A Nyugati Fal alagút (héberül: מנהרת הכותל, átírás: Minharat Hakotel) egy alagút, amely a Nyugati Falat tárja fel attól a ponttól, ahol a hagyományos, szabadtéri imádkozóhely véget ér, egészen a fal északi végéig. Az alagút nagy része a szabadtéri Nyugati Fal folytatása, és az óváros jeruzsálemi muszlim negyedének épületei alatt található. Míg a szabadtéri rész körülbelül 60 méter (200 láb) hosszú, a fal eredeti 488 méteres (1601 láb) hossza nagy része föld alatt rejtőzik. Az alagút lehetővé teszi a fal további északi irányú megközelítését. Az alagút több szomszédos, feltárt földalatti térhez kapcsolódik, amelyek közül sokat a fő alagúttal együtt lehet meglátogatni. Emiatt gyakran használják a többes számú formát, Nyugati Fal alagutak.

Történelem Kr. e. 19-ben Heródes király projektet indított a jeruzsálemi Templomhegy területének megduplázására az északnyugati domb egy részének beépítésével. Ennek érdekében négy támfalat építettek, és a Templomhegyet ezek tetejére bővítették. Ezek a támfalak, valamint maga a platform megmaradtak, miután a templomot a rómaiak Kr. u. 70-ben lerombolták.[forrás szükséges] Azóta a falak melletti terület nagy része beépült és beborítódott.[1] A Nyugati Fal egy része a templom pusztulása után is szabadon maradt. Mivel ez volt a legközelebbi terület a Templom Szentek Szentjéhez, amely hozzáférhető maradt, évezredek óta a zsidó imádkozás helyévé vált.

A Nyugati Fal alagút feltárási útvonala Brit kutatók a 19. század közepén kezdték meg a Nyugati Fal feltárását. Charles Wilson 1864-ben kezdte meg az ásatásokat, majd Charles Warren követte 1867–70 között. Wilson felfedezett egy ívet, amelyet ma róla neveztek el, „Wilson íve”, amely 12,8 méter (42 láb) széles, és a mai talajszint felett található. Úgy vélik, hogy az ív egy hidat tartott, amely a Templomhegyet a várossal kötötte össze a Második Templom időszakában.[1] Warren aknákat ásott Wilson ívén keresztül, amelyek ma is láthatók.[3] A Hatnapos háború után Izrael Vallásügyi Minisztériuma megkezdte a Nyugati Fal folytatásának feltárását célzó ásatásokat. Az ásatások majdnem húsz évig tartottak, és számos korábban ismeretlen tényt tártak fel a Templomhegy történelméről és földrajzáról. Az ásatások nehezen voltak végrehajthatók, mivel az alagutak a Második Templom időszakából származó ősi építmények tetejére épült lakónegyedek alatt futottak. Az ásatásokat tudományos és rabbinikus szakértők felügyelete alatt végezték. Ez biztosította a felette lévő szerkezetek stabilitását és a történelmi leletek károsodásának elkerülését.[3] 1988-ban megalakult a Nyugati Fal Örökség Alapítvány,[4] amely átvette a Nyugati Fal és a Nyugati Fal tér feltárását,[3] karbantartását és felújítását.[4]

Az alagút 300 métert tár fel a fal teljes 445 méteréből, feltárva az építési módszereket és a Templomhegy környékén zajló különféle tevékenységeket.[1] Az ásatások során számos régészeti leletet találtak, többek között a Heródes-korból származó felfedezéseket (utcák, monumentális kőművesség), a Nyugati Fal Ummajád-korból származó rekonstrukciójának szakaszait, valamint különböző, a Templomhegy környékén lévő épületek támogatására épült Ajjúbida, Mamlúk és Hasmoneus korabeli szerkezeteket.

„Warren kapuja” körülbelül 150 láb (46 m) mélyen található az alagútban. Ez a lezárt bejárat évszázadokon át egy kis zsinagóga volt, amelyet „A barlangnak” hívtak, ahol a korai muszlimok megengedték a zsidóknak, hogy a templom romjainak közelében imádkozzanak. Rabbi Yehuda Getz egy zsinagógát épített közvetlenül a kapu mellett, mivel ma ez a legközelebbi pont, ahol egy zsidó imádkozhat a Szentek Szentje közelében, feltételezve, hogy az a Hagyományos helyen, a Szikla-dóm alatt található.

A Nyugati Fal északi vége mögött egy vízcsatorna maradványait találták meg, amely eredetileg a Templomhegyet látta el vízzel. A csatorna pontos forrása ismeretlen, bár áthalad egy földalatti medencén, amelyet „Struthion-medencének” neveznek. A vízcsatornát a Hasmoneus-korra datálták, és ennek megfelelően „Hasmoneus csatornának” nevezték el.

A Nyugati Fal legnagyobb köve, amelyet gyakran Nyugati kőnek is neveznek, szintén az alagútban látható, és az egyik legnehezebb tárgyként tartják számon, amelyet emberi erővel emeltek meg gépi erő nélkül. A kő hossza 13,6 méter (45 láb), magassága 3 méter (9,8 láb), és becsült szélessége 3,5 méter (11 láb) és 4,5 méter (15 láb) között van; súlyát 570 rövid tonnára (520 metrikus tonna) becsülik.

Az alagút mellett a Második Templom időszakából, a keresztes és a mamlúk korból származó építmények maradványai találhatók. A helyreállított helyiségekben a Nyugati Fal Alapítvány létrehozta a Generációk Lánca Központot, egy zsidó történelmi múzeumot, amelyet Eliav Nahlieli tervezett, és amely magában foglal egy audiovizuális bemutatót és kilenc üvegszobrot, amelyeket Jeremy Langford üvegművész készített.

2007-ben az Izraeli Régészeti Hatóság egy ókori római utcát tárt fel, amelyről úgy gondolják, hogy a második és negyedik század között épült. Ez egy mellékutca volt, amely valószínűleg két főutat kötött össze, és a Templomhegyhez vezetett. Az út felfedezése további bizonyítékot szolgáltatott arra, hogy a rómaiak a templom Kr. u. 70-es pusztulása után is használták a Templomhegyet.[5] Az ásatások a helyszínen 2014-ig folytatódtak, Peter Gendelman és Ortal Chalaf régészek vezetésével az Izraeli Régészeti Hatóság (IAA) nevében.

A Struthion-medence (néha „Struthion-medencék” néven említik, többes számban) egy nagy kocka alakú ciszterna, amely az esővizet gyűjtötte össze a fórum épületeinek ereszcsatornáiról. Hadrianus előtt ez a ciszterna nyitott medence volt, de Hadrianus boltíveket adott hozzá, hogy lehetővé tegye a burkolat elhelyezését felette. A medence létezését az első században Josephus tanúsítja, aki arról számol be, hogy „Struthiusnak” (veréb) nevezték.[7] Ez a Struthion-medence eredetileg a Hasmoneusok által épített nyitott vízvezeték részeként épült, amelyet azóta bezártak; ennek a vízvezetéknek a forrása jelenleg ismeretlen.

Az 1971-es kiterjesztések eredményeként az eredeti Nyugati Fal alagútban a Hasmoneus vízrendszer, amely az arab lakóházak alatt fut, összekapcsolódott a Nyugati Fal alagút végével, és később turisztikai látványosságként megnyílt. Az útvonal lineáris úton halad a Nyugati Fal tértől, áthalad a modern alagutakon és az ősi vízrendszeren, a Struthion-medencénél végződik. A Zion nővérek nem engedik meg a turistáknak, hogy a Struthion-medencénél kijussanak a kolostorba, így a turisták a szűk alagutakon keresztül térnek vissza a kiindulási ponthoz, bár ez némi logisztikai problémát okoz.

Eredetileg a látogatóknak vissza kellett térniük a bejárathoz. Kapcsolatot létesítettek a Hasmoneus vízrendszerrel, de ez még mindig megkövetelte, hogy U-fordulót tegyenek, miután elérték a Struthion-medencét. Egy alternatív kijárat ásását javasolták az alagútból, de kezdetben elutasították, mivel bármilyen kijáratot a zsidó hatóságok kísérletének tekintették volna a közeli földterület tulajdonjogának megszerzésére — a város muszlim negyedének része. 1996-ban azonban Benjamin Netanjahu engedélyezte egy kijárat létrehozását, amely a Via Dolorosához vezetett, az Ummariya medresza alatt. Az ezt követő néhány hétben 80 ember halt meg a kijárat létrehozása elleni zavargások következtében.[8] Egy modern fal két részre osztja a Struthion-medencét, megakadályozva a hozzáférést közöttük. Az egyik oldal a nyugati fal alagutjaiból látható, a másik terület a Zion nővérek kolostorából érhető el. Azóta lehetséges, hogy nagy számú turista belépjen az alagút déli bejáratánál a Nyugati Fal közelében, végigsétáljon az alagút hosszán egy idegenvezetővel, és az északi végén távozzon. Ez a kijárat csak nappal van nyitva, a folyamatos biztonsági aggályok miatt.