Πρώιμο χριστιανικό κέντρο

Ο βασιλιάς Αβγάρ κρατώντας την Εικόνα της Έδεσσας.
Δείτε επίσης: Σχολή της Έδεσσας και Πρώιμα κέντρα του Χριστιανισμού § Μεσοποταμία και η Παρθική Αυτοκρατορία
Η ακριβής ημερομηνία της εισαγωγής του Χριστιανισμού στην Έδεσσα δεν είναι γνωστή. Ωστόσο, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ακόμη και πριν από το 190 μ.Χ. ο Χριστιανισμός είχε εξαπλωθεί έντονα στην Έδεσσα και τα περίχωρά της και ότι λίγο μετά το βασιλικό σπίτι εντάχθηκε στην εκκλησία.[16]

Σύμφωνα με έναν θρύλο που αναφέρθηκε για πρώτη φορά από τον Ευσέβιο τον τέταρτο αιώνα, ο βασιλιάς Αβγάρ Ε' μεταστράφηκε από τον Θαδδαίο της Έδεσσας,[17] ο οποίος ήταν ένας από τους εβδομήντα δύο μαθητές, που στάλθηκε σε αυτόν από τον "Ιούδα, που ονομάζεται επίσης Θωμάς".[18] Ωστόσο, διάφορες πηγές επιβεβαιώνουν ότι ο Αβγάρ που αγκάλιασε τη χριστιανική πίστη ήταν ο Αβγάρ ΙΧ.[19][20][21] Υπό αυτόν ο Χριστιανισμός έγινε η επίσημη θρησκεία του βασιλείου.[22]

Τον διαδέχθηκε ο Αγγαίος, και στη συνέχεια ο Άγιος Μαρί, ο οποίος χειροτονήθηκε περίπου το 200 από τον Σεραπίωνα της Αντιόχειας. Από εκεί ήρθε σε εμάς τον δεύτερο αιώνα η διάσημη Πεσίττα, ή Συριακή μετάφραση της Παλαιάς Διαθήκης· επίσης το Διάτεσσαρον του Τατιανού, το οποίο συντάχθηκε περίπου το 172 και χρησιμοποιήθηκε ευρέως μέχρι που ο Ραββούλας, Επίσκοπος της Έδεσσας (412–435), απαγόρευσε τη χρήση του. Μεταξύ των επιφανών μαθητών της Σχολής της Έδεσσας, ο Βαρδαϊσάνης (154–222), συμμαθητής του Αβγάρ ΙΧ, αξίζει ιδιαίτερη μνεία για τον ρόλο του στη δημιουργία χριστιανικής θρησκευτικής ποίησης, και η διδασκαλία του συνεχίστηκε από τον γιο του Αρμόνιο και τους μαθητές του.

Ένα χριστιανικό συμβούλιο πραγματοποιήθηκε στην Έδεσσα ήδη από το 197. Το 201 η πόλη καταστράφηκε από μια μεγάλη πλημμύρα και η χριστιανική εκκλησία καταστράφηκε. Το 232 τα λείψανα του αποστόλου Θωμά μεταφέρθηκαν από το Μυλαπόρη, Ινδία, με την ευκαιρία αυτή γράφτηκαν οι Συριακές Πράξεις του. Υπό τη ρωμαϊκή κυριαρχία πολλοί μάρτυρες υπέφεραν στην Έδεσσα: ο Σαρβήλ και ο Βαρσαμίας, υπό τον Δέκιο· οι Άγιοι Γούρζα, Σαμόνα, Χαβίβ, και άλλοι υπό τον Διοκλητιανό. Εν τω μεταξύ, χριστιανοί ιερείς από την Έδεσσα είχαν ευαγγελίσει την Ανατολική Μεσοποταμία και την Περσία, και ίδρυσαν τις πρώτες Εκκλησίες στην Αυτοκρατορία των Σασσανιδών. Ο Ατιλλατία, Επίσκοπος της Έδεσσας, βοήθησε στην Πρώτη Σύνοδο της Νίκαιας (325). Η Peregrinatio Silviae (ή Etheriae) δίνει μια περιγραφή των πολλών ιερών στην Έδεσσα περίπου το 388.

Ως μητρόπολη της Οσροηνής, η Έδεσσα είχε έντεκα υποκείμενες έδρες.[26] Ο Μιχαήλ Λε Κιέν αναφέρει τριάντα πέντε επισκόπους της Έδεσσας, αλλά η λίστα του είναι ελλιπής.

Η Ανατολική Ορθόδοξη επισκοπή φαίνεται να εξαφανίστηκε μετά τον 11ο αιώνα. Από τους Ιακωβίτες επισκόπους της, είκοσι εννέα αναφέρονται από τον Λε Κιέν (II, 1429 sqq.), πολλοί άλλοι στην Revue de l'Orient chrétien (VI, 195), μερικοί στο Zeitschrift der deutschen morgenländischen Gesellschaft (1899), 261 sqq. Επιπλέον, λέγεται ότι Νεστοριανοί επίσκοποι διέμεναν στην Έδεσσα ήδη από τον 6ο αιώνα.