함무라비 법전은 기원전 1755-1750년에 작성된 바빌로니아 법률 문서입니다. 고대 근동에서 가장 길고, 잘 조직되어 있으며, 가장 잘 보존된 법률 문서입니다. 이 문서는 바빌론 제1왕조의 여섯 번째 왕인 함무라비가 작성한 것으로 추정되는 고대 바빌로니아 방언의 아카드어로 쓰여 있습니다. 이 문서의 주요 사본은 높이 2.25m(7ft 4+1⁄2in)의 현무암 석비에 새겨져 있습니다.

이 석비는 현재의 이란에 있는 수사 유적지에서 1901년에 재발견되었으며, 창작된 지 600년 후에 약탈품으로 가져갔던 것입니다. 이 문서는 천 년 이상 메소포타미아 서기들에 의해 복사되고 연구되었습니다. 현재 이 석비는 루브르 박물관에 소장되어 있습니다.

석비의 상단에는 바빌로니아의 태양신이자 정의의 신인 샤마쉬와 함께 있는 함무라비의 부조 이미지가 있습니다. 부조 아래에는 약 4,130 줄의 설형문자 텍스트가 있습니다. 5분의 1은 시적 스타일의 서문과 후문을 포함하고 있으며, 나머지 5분의 4는 일반적으로 법률이라고 불리는 내용을 담고 있습니다. 서문에서 함무라비는 "강자가 약자를 억압하지 않도록" 신들로부터 통치권을 부여받았다고 주장합니다. 법률은 "만약 ... 그러면"이라는 조건문으로 표현된 사례법입니다. 이 법률의 범위는 광범위하여 형법, 가족법, 재산법, 상법 등을 포함하고 있습니다.

현대 학자들은 이 법전의 공정성과 법치 존중, 고대 바빌로니아 사회의 복잡성에 감탄하며 반응했습니다. 또한 모세 율법에 대한 영향력에 대한 많은 논의가 있었습니다. 학자들은 두 법전이 기반으로 하고 있는 "눈에는 눈"이라는 원칙인 lex talionis를 빠르게 식별했습니다. 아시리아학자들 사이에서는 이 법전의 목적, 근본 원칙, 언어, 그리고 이전 및 이후의 법률 모음과의 관계 등 여러 측면에 대한 논쟁이 계속되고 있습니다.

이러한 문제들에 대한 불확실성에도 불구하고, 함무라비는 아시리아학 외부에서 법률 역사에서 중요한 인물로 여겨지며, 이 문서는 진정한 법전으로 간주됩니다. 미국 국회의사당에는 다른 역사적인 법률 제정자들과 함께 함무라비의 부조 초상화가 있습니다. 뉴욕시에 있는 유엔 본부와 베를린의 페르가몬 박물관을 포함한 여러 기관에 이 석비의 복제품이 있습니다.

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