Tunel Zida plača (hebrejski: מנהרת הכותל, translit.: Minharat Hakotel) je tunel koji izlaže Zid plača od mjesta gdje završava tradicionalno, otvoreno mjesto za molitvu do sjevernog kraja Zida. Većina tunela je nastavak otvorenog dijela Zida plača i nalazi se ispod zgrada Muslimanske četvrti Starog grada Jeruzalema. Dok je otvoreni dio Zida plača dug približno 60 metara, većina njegove izvorne dužine od 488 metara je skrivena pod zemljom. Tunel omogućuje pristup ostatku Zida u smjeru sjevera. Tunel je povezan s nekoliko susjednih iskopanih podzemnih prostora, od kojih se mnogi mogu posjetiti zajedno s glavnim tunelom. Zbog toga se često koristi množinski oblik, Tuneli Zida plača.

Povijest Godine 19. pr. Kr., kralj Herod započeo je projekt udvostručavanja površine Hramske gore u Jeruzalemu uključivanjem dijela brda na sjeverozapadu. Kako bi to učinio, izgrađena su četiri potporna zida, a Hramska gora je proširena na njima. Ovi potporni zidovi ostali su stajati, zajedno s platformom, nakon što su Rimljani uništili Hram 70. godine.[potrebna citacija] Od tada je većina područja uz zidove postala prekrivena i izgrađena.[1] Dio Zida plača ostao je izložen nakon uništenja Hrama. Budući da je to bilo najbliže područje Svetinji nad svetinjama Hrama koje je ostalo dostupno, postalo je mjesto židovske molitve tisućljećima.

Iskopavanje Rute tunela Zida plača Britanski istraživači započeli su iskopavanje Zida plača sredinom 19. stoljeća. Charles Wilson započeo je iskopavanja 1864. godine, a slijedio ga je Charles Warren 1867.–70. Wilson je otkrio luk koji je sada nazvan po njemu, "Wilsonov luk" koji je bio širok 12,8 metara i nalazi se iznad današnje razine tla. Vjeruje se da je luk podržavao most koji je povezivao Hramsku goru s gradom tijekom razdoblja Drugog hrama.[1] Warren je iskopao okna kroz Wilsonov luk koja su i danas vidljiva.[3] Nakon Šestodnevnog rata, Ministarstvo vjerskih poslova Izraela započelo je iskopavanja s ciljem otkrivanja nastavka Zida plača. Iskopavanja su trajala gotovo dvadeset godina i otkrila su mnoge prethodno nepoznate činjenice o povijesti i geografiji Hramske gore. Iskopavanja su bila teška za izvođenje, jer su tuneli prolazili ispod stambenih četvrti izgrađenih na drevnim strukturama iz razdoblja Drugog hrama. Iskopavanja su se provodila pod nadzorom znanstvenih i rabinskih stručnjaka. To je bilo kako bi se osigurala stabilnost struktura iznad i spriječilo oštećenje povijesnih artefakata.[3] Godine 1988. osnovana je Zaklada baštine Zida plača,[4] koja je preuzela iskopavanja,[3] održavanje i renovacije Zida plača i Plaze Zida plača.[4]

Tunel izlaže 300 m ukupne dužine zida od 445 m, otkrivajući metode gradnje i razne aktivnosti u blizini Hramske gore.[1] Iskopavanja su uključivala mnoge arheološke nalaze duž puta, uključujući otkrića iz herodovskog razdoblja (ulice, monumentalna zidanja), dijelove rekonstrukcije Zida plača iz umajadske ere, te razne strukture iz ajubidskog, mamelučkog i hasmonejskog razdoblja izgrađene za podršku zgradama u blizini Hramske gore.

"Warrenova vrata" nalaze se oko 150 stopa (46 m) unutar tunela. Ovaj zapečaćeni ulaz je stotinama godina bio mala sinagoga zvana "Pećina", gdje su rani muslimani dopuštali Židovima da se mole u blizini ruševina Hrama. Rabbi Yehuda Getz izgradio je sinagogu tik izvan vrata, budući da je danas to najbliža točka gdje se Židov može moliti blizu Svetinje nad svetinjama, pod pretpostavkom da se nalazila na tradicionalnom mjestu ispod Kupole na stijeni.

Iza sjevernog kraja Zida plača pronađeni su ostaci vodovodnog kanala koji je izvorno opskrbljivao Hramsku goru vodom. Točan izvor kanala je nepoznat, iako prolazi kroz podzemni bazen poznat kao "Strution bazen". Vodovodni kanal datiran je u hasmonejsko razdoblje i prema tome je nazvan "Hasmonejski kanal".

Najveći kamen u Zidu plača, često nazivan Zapadni kamen, također je otkriven unutar tunela, i rangira se kao jedan od najtežih objekata ikada podignutih ljudskom snagom bez strojeva. Kamen ima duljinu od 13,6 metara, visinu od 3 metra, i procijenjenu širinu između 3,5 metara i 4,5 metara; procjene postavljaju njegovu težinu na 570 kratkih tona (520 metričkih tona).

Uz tunel se nalaze ostaci struktura iz razdoblja Drugog hrama, križarskog i mamelučkog razdoblja. U obnovljenim prostorijama, Zaklada Zida plača stvorila je Centar Lanca generacija, muzej židovske povijesti koji je dizajnirao Eliav Nahlieli i uključuje audiovizualni show i devet staklenih skulptura koje je izradio stakleni umjetnik Jeremy Langford.[sumnjivo – raspravljati]

Godine 2007., Izraelska uprava za antikvitete otkrila je drevnu rimsku ulicu za koju se vjeruje da potječe iz drugog do četvrtog stoljeća. Bila je to sporedna ulica koja je vjerojatno povezivala dvije glavne ceste i vodila do Hramske gore. Otkriće ceste dalo je daljnje dokaze da su Rimljani nastavili koristiti Hramsku goru nakon uništenja hrama 70. godine.[5] Iskopavanja na mjestu nastavila su se do 2014. godine, pod vodstvom arheologa Petera Gendelmana i Ortala Chalafa u ime Izraelske uprave za antikvitete (IAA).

Strution bazen (ponekad opisan kao "Strution bazeni", u množini), je veliki kuboidni spremnik, koji je skupljao kišnicu iz oluka na zgradama Foruma. Prije Hadrijana, ovaj spremnik je bio otvoreni bazen, ali Hadrijan je dodao svodove kako bi omogućio postavljanje pločnika iznad njega. Postojanje bazena u prvom stoljeću potvrđuje Josip Flavije, koji izvještava da se zvao "Strutijus" (vrabac).[7] Ovaj Strution bazen izvorno je izgrađen kao dio otvorenog vodovoda od strane Hasmonejaca, koji je od tada zatvoren; izvor vode za ovaj vodovod trenutno je neidentificiran.

Kao rezultat proširenja iz 1971. godine na izvorni Tunel Zida plača, Hasmonejski vodovodni sustav, koji prolazi ispod arapskog stambenog prostora, postao je povezan s krajem Tunela Zida plača, i kasnije otvoren kao turistička atrakcija. Ruta vodi linearnim putem počevši od Plaze Zida plača i prolazi kroz moderne tunele i drevni vodovodni sustav, završavajući na Strution bazenu. Sestre iz Siona ne dopuštaju turistima izlazak u samostan na Strution bazenu, pa se turisti vraćaju kroz uske tunele do početne točke, iako to stvara neke logističke probleme.

Izvorno su posjetitelji morali ponovno proći istim putem do ulaza. Povezanost s Hasmonejskim vodovodnim sustavom je ostvarena, ali je to još uvijek zahtijevalo da naprave okret kad bi stigli do Strution bazena. Predloženo je kopanje alternativnog izlaza iz tunela, ali je u početku odbijeno zbog toga što bi svaki izlaz bio viđen kao pokušaj židovskih vlasti da polažu pravo na vlasništvo nad obližnjim zemljištem — dijelom Muslimanske četvrti grada. Međutim, 1996. godine, Benjamin Netanyahu je odobrio stvaranje izlaza koji vodi do Via Dolorosa, ispod Ummariya medrese. Tijekom sljedećih nekoliko tjedana, 80 ljudi je poginulo kao rezultat nereda protiv stvaranja izlaza.[8] Moderni zid dijeli Strution bazen na dva dijela, sprječavajući pristup između njih. Jedna strana je vidljiva iz tunela Zida plača, a drugi dio je dostupan iz Samostana sestara iz Siona. Od tada, moguće je da veliki broj turista uđe na južni ulaz tunela blizu Zida plača, prođe cijelom dužinom tunela s vodičem i izađe sjevernim krajem. Ovaj izlaz je otvoren samo tijekom dana, zbog stalnih sigurnosnih razloga.