Kadesh — sacro, o Kadesh-Barnea, sacro deserto dell'erranza, un luogo al confine sud-orientale della Palestina, a circa 265 chilometri da Horeb. Si trovava nel “deserto di Zin” (Gn 14:7 ; Nm 13:3 –26; 14:29–33; 20:1; 27:14), al confine con Edom (Nm 20:16 ). Da questo luogo, in conformità al desiderio del popolo, Mosè inviò “dodici spie” per esplorare la terra. Dopo averla esaminata in tutte le sue regioni, le spie riportarono un cattivo resoconto, mentre solo Giosuè e Caleb diedero un buon resoconto della terra (Nm 13:18 –31). Influenzato dal rapporto scoraggiante, il popolo abbandonò ogni speranza di entrare nella Terra Promessa. Rimasero per un considerevole periodo a Kadesh. (Vedi ORMA ; CORE.) A causa della loro incredulità, furono condannati da Dio a vagare per trentotto anni nel deserto. Partirono da Kadesh verso i deserti di Paran, “per la via del Mar Rosso” (Dt 2:1 ). (Una teoria è che durante questi trentotto anni rimasero in e intorno a Kadesh.)

Alla fine di questi anni di vagabondaggio, le tribù furono riunite una seconda volta a Kadesh. Durante il loro soggiorno qui, Miriam morì e fu sepolta. Qui il popolo mormorò per la mancanza d'acqua, come avevano fatto i loro antenati a Refidim; e Mosè, irritato dalle loro lamentele, “colpì la roccia due volte con il suo bastone,” invece di “parlare alla roccia davanti ai loro occhi,” come il Signore gli aveva comandato (cfr. Nm 27:14 ; Dt 9:23 ; Sal 106:32 , 33). A causa di questo atto, in cui anche Aaronne fu coinvolto, nessuno dei due fu permesso di mettere piede nella Terra Promessa (Nm 20:12 , 24). Il re di Edom non permise loro di attraversare il suo territorio, e quindi iniziarono una marcia verso est, e “giunsero al monte Hor” (Nm 20:22 ).

Questo luogo è stato identificato con 'Ain el-Kadeis, a circa 19 chilometri a est-sud-est di Beersheba. (Vedi SPIE.)

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