メルネプタハ碑文、またはイスラエル碑文、メルネプタハの勝利碑文としても知られるこの碑文は、紀元前1213年から1203年にかけて古代エジプトのファラオであったメルネプタハによるものです。1896年にフリンダーズ・ピートリーによってテーベで発見され、現在はカイロのエジプト博物館に所蔵されています。

この碑文の内容は主に古代リビア人とその同盟国に対するメルネプタハの勝利を記録していますが、28行のうち最後の3行は、当時エジプトの帝国領土の一部であったカナンでの別の遠征について述べています。「イスラエル碑文」と呼ばれることもあり、多くの学者が27行目の一連のヒエログリフを「イスラエル」と翻訳しています。代替の翻訳も提案されていますが、広く受け入れられているわけではありません。

この碑文はイスラエルに関する最も古い文献上の言及であり、古代エジプトからの唯一の言及です。鉄器時代にさかのぼり、古代イスラエルを名前で言及している4つの既知の碑文のうちの1つであり、他にはメシャ碑文、テル・ダン碑文、クルクのモノリスがあります。そのため、メルネプタハ碑文はピートリーの最も有名な発見と考えられており、ピートリー自身もその意見に同意していました。

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