Kora keresztény központ

Abgar király az edesszai képpel.
Lásd még: Edesszai iskola és Korai keresztény központok § Mezopotámia és a Pártus Birodalom
A kereszténység Edesszába való bevezetésének pontos dátuma nem ismert. Azonban nincs kétség afelől, hogy már Kr. u. 190 előtt a kereszténység erőteljesen elterjedt Edesszában és környékén, és röviddel ezután a királyi ház is csatlakozott az egyházhoz.[16][jobb forrás szükséges]

Egy legenda szerint, amelyet először Eusebius jelentett a negyedik században, V. Abgar királyt Edesszai Tádé térítette meg,[17][jobb forrás szükséges] aki a hetvenkét tanítvány egyike volt, akit "Júdás, akit Tamásnak is hívnak" küldött hozzá.[18] Azonban különböző források megerősítik, hogy az Abgar, aki felvette a keresztény hitet, IX. Abgar volt.[19][20][21] Az ő uralma alatt a kereszténység lett a királyság hivatalos vallása.[22]

Őt követte Aggai, majd Szent Mari, akit Antiochiai Szerapion szentelt fel körülbelül 200-ban. A második században innen származik a híres Peshitta, vagyis az Ószövetség szír fordítása; valamint Tatian Diatesszaronja, amelyet körülbelül 172-ben állítottak össze, és amelyet általánosan használtak, amíg Rabbula, Edessza püspöke (412–435), meg nem tiltotta a használatát. Az edesszai iskola híres tanítványai közül Bardaisan (154–222), IX. Abgar iskolatársa, külön említést érdemel a keresztény vallási költészet megteremtésében játszott szerepéért, és akinek tanítását fia, Harmonius és tanítványai folytatták.[forrás szükséges]

Keresztény zsinatot tartottak Edesszában már 197-ben. 201-ben a várost nagy árvíz pusztította el, és a keresztény templom megsemmisült. 232-ben Tamás apostol ereklyéit Mylapore-ból, Indiából hozták el, ekkor írták meg szír cselekedeteit. Római uralom alatt sok mártír szenvedett Edesszában: Sarbél és Barszamja, Decius alatt; Szent Gûrja, Shâmôna, Habib és mások Diocletianus alatt. Eközben Edesszából származó keresztény papok evangelizálták Kelet-Mezopotámiát és Perzsiát, és megalapították az első egyházakat a Szászánida Birodalomban. Atillâtîâ, Edessza püspöke, részt vett az első niceai zsinaton (325). A Peregrinatio Silviae (vagy Etheriae) beszámol Edessza sok szentélyéről körülbelül 388-ban.

Osroene metropolisa, Edessza, tizenegy suffragan püspökséggel rendelkezett.[26] Michel Le Quien harmincöt edesszai püspököt említ, de a listája hiányos.

A keleti ortodox püspökség úgy tűnik, hogy eltűnt a 11. század után. Jacobita püspökei közül huszonkilencet említ Le Quien (II, 1429 sqq.), sok másikat a Revue de l'Orient chrétien (VI, 195), néhányat a Zeitschrift der deutschen morgenländischen Gesellschaft (1899), 261 sqq. Emellett azt mondják, hogy nesztoriánus püspökök már a 6. században Edesszában tartózkodtak.