Samaria adalah gunung peninjau atau menara pengawas. Di tengah-tengah pegunungan Israel, beberapa mil barat laut dari Shekem, berdiri "bukit Shomeron," sebuah gunung yang terisolasi, sebuah "mamelon" besar. Ini adalah bukit lonjong, dengan sisi yang curam namun dapat diakses, dan puncak datar yang panjang. Omri, raja Israel, membeli bukit ini dari Shemer pemiliknya seharga dua talenta perak, dan membangun di puncaknya yang luas kota yang diberinya nama "Shomeron", yaitu, Samaria, sebagai ibu kota baru kerajaannya menggantikan Tirza [1Raj 16:24 ]. Sebagai ibu kota, kota ini memiliki banyak keuntungan. Di sini Omri tinggal selama enam tahun terakhir masa pemerintahannya. Sebagai hasil dari perang yang gagal dengan Siria, dia tampaknya harus memberikan hak kepada orang Siria untuk "membuat jalan-jalan di Samaria", yaitu, mungkin izin bagi pedagang Siria untuk menjalankan perdagangan mereka di ibu kota Israel. Ini akan menunjukkan adanya populasi Siria yang cukup besar. "Ini adalah satu-satunya kota besar di Palestina yang diciptakan oleh penguasa. Semua yang lain telah dikuduskan oleh tradisi patriarkal atau kepemilikan sebelumnya. tetapi Samaria adalah pilihan Omri sendiri. Dia, memang, memberi kota yang dibangunnya nama pemilik sebelumnya, tetapi hubungan khususnya dengan dirinya sebagai pendiri terbukti dari penunjukan yang dimiliki Samaria dalam prasasti Asyur, Beth-khumri ('rumah atau istana Omri').", Stanley.

Samaria sering kali dikepung. Pada zaman Ahab, Benhadad II datang menyerangnya dengan tiga puluh dua raja bawahan, tetapi dikalahkan dengan pembantaian besar [1Raj 1:20 -21]. Untuk kedua kalinya, tahun berikutnya, dia menyerangnya; tetapi sekali lagi benar-benar dikalahkan, dan terpaksa menyerah kepada Ahab [1Raj 20:28 -34], yang pasukannya, dibandingkan dengan Benhadad, tidak lebih dari "dua kawanan kecil anak kambing."

Pada zaman Yoram, Benhadad ini kembali mengepung Samaria, selama pengepungan kota ini mengalami kesulitan yang sangat parah. Namun tepat ketika keberhasilan tampaknya sudah dalam jangkauan mereka, mereka tiba-tiba membubarkan pengepungan, terkejut oleh suara misterius dari kereta dan kuda serta pasukan besar, dan melarikan diri, meninggalkan kamp mereka dengan semua isinya. Penduduk kota yang kelaparan segera terbantu dengan kelimpahan rampasan dari kamp Siria; dan terjadilah, sesuai dengan perkataan Elisa, bahwa "satu takaran tepung halus dijual seharga satu syikal, dan dua takaran jelai seharga satu syikal, di gerbang Samaria" [2Raj 1:7 -20].

Salmaneser menyerbu Israel pada zaman Hosea, dan menjadikannya sebagai negara bawahan. Dia mengepung Samaria (723 SM), yang bertahan selama tiga tahun, dan akhirnya ditaklukkan oleh Sargon, yang menyelesaikan penaklukan yang dimulai oleh Salmaneser [2Raj 1:18 -12; 17:3], dan memindahkan sejumlah besar suku-suku ke dalam penawanan. (Lihat SARGON)

Kota ini, setelah mengalami berbagai perubahan, diberikan oleh kaisar Augustus kepada Herodes Agung, yang membangunnya kembali, dan menamainya Sebaste (bentuk Yunani dari Augustus) untuk menghormati kaisar. Dalam Perjanjian Baru, satu-satunya penyebutan tentangnya adalah dalam Kisah Para Rasul [Kis 1:8 -14], di mana dicatat bahwa Filipus pergi ke kota Samaria dan berkhotbah di sana.

Sekarang ini diwakili oleh dusun Sebustieh, yang berpenduduk sekitar tiga ratus orang. Reruntuhan kota kuno tersebar di seluruh bukit, turun ke sisi-sisinya. Tiang-tiang sekitar seratus kolom Korintus yang megah masih berdiri, dan menarik banyak perhatian, meskipun tidak ada yang pasti diketahui mengenai mereka. (Bandingkan Mikha 1:6 .)

Pada zaman Kristus, Palestina Barat dibagi menjadi tiga provinsi, Yudea, Samaria, dan Galilea. Samaria menempati pusat Palestina [Yoh 4:4 ]. Dalam Talmud, disebut "tanah Kuthim," dan tidak dianggap sebagai bagian dari Tanah Suci sama sekali.

Perlu dicatat bahwa jarak antara Samaria dan Yerusalem, ibu kota masing-masing dari dua kerajaan, hanya 35 mil dalam garis lurus.