Babilon, kerajaan — disebut "tanah orang Kasdim" [Yer 24:5 ; Yeh 12:13 ], adalah sebuah provinsi yang luas di Asia Tengah sepanjang lembah Tigris dari Teluk Persia ke utara sejauh sekitar 300 mil. Daerah ini terkenal karena kesuburan dan kekayaannya. Ibu kotanya adalah kota Babilon, sebuah pusat perdagangan besar [Yeh 17:4 ; Yes 43:14 ]. Babilonia dibagi menjadi dua distrik, yaitu Accad di utara, dan Summer (mungkin Shinar dalam Perjanjian Lama) di selatan. Di antara kota-kota utamanya dapat disebutkan Ur (sekarang Mugheir atau Mugayyar), di tepi barat Sungai Efrat; Uruk, atau Erech [Kej 10:10 ] (sekarang Warka), antara Ur dan Babilon; Larsa (sekarang Senkereh), Ellasar dari [Kej 14:1 ], sedikit ke timur Erech; Nipur (sekarang Niffer), tenggara Babilon; Sefarwaim [2Raj 17:24 ], "dua Sippara" (sekarang Abu-Habba), cukup jauh ke utara Babilon; dan Eridu, "kota yang baik" (sekarang Abu-Shahrein), yang awalnya terletak di pantai Teluk Persia, tetapi sekarang, karena pengendapan pasir, sekitar 100 mil jauhnya dari sana. Kota lain adalah Kulunu, atau Kalneh [Kej 10:10 ].

Rawa-rawa garam di muara Sungai Efrat dan Tigris disebut Marratu, "pahit" atau "asin", Merataim dari [Yer 50:21 ]. Mereka adalah rumah asli Kalda, atau orang Kasdim.

Raja-raja awal Babilonia yang paling terkenal adalah Sargon dari Akkad (B.C. 3800) dan putranya, Naram-Sin, yang menaklukkan sebagian besar Asia Barat, mendirikan kekuasaan mereka di Palestina, dan bahkan membawa pasukan mereka ke semenanjung Sinai. Sebuah perpustakaan besar Babilonia didirikan pada masa pemerintahan Sargon. Babilonia kemudian kembali terpecah menjadi lebih dari satu negara, dan pada satu waktu jatuh di bawah kekuasaan Elam. Ini diakhiri oleh Khammu-rabi (Amrafel), yang mengusir orang Elam dari negeri itu, dan mengalahkan Arioch, putra seorang pangeran Elam. Sejak saat itu Babilonia menjadi kerajaan yang bersatu. Sekitar B.C. 1750, Babilonia ditaklukkan oleh orang Kassi, atau Kossean, dari pegunungan Elam, dan dinasti Kassite memerintah selama 576 tahun dan 9 bulan.

Pada masa Khammu-rabi, Suriah dan Palestina tunduk pada Babilonia dan penguasa Elamnya; dan setelah penggulingan supremasi Elam, raja-raja Babilonia terus menjalankan pengaruh dan kekuasaan mereka di apa yang disebut "tanah orang Amori." Namun, pada masa dinasti Kassite, Kanaan jatuh ke tangan Mesir.

Pada B.C. 729, Babilonia ditaklukkan oleh raja Asyur Tiglat-Pileser III; tetapi setelah kematian Salmanasar IV, Babilonia direbut oleh pangeran Kalda atau "Kasdim" Merodakh-Baladan [2Raj 20:12 -19], yang menguasainya hingga B.C. 709, ketika dia diusir oleh Sargon.

Di bawah pemerintahan Sanherib, Babilonia beberapa kali memberontak dari Asyur, dengan bantuan orang Elam, dan setelah salah satu pemberontakan ini Babilon dihancurkan oleh Sanherib, B.C. 689. Kota ini dibangun kembali oleh Esarhadon, yang menjadikannya tempat tinggalnya selama sebagian tahun, dan ke Babilonlah Manasye dibawa sebagai tawanan [2Taw 33:11 ]. Setelah kematian Esarhadon, Saul-sumyukin, wakil raja Babilonia, memberontak melawan saudaranya, raja Asyur, dan pemberontakan itu ditekan dengan susah payah.

Ketika Niniwe dihancurkan, B.C. 606, Nabopolassar, wakil raja Babilonia, yang tampaknya berasal dari keturunan Kasdim, memerdekakan dirinya. Putranya Nebukadnezar (Nabu-kudur-uzur), setelah mengalahkan orang Mesir di Karkemis, menggantikannya sebagai raja, B.C. 604, dan mendirikan kekaisaran Babilonia. Dia memperkuat Babilon dengan kuat, dan menghiasinya dengan istana dan bangunan lainnya. Putranya, Evil-Merodakh, yang menggantikannya pada B.C. 561, dibunuh setelah memerintah selama dua tahun. Raja terakhir kekaisaran Babilonia adalah Nabonidus (Nabu-nahid), B.C. 555-538, yang putra sulungnya, Belsyazar (Bilu-sar-uzur), disebutkan dalam beberapa prasasti. Babilon ditaklukkan oleh Koresy, B.C. 538, dan meskipun memberontak beberapa kali di tahun-tahun berikutnya, kota ini tidak pernah berhasil mempertahankan kemerdekaannya.

EBD