[= bianco], una catena montuosa imponente che si estende dal fiume Litani [o Lita] vicino a Tiro a nord fino al fiume El-Kebir [nell'antichità Eleutherus] per una lunghezza di 170 km. La più importante delle numerose pianure sulla cresta del Libano erano le cosiddette "Cedri del Libano", cioè un'area di cedri che copriva circa 100 m² a un'altitudine di circa 3000 m. Il bosco di cedri, che rischiava di essere completamente distrutto [nel 1573 conteneva solo 24 alberi, nel 1810 già 375 e nel 1884 397], oggi si trova solo sul versante aperto a ovest a un'altitudine di 2000 m. È circondato da un alto muro per proteggerlo dal taglio da parte di persone non autorizzate. La composizione è principalmente di calcare. Nelle altitudini si raccoglie l'acqua piovana, che scorre nei mesi caldi dalla neve eterna del Libano [Ger 18:14 ]. Tuttavia, non ci sono ghiacciai in Libano. Numerosi ruscelli irrigano le valli libanesi e le rendono adatte alla produzione di una vegetazione abbondante [Ct 4:15 ; Is 35:2 ; 60:13]. Sul versante occidentale del Libano centrale crescono gelsi, ulivi, fichi, noci, mandorli, pesche e albicocche. Anche i melograni maturano qui. A un'altitudine di 1000-1500 m si coltivano vino e tabacco. Secondo Ct 4:11 e Os 14:7 , il Libano emana un profumo particolare, probabilmente dalle piante aromatiche e dai fiori che coprono abbondantemente il terreno. Dei boschi, di cui cantavano gli scrittori dell'Antico Testamento [2Re 19:23 ; Sal 72:16 ; Is 2:13 ; 10:34; 40:16; 60:13; Ez 17:3 ; 31:15n; Zc 11:1], non rimane quasi traccia. Nell'antichità, tuttavia, il legname del Libano serviva non solo per la costruzione di templi e palazzi, ma anche per la fabbricazione di alberi di navi [Esd 3:7 ; Ez 27:5 ]. Al posto dei boschi sono subentrati ricchi pascoli, che servono a numerosi greggi di pecore e capre. Tra la fauna selvatica si trovano orsi, sciacalli, iene, cinghiali e gazzelle [2Re 14:9 ; Ct 4:8 ]. Nelle caverne sono stati trovati resti di uomini, cervi, stambecchi, caprioli e leoni delle caverne. Il Libano era un rifugio naturale per la sua inaccessibilità.

Si narra che Salomone - come altri sovrani orientali in varie epoche - fece trasportare legname di cedro dal Libano per costruire il tempio di Gerusalemme [1Re 5:6 ]. Sembra tuttavia che qui abbia anche condotto costruzioni [1Re 9:19 ], forse addirittura estratto ferro e altro.

Parallelamente al Libano corre dal monte Hermon la cosiddetta Antilibano, separata dal Libano dalla valle di Bika, larga 8-14 km. Questa valle è attraversata a sud dal Nahr-el-Litani e a nord dall'Oronte. La lunghezza della valle è di 120 km. La sua parte centrale è molto fertile.

Il Libano costituiva il confine nord-occidentale della terra promessa [Dt 1:7 ; 11:24; Gios 1:4 ; 11:17; 12:7; 13:5].

Dizionario biblico di Adolf Novotný