Vakarų sienos tunelis (hebrajiškai: מנהרת הכותל, translit.: Minharat Hakotel) yra tunelis, atskleidžiantis Vakarų sieną nuo ten, kur baigiasi tradicinė, atviro oro maldos vieta, iki sienos šiaurinio galo. Didžioji dalis tunelio tęsiasi nuo atviro oro Vakarų sienos ir yra po Senojo Jeruzalės miesto musulmonų kvartalo pastatais. Nors atviro oro Vakarų sienos dalis yra apie 60 metrų (200 pėdų) ilgio, didžioji dalis jos originalaus 488 metrų (1,601 pėdų) ilgio yra paslėpta po žeme. Tunelis leidžia prieiti prie likusios sienos šiaurės kryptimi. Tunelis yra sujungtas su keliomis gretimomis iškastomis požeminėmis erdvėmis, daugelį jų galima aplankyti kartu su pagrindiniu tuneliu. Dėl šios priežasties dažnai naudojama daugiskaitos forma, Vakarų sienos tuneliai.

Istorija 19 m. pr. Kr. karalius Erodas pradėjo projektą, skirtą padvigubinti Šventyklos kalno plotą Jeruzalėje, įtraukiant dalį kalvos šiaurės vakaruose. Tam atlikti buvo pastatytos keturios atraminės sienos, o Šventyklos kalnas buvo išplėstas ant jų. Šios atraminės sienos liko stovėti kartu su platforma po to, kai šventykla buvo sunaikinta romėnų 70 m. po Kr. [reikalinga citata] Nuo tada dauguma teritorijos šalia sienų buvo uždengta ir pastatyta. Dalis Vakarų sienos liko atvira po šventyklos sunaikinimo. Kadangi tai buvo artimiausia vieta prie Šventyklos Šventųjų Šventųjų, kuri liko prieinama, ji tapo žydų maldos vieta tūkstantmečiams.

Vakarų sienos tunelio kasinėjimo maršrutas Britų tyrinėtojai pradėjo kasti Vakarų sieną XIX a. viduryje. Charles Wilson pradėjo kasinėjimus 1864 m., o po jo sekė Charles Warren 1867–70 m. Wilson atrado arką, dabar pavadintą jo vardu, „Wilson'o arka“, kuri buvo 12,8 metrų (42 pėdų) pločio ir yra virš dabartinio žemės lygio. Manoma, kad arka palaikė tiltą, kuris jungė Šventyklos kalną su miestu Antrosios šventyklos laikotarpiu. [1] Warren iškasė šachtas per Wilson'o arką, kurios vis dar matomos šiandien. [3] Po Šešių dienų karo Izraelio religinių reikalų ministerija pradėjo kasinėjimus, siekdama atskleisti Vakarų sienos tęsinį. Kasinėjimai truko beveik dvidešimt metų ir atskleidė daugybę anksčiau nežinomų faktų apie Šventyklos kalno istoriją ir geografiją. Kasinėjimus buvo sunku atlikti, nes tuneliai ėjo po gyvenamaisiais rajonais, pastatytais ant senovinių struktūrų iš Antrosios šventyklos laikotarpio. Kasinėjimai buvo vykdomi prižiūrint moksliniams ir rabininiams ekspertams. Tai buvo siekiant užtikrinti tiek viršutinių struktūrų stabilumą, tiek apsaugoti istorinius artefaktus nuo pažeidimų. [3] 1988 m. buvo įkurta Vakarų sienos paveldo fondas, [4] jis perėmė Vakarų sienos ir Vakarų sienos aikštės kasinėjimus, priežiūrą ir renovaciją. [4]

Tunelis atskleidžia 300 m sienos iš viso 445 m, atskleidžiant statybos metodus ir įvairias veiklas šalia Šventyklos kalno. [1] Kasinėjimų metu buvo rasta daugybė archeologinių radinių, įskaitant atradimus iš Erodo laikotarpio (gatvės, monumentalūs mūrai), Vakarų sienos rekonstrukcijos dalys, datuojamos Umayyad laikotarpiu, ir įvairios struktūros, datuojamos Ayyubid, Mamluko ir Hasmonean laikotarpiais, pastatytos palaikyti pastatus šalia Šventyklos kalno.

„Warren'o vartai“ yra apie 150 pėdų (46 m) į tunelį. Šis uždarytas įėjimas šimtmečius buvo maža sinagoga, vadinama „Ola“, kur ankstyvieji musulmonai leido žydams melstis arti šventyklos griuvėsių. Rabinas Yehuda Getz pastatė sinagogą tiesiai už vartų, nes šiandien tai yra artimiausias taškas, kuriame žydas gali melstis arti Šventųjų Šventųjų, jei manoma, kad jis buvo tradicinėje vietoje po Uolos kupolu.

Už šiaurinio Vakarų sienos galo buvo rasti vandens kanalo, kuris iš pradžių tiekė vandenį Šventyklos kalnui, likučiai. Tiksli kanalo šaltinio vieta nežinoma, nors jis praeina per požeminį baseiną, žinomą kaip „Strutiono baseinas“. Vandens kanalas buvo datuotas Hasmonean laikotarpiu ir atitinkamai pavadintas „Hasmonean kanalu“.

Didžiausias akmuo Vakarų sienoje, dažnai vadinamas Vakarų akmeniu, taip pat atskleidžiamas tunelyje ir yra vienas iš sunkiausių objektų, kada nors pakeltų žmonių be mechanizuotos įrangos. Akmuo yra 13,6 metrų (45 pėdų) ilgio, 3 metrų (9,8 pėdų) aukščio ir numatomas plotis nuo 3,5 metrų (11 pėdų) iki 4,5 metrų (15 pėdų); jo svoris vertinamas 570 trumpų tonų (520 metrinių tonų).

Šalia tunelio yra Antrosios šventyklos laikotarpio, Kryžiuočių ir Mamluko struktūrų likučiai. Atkurtuose kambariuose Vakarų sienos fondas sukūrė Kartų grandinės centrą, žydų istorijos muziejų, kurį suprojektavo Eliav Nahlieli, ir kuris apima vaizdo ir garso šou bei devynias stiklo skulptūras, sukurtas stiklo menininko Jeremy Langford.

2007 m. Izraelio antikvarinių daiktų tarnyba atkasė senovinę romėnų gatvę, manomą esant nuo antrojo iki ketvirtojo amžiaus. Tai buvo šalutinė gatvė, kuri greičiausiai jungė dvi pagrindines gatves ir vedė į Šventyklos kalną. Kelio atradimas suteikė papildomų įrodymų, kad romėnai toliau naudojo Šventyklos kalną po šventyklos sunaikinimo 70 m. po Kr. [5] Kasinėjimai šioje vietoje tęsėsi iki 2014 m., vadovaujant archeologams Peter Gendelman ir Ortal Chalaf Izraelio antikvarinių daiktų tarnybos vardu.

Strutiono baseinas (kartais apibūdinamas kaip „Strutiono baseinai“, daugiskaita) yra didelė kuboidinė cisterna, kuri surinko lietaus vandenį nuo forumo pastatų stogų. Prieš Hadrianą ši cisterna buvo atviras baseinas, tačiau Hadrianas pridėjo arkinius skliautus, kad būtų galima uždengti grindinį. Baseino egzistavimą pirmame amžiuje liudija Juozapas, kuris praneša, kad jis buvo vadinamas „Struthius“ (žvirblis). [7] Šis Strutiono baseinas iš pradžių buvo pastatytas kaip atviro oro vandens kanalas Hasmoneanų, kuris vėliau buvo uždarytas; šio kanalo vandens šaltinis šiuo metu nenustatytas.

1971 m. pratęsus originalų Vakarų sienos tunelį, Hasmoneanų vandens sistema, kuri eina po arabų būstais, buvo sujungta su Vakarų sienos tunelio pabaiga ir vėliau atidaryta kaip turistų traukos objektas. Maršrutas eina linijiniu keliu, pradedant nuo Vakarų sienos aikštės ir praeinant per modernius tunelius ir senovinę vandens sistemą, baigiantis Strutiono baseine. Zion seserų vienuolynas neleidžia turistams išeiti į vienuolyną prie Strutiono baseino, todėl turistai grįžta per siaurus tunelius į pradinį tašką, nors tai sukelia tam tikrų logistinių problemų.

Iš pradžių lankytojai turėjo grįžti atgal į įėjimą. Buvo padarytas ryšys su Hasmoneanų vandens sistema, tačiau tai vis tiek reikalavo, kad jie apsisuktų, kai pasiekė Strutiono baseiną. Buvo pasiūlyta iškasti alternatyvų išėjimą iš tunelio, tačiau iš pradžių tai buvo atmesta, nes bet koks išėjimas būtų laikomas bandymu žydų valdžios institucijų pareikšti pretenziją į netoliese esančią žemę – dalį miesto musulmonų kvartalo. Tačiau 1996 m. Benjaminas Netanyahu leido sukurti išėjimą, vedantį į Via Dolorosa, po Ummariya madrasah. Per kelias vėlesnes savaites 80 žmonių buvo nužudyti dėl riaušių prieš išėjimo sukūrimą. [8] Moderni siena padalina Strutiono baseiną į dvi dalis, neleidžiant patekti tarp jų. Viena pusė matoma iš Vakarų sienos tunelių, o kita sritis yra prieinama iš Zion seserų vienuolyno. Nuo tada tapo įmanoma, kad didelis skaičius turistų galėtų įeiti į tunelio pietinį įėjimą šalia Vakarų sienos, vaikščioti tunelio ilgiu su gidu ir išeiti iš šiaurinio galo. Šis išėjimas atidarytas tik dienos metu dėl nuolatinių saugumo problemų.