Babylon, kerajaan — disebut "tanah orang Kasdim" [Yer 24:5 ; Yeh 12:13 ], adalah sebuah wilayah yang luas di Asia Tengah sepanjang lembah Tigris dari Teluk Parsi ke utara sejauh kira-kira 300 batu. Ia terkenal dengan kesuburan dan kekayaannya. Ibu kotanya adalah kota Babylon, pusat perdagangan yang besar [Yeh 17:4 ; Yes 43:14 ]. Babylonia dibahagikan kepada dua daerah, iaitu Accad di utara, dan Summer (mungkin Shinar dalam Perjanjian Lama) di selatan. Antara kota utamanya ialah Ur (kini Mugheir atau Mugayyar), di tebing barat Sungai Efrat; Uruk, atau Erech [Kej 10:10 ] (kini Warka), antara Ur dan Babylon; Larsa (kini Senkereh), Ellasar dalam [Kej 14:1 ], sedikit ke timur Erech; Nipur (kini Niffer), tenggara Babylon; Sepharvaim [2 Raj 17:24], "dua Sippara" (kini Abu-Habba), jauh ke utara Babylon; dan Eridu, "kota yang baik" (kini Abu-Shahrein), yang pada asalnya terletak di pantai Teluk Parsi, tetapi kini, disebabkan oleh pemendapan pasir, kira-kira 100 batu jauhnya dari situ. Satu lagi kota ialah Kulunu, atau Calneh [Kej 10:10 ].

Payau garam di muara Sungai Efrat dan Tigris dipanggil Marratu, "yang pahit" atau "garam", Merataim dalam [Yer 50:21 ]. Mereka adalah rumah asal Kalda, atau orang Kasdim.

Raja-raja awal Babylonia yang paling terkenal ialah Sargon dari Accad (B.C.3800) dan anaknya, Naram-Sin, yang menakluk sebahagian besar Asia Barat, menegakkan kuasa mereka di Palestin, dan bahkan membawa senjata mereka ke semenanjung Sinai. Sebuah perpustakaan besar Babylon didirikan pada masa pemerintahan Sargon. Babylonia kemudiannya sekali lagi dipecah menjadi lebih dari satu negeri, dan pada satu masa jatuh di bawah penguasaan Elam. Ini berakhir dengan Khammu-rabi (Amrafel), yang mengusir orang Elam dari negara itu, dan mengalahkan Arioch, anak seorang putera Elam. Sejak itu, Babylonia menjadi sebuah monarki bersatu. Sekitar B.C. 1750 ia ditakluk oleh Kassi, atau Kosseans, dari pergunungan Elam, dan dinasti Kassite memerintah selama 576 tahun dan 9 bulan.

Pada masa Khammu-rabi, Syria dan Palestin tunduk kepada Babylonia dan penguasa Elamnya; dan selepas kejatuhan kekuasaan Elam, raja-raja Babylon terus menjalankan pengaruh dan kuasa mereka di apa yang dipanggil "tanah orang Amori". Pada zaman dinasti Kassite, bagaimanapun, Kanaan jatuh ke tangan Mesir.

Pada B.C. 729, Babylonia ditakluk oleh raja Asyur Tiglath-pileser III.; tetapi selepas kematian Shalmaneser IV, ia dirampas oleh putera Kalda atau "Kasdim" Merodach-baladan [2 Raj 20:12-19], yang memegangnya hingga B.C. 709, ketika dia diusir oleh Sargon.

Di bawah Sennacherib, Babylonia memberontak dari Asyur beberapa kali, dengan bantuan orang Elam, dan selepas salah satu pemberontakan ini Babylon dihancurkan oleh Sennacherib, B.C. 689. Ia dibina semula oleh Esarhaddon, yang menjadikannya tempat tinggalnya selama sebahagian tahun, dan ke Babylonlah Manasye dibawa sebagai tawanan [2 Taw 33:11]. Selepas kematian Esarhaddon, Saul-sumyukin, naib raja Babylonia, memberontak melawan saudaranya raja Asyur, dan pemberontakan itu ditekan dengan kesukaran.

Apabila Nineveh dihancurkan, B.C. 606, Nabopolassar, naib raja Babylonia, yang nampaknya berasal dari keturunan Kasdim, menjadikan dirinya merdeka. Anak lelakinya Nebukadnezar (Nabu-kudur-uzur), setelah mengalahkan orang Mesir di Karkemis, menggantikannya sebagai raja, B.C. 604, dan mendirikan empayar Babylon. Dia memperkuatkan Babylon dengan kuat, dan menghiasinya dengan istana dan bangunan lain. Anaknya, Evil-merodach, yang menggantikannya pada B.C. 561, dibunuh setelah memerintah selama dua tahun. Raja terakhir empayar Babylon adalah Nabonidus (Nabu-nahid), B.C. 555-538, yang anak sulungnya, Belshazzar (Bilu-sar-uzur), disebut dalam beberapa inskripsi. Babylon ditawan oleh Cyrus, B.C. 538, dan walaupun ia memberontak lebih dari sekali pada tahun-tahun berikutnya, ia tidak pernah berjaya mempertahankan kemerdekaannya.

EBD