바빌론, 왕국 — “갈대아인의 땅”이라 불린 곳 (렘 [24:5]; 겔 [12:13])은 중앙 아시아에서 페르시아 만에서 북쪽으로 약 300마일에 걸쳐 티그리스 강 계곡을 따라 위치한 광대한 지방이었습니다. 이곳은 비옥함과 부유함으로 유명했습니다. 수도는 바빌론이라는 도시로, 큰 상업 중심지였습니다 (겔 [17:4]; 사 [43:14]). 바빌로니아는 북쪽의 아카드와 남쪽의 수메르(아마도 구약의 시날) 두 구역으로 나뉘어 있었습니다. 주요 도시로는 유프라테스 강 서쪽에 위치한 우르(현재의 무게이르 또는 무가이야르), 우르와 바빌론 사이에 있는 우루크 또는 에렉(창 [10:10]) (현재의 와르카), 에렉의 동쪽에 조금 떨어진 라르사(현재의 센케레흐), 창 [14:1]의 엘라살, 바빌론 남동쪽에 있는 니푸르(현재의 니퍼), 바빌론 북쪽에 상당히 떨어진 세파르와임(왕하 [17:24]), “두 시파라” (현재의 아부-하바), 원래 페르시아 만 해안에 위치했으나 모래의 침적으로 인해 현재는 약 100마일 떨어진 에리두, “좋은 도시” (현재의 아부-샤흐레인) 등이 있습니다. 또 다른 도시는 쿨루누 또는 칼네(창 [10:10])였습니다.

유프라테스와 티그리스 강의 하구에 있는 염전은 마라투, “쓴” 또는 “소금”이라 불렸으며, 렘 [50:21]의 메라타임이었습니다. 이곳은 칼다 또는 갈대아인의 원래 고향이었습니다.

바빌로니아의 초기 유명한 왕들 중에는 아카드의 사르곤(B.C. 3800)과 그의 아들 나람신이 있었으며, 이들은 서아시아의 대부분을 정복하여 팔레스타인에 그들의 세력을 확립하고 심지어 시나이 반도까지 그들의 무력을 확장했습니다. 사르곤의 통치 기간 동안 위대한 바빌로니아 도서관이 설립되었습니다. 바빌로니아는 이후 다시 여러 국가로 분열되었고, 한때 엘람의 지배를 받기도 했습니다. 이는 함무라비(암라펠)에 의해 종식되었으며, 그는 엘람인들을 나라에서 몰아내고 엘람 왕자의 아들 아리옥을 물리쳤습니다. 이때부터 바빌로니아는 통일된 군주국이 되었습니다. B.C. 1750년경에는 엘람 산맥에서 온 카시인 또는 코세안에 의해 정복되었고, 카시 왕조가 576년 9개월 동안 통치했습니다.

함무라비 시대에는 시리아와 팔레스타인이 바빌로니아와 엘람의 종주국에 속해 있었고, 엘람의 패권이 전복된 후에도 바빌로니아 왕들은 “아모리인의 땅”이라 불리는 지역에서 그들의 영향력과 권력을 계속 행사했습니다. 그러나 카시 왕조 시대에는 가나안이 이집트의 손에 넘어갔습니다.

B.C. 729년에 바빌로니아는 아시리아 왕 티글라트-필레셀 3세에 의해 정복되었으나, 살만에셀 4세의 사후에 칼다 또는 “갈대아인” 왕자 므로닥 발라단(왕하 [20:12-19])에 의해 점령되어 B.C. 709년까지 그가 통치하다가 사르곤에 의해 쫓겨났습니다.

산헤립 시대에 바빌로니아는 엘람인의 도움으로 여러 차례 아시리아로부터 반란을 일으켰으며, 이러한 반란 중 하나 후에 바빌론은 B.C. 689년에 산헤립에 의해 파괴되었습니다. 에살핫돈에 의해 재건되었고, 그는 일 년 중 일부를 바빌론에서 거주했습니다. 므나쎄가 포로로 잡혀간 곳도 바빌론이었습니다 (대하 [33:11]). 에살핫돈의 사후, 바빌로니아의 부왕 사울-수무-유킨은 그의 형제인 아시리아 왕에게 반란을 일으켰고, 이 반란은 어렵게 진압되었습니다.

B.C. 606년에 니느웨가 파괴되었을 때, 바빌로니아의 부왕이었던 나보폴라사르는 갈대아인의 후손으로 보이며 독립을 선언했습니다. 그의 아들 느부갓네살(나부-쿠두르-우주르)은 카르케미스에서 이집트인을 물리친 후 B.C. 604년에 왕으로 즉위하여 바빌로니아 제국을 세웠습니다. 그는 바빌론을 강하게 요새화하고 궁전 및 기타 건물들로 장식했습니다. 그의 아들 에빌-므로닥은 B.C. 561년에 그를 계승했으나 2년간의 통치 후 살해당했습니다. 바빌로니아 제국의 마지막 군주는 나보니두스(나부-나히드, B.C. 555-538)였으며, 그의 장남 벨사살(빌루-사르-우주르)은 여러 비문에 언급되어 있습니다. 바빌론은 B.C. 538년에 키루스에 의해 점령되었고, 이후 여러 번 반란을 일으켰으나 독립을 유지하는 데 성공하지 못했습니다.

EBD