Η Στήλη του Μεσά, γνωστή και ως η Μωαβιτική Λίθος, είναι μια στήλη που χρονολογείται γύρω στο 840 π.Χ. και περιέχει μια σημαντική Χαναανιτική επιγραφή στο όνομα του Βασιλιά Μεσά της Μωάβ (ένα βασίλειο που βρίσκεται στη σύγχρονη Ιορδανία). Ο Μεσά αφηγείται πώς ο Χεμός, ο θεός της Μωάβ, είχε θυμώσει με το λαό του και τους είχε επιτρέψει να υποταχθούν στο Βασίλειο του Ισραήλ, αλλά τελικά ο Χεμός επέστρεψε και βοήθησε τον Μεσά να απαλλαγεί από τον ζυγό του Ισραήλ και να αποκαταστήσει τις γαίες της Μωάβ. Ο Μεσά περιγράφει επίσης τα πολλά οικοδομικά του έργα. Είναι γραμμένη σε μια παραλλαγή του φοινικικού αλφαβήτου, στενά συνδεδεμένη με το παλαιοεβραϊκό σύστημα γραφής.

Η λίθος ανακαλύφθηκε ακέραια από τον Φρέντερικ Αύγουστο Κλάιν, έναν Αγγλικανό ιεραπόστολο, στον αρχαίο τόπο Διβών (τώρα Ντιμπάν, Ιορδανία), τον Αύγουστο του 1868. Ένα "αποτύπωμα" (μια εντύπωση από χαρτί-μασέ) είχε αποκτηθεί από έναν τοπικό Άραβα για λογαριασμό του Σαρλ Σιμόν Κλερμόν-Γκανό, αρχαιολόγου που εδρεύει στο γαλλικό προξενείο στην Ιερουσαλήμ. Τον επόμενο χρόνο, η στήλη θρυμματίστηκε σε διάφορα κομμάτια από τη φυλή Μπάνι Χαμίδα, θεωρούμενη ως πράξη αντίστασης κατά των Οθωμανικών αρχών που είχαν πιέσει τους Βεδουίνους να παραδώσουν τη στήλη ώστε να δοθεί στη Γερμανία. Ο Κλερμόν-Γκανό αργότερα κατάφερε να αποκτήσει τα κομμάτια και να τα συνθέσει χάρη στην εντύπωση που είχε γίνει πριν από την καταστροφή της στήλης.

Η Στήλη του Μεσά, η πρώτη σημαντική επιγραφική Χαναανιτική επιγραφή που βρέθηκε στην περιοχή της Παλαιστίνης, η μεγαλύτερη επιγραφή της Εποχής του Σιδήρου που βρέθηκε ποτέ στην περιοχή, αποτελεί τη σημαντικότερη απόδειξη για τη γλώσσα της Μωάβ και είναι μια "γωνιακή λίθος της σημιτικής επιγραφικής" και της ιστορίας. Η στήλη, της οποίας η ιστορία παραλληλίζεται, με κάποιες διαφορές, με ένα επεισόδιο στη Βίβλο στα Βιβλία των Βασιλέων [2Βασ 3:4-28], παρέχει ανεκτίμητες πληροφορίες για τη γλώσσα της Μωάβ και την πολιτική σχέση μεταξύ Μωάβ και Ισραήλ σε μια στιγμή του 9ου αιώνα π.Χ. Είναι η πιο εκτενής επιγραφή που έχει ανακτηθεί ποτέ που αναφέρεται στο βασίλειο του Ισραήλ (η "Οίκος του Ομρί"). Φέρει την πρώτη βέβαιη εξωβιβλική αναφορά στον Ισραηλίτη θεό Γιαχβέ. Είναι επίσης μία από τις τέσσερις γνωστές σύγχρονες επιγραφές που περιέχουν το όνομα του Ισραήλ, οι άλλες είναι η Στήλη του Μερνεπτάχ, η Στήλη του Τελ Νταν και μία από τις Μονολιθικές του Κουρχ. Η αυθεντικότητά της έχει αμφισβητηθεί κατά καιρούς, και κάποιοι βιβλικοί μινιμαλιστές προτείνουν ότι το κείμενο δεν ήταν ιστορικό, αλλά μια βιβλική αλληγορία. Η ίδια η στήλη θεωρείται γνήσια και ιστορική από τη συντριπτική πλειονότητα των βιβλικών αρχαιολόγων σήμερα.

Η στήλη αποτελεί μέρος της συλλογής του Μουσείου του Λούβρου στο Παρίσι, Γαλλία, από το 1873. Η Ιορδανία απαιτεί την επιστροφή της στον τόπο καταγωγής της από το 2014.

Βικιπαίδεια