מרכז נוצרי מוקדם

המלך אבגר מחזיק את דמות אדסה.
ראו גם: בית הספר של אדסה ומרכזים נוצריים מוקדמים § מסופוטמיה והאימפריה הפרתית
התאריך המדויק של הכנסת הנצרות לאדסה אינו ידוע. עם זאת, אין ספק כי עוד לפני שנת 190 לספירה הנצרות התפשטה במרץ באדסה ובסביבותיה, ומעט לאחר מכן הצטרף בית המלוכה לכנסייה.[16]

לפי אגדה שדווחה לראשונה על ידי אוסביוס במאה הרביעית, המלך אבגר החמישי הומר על ידי תדאוס מאדסה,[17] שהיה אחד משבעים ושניים התלמידים, שנשלח אליו על ידי "יהודה, שנקרא גם תומאס".[18] עם זאת, מקורות שונים מאשרים כי האבגר שהתחבר לאמונה הנוצרית היה אבגר התשיעי.[19][20][21] תחתיו הפכה הנצרות לדת הרשמית של הממלכה.[22]

הוא הוחלף על ידי אגאי, ולאחר מכן על ידי סנט מַרי, שהוסמך בסביבות שנת 200 על ידי סרפיון מאנטיוכיה. משם הגיע אלינו במאה השנייה התרגום הסורי המפורסם של הברית הישנה, הפשיטתא; גם הדיאטסרון של טטיאנוס, שהורכב בסביבות שנת 172 והיה בשימוש נפוץ עד שרבולה, הבישוף של אדסה (412–435), אסר על השימוש בו. בין התלמידים המפורסמים של בית הספר של אדסה, ברדאיסן (154–222), חבר ללימודים של אבגר התשיעי, ראוי לציון מיוחד על תפקידו ביצירת שירה דתית נוצרית, והוראתו נמשכה על ידי בנו הרמוניוס ותלמידיו.

מועצה נוצרית התקיימה באדסה כבר בשנת 197. בשנת 201 נהרסה העיר בשיטפון גדול, והכנסייה הנוצרית נהרסה. בשנת 232 הובאו שרידי השליח תומאס ממילאפור, הודו, ובאותה הזדמנות נכתבו מעשיו הסוריים. תחת שלטון הרומאים סבלו באדסה מרטירים רבים: שרבל וברסמיה, תחת דקיוס; הקדושים גורגיה, שמונה, חביב ואחרים תחת דיוקלטיאנוס. בינתיים כמרים נוצריים מאדסה הפיצו את הבשורה במזרח מסופוטמיה ופרס, והקימו את הכנסיות הראשונות באימפריה הסאסאנית. אטילאטיה, בישוף אדסה, השתתף במועצה הראשונה של ניקאה (325). ה"פגרינציו סילביה" (או אתריה) נותן תיאור של המקדשים הרבים באדסה בסביבות שנת 388.

כמטרופולין של אוסרוינה, היו לאדסה אחת עשרה דיוקסיות כפופות.[26] מיכאל לה קווין מזכיר שלושים וחמישה בישופים של אדסה, אך הרשימה שלו אינה שלמה.

נראה כי הבישופות האורתודוקסית המזרחית נעלמה לאחר המאה ה-11. מבין הבישופים היעקוביים שלה, עשרים ותשעה מוזכרים על ידי לה קווין (II, 1429 ואילך), רבים אחרים ב"רוויו דה ל'אוריאן כריסטיין" (VI, 195), חלקם ב"זייטשריפט דר דויטשן מורגנלנדישן גזלשאפט" (1899), 261 ואילך. יתר על כן, נאמר כי בישופים נסטוריאניים התגוררו באדסה כבר במאה ה-6.