Ιερεμίας - ένας θαρραλέος άνδρας

Για να κατανοήσουμε τον Ιερεμία, πρέπει να κατανοήσουμε τον λαό του, το μήνυμά του και τα προβλήματά του. Έχει πολλά σημαντικά μηνύματα για τη γενιά του και προειδοποιεί με ζήλο για την επικείμενη καταστροφή. Σε σύγκριση με τον Ησαΐα, όμως, προσφέρει λίγη ελπίδα για μελλοντική αποκατάσταση. Στην εποχή του, ειδικά μετά τον θάνατο του Ιωσίας, η κρίση είναι αναπόφευκτη. Σε μια προσπάθεια να επιστρέψει τη γενιά του στον Θεό, ο Ιερεμίας εστιάζει κυρίως στα ζητήματα της εποχής του. Ο Ιερεμίας, που για σαράντα χρόνια της εθνικής ύπαρξης του Ιούδα ως βασιλείου μετέφερε ζωτικά μηνύματα στον λαό, μιλά περισσότερο για τις προσωπικές του εμπειρίες από κάθε άλλον προφήτη της Παλαιάς Διαθήκης.

Σαράντα χρόνια υπηρεσίας

Περίπου την εποχή που ο Μανασσή ανακοίνωσε τη γέννηση του διαδόχου Ιωσία, η γέννηση του Ιερεμία στα Αναθώθ πέρασε σχεδόν απαρατήρητη. Ο Ιερεμίας μεγάλωσε σε ένα χωριό σαράντα πέντε χιλιόμετρα βορειοανατολικά της πρωτεύουσας και ήταν επομένως καλά εξοικειωμένος με τα γεγονότα που συγκλόνισαν την Ιερουσαλήμ.

Ο Ιωσίας έγινε βασιλιάς σε ηλικία οκτώ ετών όταν ο Αμώς σκοτώθηκε (640 π.Χ.). Κατά τη διάρκεια οκτώ ετών, ο δεκαεξάχρονος βασιλιάς φρόντιζε σαφώς να υπακούει στον Θεό. Μετά από άλλα τέσσερα χρόνια, ο Ιωσίας έκανε τα πρώτα θετικά βήματα για να καθαρίσει το έθνος από την ειδωλολατρία. Στην Ιερουσαλήμ και σε άλλες πόλεις από τον Συμεών στα νότια μέχρι τον Νεφθαλείμ στα βόρεια, καταστράφηκαν ιερά και βωμοί ξένων θεών. Ως νέος άνδρας κάτω των είκοσι ετών, ο Ιωσίας άκουγε πολλές συζητήσεις στο ιερατικό του σπίτι για τον θρησκευτικό ζήλο του νέου βασιλιά.

Κατά τη διάρκεια αυτής της εθνικής μεταρρύθμισης, περίπου το 627 π.Χ., ο Ιερεμίας κλήθηκε στην προφητική υπηρεσία. Το πρώτο κεφάλαιο δεν αναφέρει πού βρισκόταν εκείνη την εποχή ή πώς κλήθηκε. Σε αντίθεση με το μεγαλοπρεπές όραμα του Ησαΐα ή την λεπτομερή και εμπεριστατωμένη προφητεία του Ιεζεκιήλ, η κλήση του Ιερεμία είναι αξιοσημείωτη για την απλότητά της. Παρ’ όλα αυτά, ο Ιερεμίας ήταν καλά ενήμερος ότι ο Θεός τον είχε καλέσει να γίνει προφήτης. Αυτή η κλήση επιβεβαιώνεται σε δύο απλά οράματα. Κλαδί αμυγδαλιάς συμβόλιζε την βεβαιότητα με την οποία θα εκπληρωνόταν ο προφητικός λόγος, και μια βρασμένη κατσαρόλα απεικόνιζε τη φύση του μηνύματός του. Ο Ιερεμίας συνειδητοποίησε ότι θα αντιμετώπιζε ισχυρή αντίθεση, αλλά ο Θεός τον διαβεβαίωσε επίσης ότι θα του έδινε τη δύναμη να αποκρούσει κάθε επίθεση και ότι θα τον έσωζε σε περίπτωση κινδύνου.

296 Η Παλαιά Διαθήκη Μιλάει

Ζ΄.

Πίνακας Εποχής ΙΕΡΕΜΙΑ

650 — Περίπου γέννηση του Ιερεμία

648 — Γέννηση του Ιωσία

641 — Ανάληψη του θρόνου του Δαβίδ από τον Αμώς

640 — Ανάληψη του θρόνου από τον Ιωσία

632 — Ο Ιωσίας αρχίζει να αναζητά τον Θεό

628 — Ο Ιωσίας ξεκινά τη μεταρρύθμιση

627 — Κλήση του Ιερεμία στην προφητική υπηρεσία

626 — Ανάληψη του θρόνου της Βαβυλώνας από τον Ναβουπολάσσαρ

622 — Βρέθηκε το βιβλίο του νόμου στο ναό - εορτασμός του Πάσχα

612 — Πτώση της Νινευή

610 — Κατάληψη της Χαρράν από τους Βαβυλώνιους

609 — Θάνατος του Ιωσία - τριμηνιαία βασιλεία του Ιωαχάζ Ο ασσυρο-αιγυπτιακός στρατός εγκαταλείπει την πολιορκία της Χαρράν και μετακινείται στην Καρχημίς Ο Ιωακείμ αντικαθιστά τον Ιωαχάζ στον Ιούδα

605 — Στην αρχή του έτους, οι Αιγύπτιοι από την Καρχημίς στο Κουραμάτι νικούν τους Βαβυλώνιους Οι Βαβυλώνιοι σε αποφασιστική μάχη νικούν τους Αιγυπτίους στην Καρχημίς Πρώτη αιχμαλωσία του Ιούδα - ο Ιωακείμ ορκίζεται πίστη στη Βαβυλώνα Ανάληψη του θρόνου της Βαβυλώνας από τον Ναβουχοδονόσορα

601 — Αποφασιστική μάχη των Βαβυλωνίων με τους Αιγυπτίους χωρίς νικητή

598 — Θάνατος του Ιωακείμ - πολιορκία της Ιερουσαλήμ

597 — Μετά από τριμηνιαία βασιλεία, ο Ιωαχίν αιχμαλωτίζεται Δεύτερη αιχμαλωσία - Ζεδεκίας βασιλιάς

588 — 15 Ιανουαρίου αρχίζει η πολιορκία της Ιερουσαλήμ Ανάληψη του θρόνου της Αιγύπτου από τον Απρίη

586 — 19 Ιουλίου οι Βαβυλώνιοι εισέρχονται στην Ιερουσαλήμ 15 Αυγούστου ο ναός καίγεται Ο Γεδαλίας δολοφονείται - μετανάστευση στην Αίγυπτο

19. Κεφάλαιο 297

Από τα πρώτα δεκαοκτώ χρόνια (627-609) της υπηρεσίας του Ιερεμία, μαθαίνουμε λίγα από τις βιβλικές καταγραφές. Ούτε ο ίδιος ο προφήτης ούτε σύγχρονοι ιστορικοί αναφέρουν αν συμμετείχε δημόσια στη μεταρρύθμιση του Ιωσία, που ξεκίνησε το 628 και κορυφώθηκε με το Πάσχα το 622. Όταν βρέθηκε το βιβλίο του νόμου στο ναό, δεν ήταν ο Ιερεμίας που το ερμήνευσε στον βασιλιά, αλλά η προφήτισσα Ουλδά. Ωστόσο, από την απλή δήλωση ότι ο Ιερεμίας πένθησε τον θάνατο του Ιωσία το 609 [2Χρ 35:25] και από το ενδιαφέρον για τη θρησκεία που μοιράζονταν τόσο ο προφήτης όσο και ο βασιλιάς, μπορούμε λογικά να υποθέσουμε ότι ο Ιερεμίας υποστήριξε ενεργά τη μεταρρύθμιση του Ιωσία.

Είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ακριβώς σε πόσες από τις προφητείες του Ιερεμία, που καταγράφονται στο βιβλίο του, αντανακλάται η εποχή του Ιωσία. Η κατηγορία του Ισραήλ για αποστασία [Ιερ 2:6 ] χρονολογείται κυρίως στα πρώτα χρόνια της υπηρεσίας του. Αν και οι μάζες δεν είχαν ακόμη εμπλακεί σε εθνική αναζωογόνηση εκείνη την εποχή, είναι πιθανό ότι κατά τη βασιλεία του Ιωσία ο Ιερεμίας συνάντησε ελάχιστη αντίθεση.

Αν και τα εθνικά προβλήματα, που συνδέονταν με τις ασσυριακές παρεμβάσεις στην εσωτερική πολιτική του Ιούδα, υποχώρησαν στο παρασκήνιο και ο Ιούδας απολάμβανε εξαιρετική ανεξαρτησία υπό τον Ιωσία, οι εξελίξεις στην περιοχή του Τίγρη-Ευφράτη παρακολουθούνταν με ένταση στην Ιερουσαλήμ. Ο αισιόδοξος χαρακτήρας της μεταρρύθμισης του Ιωσία αναμφίβολα μείωσε τον φόβο ότι οι Βαβυλώνιοι θα ανέβαιναν στην εξουσία στην Ανατολή. Η είδηση της πτώσης της Νινευή το 612 πιθανώς καλωσορίστηκε στον Ιούδα και ερμηνεύτηκε ως το τέλος των ασσυριακών παρεμβάσεων στην πολιτική του Ιούδα. Ωστόσο, ο φόβος της ανόδου της ασσυριακής δύναμης ώθησε τον Ιωσία να σταματήσει τους Αιγυπτίους στο Μαγκίδδο (609 π.Χ.) και να τους εμποδίσει να βοηθήσουν τους Ασσύριους που υποχωρούσαν μπροστά στον προχωρούντα βαβυλωνιακό στρατό.

Ο ξαφνικός θάνατος του Ιωσία σήμανε μια κρίσιμη καμπή στα γεγονότα για τον Ιούδα και προσωπικά για τον Ιερεμία. Ενώ ο προφήτης πένθησε την απώλεια ενός ευσεβούς βασιλιά, το έθνος βυθίστηκε σε έναν κυκεώνα διεθνών συγκρούσεων. Ο Ιωαχάζ βασίλεψε μόνο τρεις μήνες και έπεσε στα χέρια του Αιγύπτιου Νεκώ. Ο Νεκώ τοποθέτησε τότε τον Ιωακείμ στον θρόνο του Δαβίδ στην Ιερουσαλήμ. Η ξαφνική αυτή στροφή των γεγονότων άφησε τον Ιερεμία όχι μόνο χωρίς πολιτική υποστήριξη αλλά και εκτεθειμένο στις αδίστακτες μηχανορραφίες των αποστάτων ηγετών που απολάμβαναν την εύνοια του Ιωακείμ.

Τα πιο κρίσιμα χρόνια 609-586 δεν μπορούν να συγκριθούν με καμία άλλη περίοδο της Παλαιάς Διαθήκης. Πολιτικά, ο ήλιος έδυε στην εθνική ανεξαρτησία του Ιούδα, και οι διεθνείς συγκρούσεις, που τελικά οδήγησαν την Ιερουσαλήμ σε ερείπια, έριξαν θανατηφόσες σκιές πάνω στον Ιούδα. Στον θρησκευτικό τομέα, τα παλιά εγκλήματα που είχε εξαλείψει ο Ιωσίας επανήλθαν υπό τον Ιωαχάζ. Μετά την κηδεία του Ιωσία, τα χανναανιτικά, αιγυπτιακά και ασσυριακά είδωλα αποκαταστάθηκαν στις παλιές τους θέσεις. Ο Ιερεμίας προειδοποιούσε ατρόμητα και ακούραστα τον λαό για την επικείμενη καταστροφή. Ωστόσο, ο ίδιος ο λαός τον καταδίωκε επειδή υπηρετούσε ένα έθνος αποστάτη που διοικούνταν από άθεους ηγέτες. Σε σύγκριση με τον συνεχή πόνο και το άγχος που υπέφερε ο Ιερεμίας ενώ υπηρετούσε ανάμεσα σε έναν λαό του οποίου το έθνος διαλύονταν, ο μαρτυρικός θάνατος θα ήταν ανακούφιση για τον Ιερεμία. Αντί να ακούσουν το μήνυμα που τους έφερε ο προφήτης από τον Θεό, ο λαός καταδίωκε τον προφήτη.

298 Η Παλαιά Διαθήκη Μιλάει

Ο Ιούδας χτυπήθηκε από κρίση μετά κρίση μέχρι που σχεδόν καταστράφηκε, αλλά κανείς δεν έδωσε σημασία στις προειδοποιήσεις του Ιερεμία. Το έτος 605 π.Χ. σηματοδότησε την αρχή της βαβυλωνιακής αιχμαλωσίας ορισμένων κατοίκων της Ιερουσαλήμ, όμως ο Ιωακείμ ορκίστηκε πίστη στους επιτιθέμενους Βαβυλώνιους. Στον αιγυπτιακό-βαβυλωνιακό αγώνα, που συνεχίστηκε στα υπόλοιπα χρόνια της βασιλείας του Ιωακείμ, ο Ιωακείμ έκανε ένα μοιραίο λάθος: επαναστάτησε εναντίον του Ναβουχοδονόσορα, επιταχύνοντας την κρίση του 598-597. Η βασιλεία του Ιωακείμ όχι μόνο έληξε ξαφνικά με το θάνατό του, αλλά ο γιος του Ιωαχίν και περίπου δέκα χιλιάδες εξέχοντες κάτοικοι της Ιερουσαλήμ οδηγήθηκαν στην εξορία. Η πόλη διατήρησε μόνο την όψη εθνικής ύπαρξης, επειδή η κυβέρνηση βρισκόταν στα χέρια των κατώτερων κοινωνικών τάξεων που ηγούνταν από έναν μαριονέτα βασιλιά, τον Ζεδεκία.

Ο θρησκευτικός και πολιτικός αγώνας συνεχίστηκε για άλλα δέκα χρόνια, και οι εθνικές ελπίδες του Ιούδα κατέρρευσαν. Αν και ο Ζεδεκίας ενδιαφερόταν περιστασιακά για τις συμβουλές του Ιερεμία, κυρίως υπέκυπτε στην πίεση του φιλοαιγυπτιακού κόμματος στην Ιερουσαλήμ, που υποστήριζε την εξέγερση εναντίον του Ναβουχοδονόσορα. Έτσι, ο Ιερεμίας υπέφερε μαζί με τον λαό κατά τη διάρκεια της τελευταίας πολιορκίας της Ιερουσαλήμ. Ο πιστός προφήτης είδε με τα ίδια του τα μάτια την εκπλήρωση προφητειών που είχαν εκφωνηθεί τόσο συχνά από προφήτες πριν από αυτόν. Μετά από σαράντα χρόνια υπομονετικής προειδοποίησης, ο Ιερεμίας ήταν μάρτυρας του σκληρού αποτελέσματος: η Ιερουσαλήμ έμεινε σε καπνισμένα ερείπια και ο ναός ισοπεδώθηκε.

Ο Ιερεμίας αντιμετώπισε ισχυρότερη αντίθεση και περισσότερους εχθρούς από κάθε άλλον προφήτη της Παλαιάς Διαθήκης. Σημειώστε πώς υπέφερε για τα μηνύματα που προφήτευσε. Όταν έσπασε ένα πήλινο αγγείο σε δημόσια συγκέντρωση ιερέων και πρεσβυτέρων στην Κοιλάδα του Χιννώμ, συνελήφθη στην αυλή του ναού. Ο ιερέας Πασχούρ τον χτύπησε και τον έβαλε σε δεσμά [Ιερ 19-20]. Σε άλλη περίσταση, δήλωσε στην αυλή του ναού ότι το ιερό θα καταστραφεί. Οι ιερείς και οι προφήτες σηκώθηκαν μαζικά εναντίον του και ζήτησαν την εκτέλεσή του. Ο Αχικάμ και άλλοι άρχοντες τον υπερασπίστηκαν και του έσωσαν τη ζωή, αλλά ο Ιωακείμ αντίθετα έχυσε το αίμα του Ουρίας, άλλου προφήτη που κήρυττε την ίδια προφητεία [Ιερ 26:1 επ].

Στο πρόσωπο του Ανανία, ο Ιερεμίας συναντά έναν ψευδοπροφήτη [Ιερ 28]. Ο Ιερεμίας φορούσε δημόσια ένα ξύλινο ζυγό, που συμβόλιζε τη βαβυλωνιακή αιχμαλωσία. Ο Ανανίας του το έσπασε και αρνήθηκε το μήνυμα. Ο Ιερεμίας αποσύρθηκε προσωρινά αλλά μετά επανεμφανίστηκε ως εκπρόσωπος του Κυρίου. Σύμφωνα με την πρόβλεψή του, ο Ανανίας πέθανε μέχρι το τέλος του έτους.

Στην Ιερουσαλήμ και ανάμεσα στους αιχμαλώτους στη Βαβυλώνα, άλλοι προφήτες αντιτάχθηκαν στον Ιερεμία και στις προφητείες του [Ιερ 29]. Μεταξύ αυτών ήταν ο Αχαάβ και ο Ζεδεκίας, που υποκίνησαν τους εξόριστους να ενεργήσουν αντίθετα με τη συμβουλή του Ιερεμία και να μην εγκατασταθούν και προετοιμαστούν για εβδομήντα χρόνια αιχμαλωσίας. Ένας από τους αιχμαλώτους, ο Σεμαϊας, έγραψε ακόμη στον Σοφονία και σε άλλους ιερείς στην Ιερουσαλήμ για να κατηγορήσει και να φυλακίσει τον Ιερεμία. Άλλες περικοπές αντικατοπτρίζουν την αντίθεση διαφόρων ανώνυμων προφητών.

Ακόμη και ο λαός της πατρίδας του στράφηκε εναντίον του Ιερεμία. Αυτό αντανακλάται σε σύντομες αναφορές στο [Ιερ 11:21 -23]. Οι κάτοικοι των Αναθώθ απείλησαν τον Ιερεμία με θάνατο αν δεν σταματούσε να προφητεύει στο όνομα του Κυρίου. 19. Κεφάλαιο 299 Τέλος, ανάμεσα στους εχθρούς του ήταν και οι ηγέτες του λαού. Μεταξύ των εμπειριών του Ιερεμία είναι γνωστή η αντιπαράθεση με τον Ιωακείμ. Μια μέρα ο Ιερεμίας έστειλε στον