Babilon, királyság — „a káldeusok földje” [Jer 24:5 ; Ezék 12:13 ], egy kiterjedt tartomány volt Közép-Ázsiában, a Tigris völgyében, a Perzsa-öböltől északra mintegy 300 mérföldre. Híres volt termékenységéről és gazdagságáról. Fővárosa Babilon városa volt, egy nagy kereskedelmi központ [Ezék 17:4 ; Ézs 43:14 ]. Babilónia két körzetre oszlott: északon Accádra, és délen Summerre (valószínűleg az Ószövetség Sineárja). Főbb városai közé tartozott Ur (ma Mugheir vagy Mugayyar), az Eufrátesz nyugati partján; Uruk, vagy Erech [1Móz 10:10 ] (ma Warka), Ur és Babilon között; Larsa (ma Senkereh), az Ellászár [1Móz 14:1 ], kicsit Erech keletére; Nipur (ma Niffer), Babilontól délkeletre; Szefarvaim [2Kir 17:24 ], „a két Szippára” (ma Abu-Habba), jelentősen Babilontól északra; és Eridu, „a jó város” (ma Abu-Shahrein), amely eredetileg a Perzsa-öböl partján feküdt, de most, a homok feltöltődése miatt, mintegy 100 mérföldre van tőle. Egy másik város Kulunu, vagy Kalneh [1Móz 10:10 ] volt.

Az Eufrátesz és a Tigris torkolatánál lévő sós mocsarakat Marratu-nak, „keserűnek” vagy „sósnak”, a Merataimnak [Jer 50:21 ] nevezték. Ezek voltak a Kalda, vagy káldeusok eredeti otthona.

Babilónia korai királyai közül a leghíresebbek Sargon, Accád királya (Kr.e. 3800) és fia, Naram-Sin voltak, akik Nyugat-Ázsia nagy részét meghódították, hatalmukat Palesztinában megalapítva, és még a Sínai-félszigetre is eljutva. Egy nagy babilóniai könyvtárat alapítottak Sargon uralkodása alatt. Babilónia később ismét több államra bomlott fel, és egy időre Elám uralma alá került. Ezt Khammu-rabi (Amráfel) szüntette meg, aki kiűzte az elámiakat az országból, és legyőzte Arjókot, egy elámi herceg fiát. Ettől kezdve Babilónia egyesített monarchia lett. Kr.e. 1750 körül a Kassi, vagy Kosseánok hódították meg Elám hegyeiből, és egy kassita dinasztia uralkodott rajta 576 évig és 9 hónapig.

Khammu-rabi idejében Szíria és Palesztina Babilónia és elámi hűbérura alá tartozott; és az elámi felsőbbség megdöntése után a babilóniai királyok továbbra is gyakorolták befolyásukat és hatalmukat az úgynevezett „Amoriták földjén”. Azonban a kassita dinasztia korszakában Kánaán Egyiptom kezébe került.

Kr.e. 729-ben Babilóniát meghódította az asszír király, III. Tiglát-pileszer; de Salmaneszer IV. halála után a Kalda vagy „káldeus” herceg Merodach-baladan [2Kir 20:12 -19] ragadta magához, aki Kr.e. 709-ig tartotta, amikor Sargon kiűzte.

Szanhérib alatt Babilónia többször fellázadt Asszíria ellen az elámiak segítségével, és az egyik ilyen lázadás után Szanhérib Kr.e. 689-ben elpusztította Babilont. Esarhaddon újjáépítette, aki az év egy részében ott tartózkodott, és Babilonba vitték fogolyként Manassét [2Krón 33:11 ]. Esarhaddon halála után Saul-sumyukin, Babilónia alkirálya fellázadt testvére, az asszír király ellen, és a lázadást nehezen fojtották el.

Amikor Ninive elpusztult Kr.e. 606-ban, Nabopolasszár, Babilónia alkirálya, aki úgy tűnik, káldeus származású volt, függetlenné vált. Fia, Nebukadneccar (Nabu-kudur-uzur), miután legyőzte az egyiptomiakat Karkemisnél, követte őt a trónon Kr.e. 604-ben, és megalapította a babilóniai birodalmat. Erősen megerősítette Babilont, és palotákkal és más épületekkel díszítette. Fia, Evil-merodach, aki Kr.e. 561-ben követte őt, két év uralkodás után meggyilkolták. A babilóniai birodalom utolsó uralkodója Nabonidus (Nabu-nahid) volt, Kr.e. 555-538, akinek legidősebb fia, Belsazár (Bilu-sar-uzur) több feliratban is szerepel. Babilont Kr.e. 538-ban foglalta el Kürosz, és bár később többször fellázadt, soha nem sikerült megőriznie függetlenségét.

EBD