région, constitue la principale preuve de la langue moabite, et est une "pierre angulaire de l'épigraphie sémitique" et de l'histoire. La stèle, dont l'histoire présente des parallèles, avec quelques différences, avec un épisode des Livres des Rois de la Bible [2R 3:4 -28], fournit des informations inestimables sur la langue moabite et la relation politique entre Moab et Israël à un moment donné du 9ème siècle avant notre ère. C'est l'inscription la plus étendue jamais retrouvée qui fait référence au royaume d'Israël (la "Maison d'Omri"); elle porte la première référence extrabiblique certaine au dieu israélite Yahweh. C'est également l'une des quatre inscriptions contemporaines connues contenant le nom d'Israël, les autres étant la stèle de Mérenptah, la stèle de Tel Dan, et l'un des monolithes de Kurkh. Son authenticité a été contestée au fil des ans, et certains minimalistes bibliques suggèrent que le texte n'était pas historique, mais une allégorie biblique. La stèle elle-même est considérée comme authentique et historique par la grande majorité des archéologues bibliques aujourd'hui.

La stèle fait partie de la collection du musée du Louvre à Paris, France, depuis 1873. La Jordanie demande son retour à son lieu d'origine depuis 2014.

Wikipédia

Le Code de Hammurabi est un texte juridique babylonien composé entre 1755 et 1750 av. J.-C. C'est le texte juridique le plus long, le mieux organisé et le mieux préservé de l'ancien Proche-Orient. Il est rédigé dans le dialecte babylonien ancien de l'akkadien, prétendument par Hammurabi, sixième roi de la première dynastie de Babylone. La copie principale du texte est inscrite sur une stèle de basalte de 2,25 m (7 ft 4+1/2 in) de haut.

La stèle a été redécouverte en 1901 sur le site de Suse dans l'Iran actuel, où elle avait été emportée comme butin six cents ans après sa création. Le texte lui-même a été copié et étudié par les scribes mésopotamiens pendant plus d'un millénaire. La stèle réside maintenant au Musée du Louvre.

Le sommet de la stèle présente une image en relief de Hammurabi avec Shamash, le dieu-soleil babylonien et dieu de la justice. Sous le relief se trouvent environ 4 130 lignes de texte cunéiforme : un cinquième contient un prologue et un épilogue en style poétique, tandis que les quatre cinquièmes restants contiennent ce qu'on appelle généralement les lois. Dans le prologue, Hammurabi affirme avoir reçu son règne des dieux "pour empêcher les forts d'opprimer les faibles". Les lois sont casuistiques, exprimées sous forme de phrases conditionnelles "si... alors". Leur portée est large, incluant, par exemple, le droit pénal, le droit de la famille, le droit de la propriété et le droit commercial.

Les érudits modernes ont réagi au Code avec admiration pour son équité perçue et son respect pour la règle de droit, ainsi que pour la complexité de la société babylonienne ancienne. Il y a également eu beaucoup de discussions sur son influence sur la Loi mosaïque. Les érudits ont rapidement identifié le lex talionis—le principe "œil pour œil"—sous-jacent aux deux collections. Le débat parmi les assyriologues s'est depuis centré sur plusieurs aspects du Code : son but, ses principes sous-jacents, son langage et sa relation avec les collections de lois antérieures et postérieures.

Malgré l'incertitude entourant ces questions, Hammurabi est considéré en dehors de l'assyriologie comme une figure importante dans l'histoire du droit et le document comme un véritable code juridique. Le Capitole des États-Unis possède un portrait en relief de Hammurabi aux côtés de ceux d'autres législateurs historiques. Il existe des répliques de la stèle dans de nombreuses institutions, y compris le siège des Nations Unies à New York et le Musée de Pergame à Berlin.

Wikipédia