Samaria adalah sebuah gunung pengawas atau menara pengawas. Di tengah-tengah pergunungan Israel, beberapa mil ke barat laut dari Shekem, berdiri "bukit Shomeron," sebuah gunung yang terpencil, sebuah "mamelon" besar. Ia adalah sebuah bukit bujur, dengan sisi yang curam tetapi tidak sukar diakses, dan puncak yang panjang dan rata. Omri, raja Israel, membeli bukit ini dari Shemer pemiliknya dengan dua talenta perak, dan membina di puncak luasnya kota yang diberi nama "Shomeron", iaitu, Samaria, sebagai ibu kota baru kerajaannya menggantikan Tirza [1Raj 16:24 ]. Sebagai ibu kota, ia memiliki banyak kelebihan. Di sini Omri tinggal selama enam tahun terakhir pemerintahannya. Akibat dari perang yang tidak berjaya dengan Syria, dia tampaknya terpaksa memberikan hak kepada orang Syria untuk "membuat jalan-jalan di Samaria", iaitu, mungkin izin kepada pedagang Syria untuk menjalankan perdagangan mereka di ibu kota Israel. Ini menunjukkan adanya populasi Syria yang cukup besar. "Ia adalah satu-satunya kota besar di Palestina yang diciptakan oleh penguasa. Semua yang lain telah disucikan oleh tradisi patriarkal atau pemilikan sebelumnya, tetapi Samaria adalah pilihan Omri sendiri. Dia memang memberikan nama pemilik sebelumnya kepada kota yang dia bangun, tetapi hubungan khasnya dengan dirinya sebagai pendiri dibuktikan oleh sebutan yang Samaria bawa dalam inskripsi Asyur, Beth-khumri ('rumah atau istana Omri').", Stanley.

Samaria sering kali dikepung. Pada zaman Ahab, Benhadad II datang menyerangnya dengan tiga puluh dua raja bawahan, tetapi dikalahkan dengan kekalahan besar [1Raj 1:20 -21]. Kali kedua, pada tahun berikutnya, dia menyerangnya lagi; tetapi sekali lagi dikalahkan sepenuhnya, dan terpaksa menyerah kepada Ahab [1Raj 20:28 -34], yang tenteranya, jika dibandingkan dengan tentera Benhadad, tidak lebih dari "dua kawanan kecil anak kambing."

Pada zaman Yoram, Benhadad ini sekali lagi mengepung Samaria, di mana kota itu mengalami keadaan yang sangat sukar. Tetapi ketika kejayaan tampaknya sudah dalam jangkauan mereka, mereka tiba-tiba menghentikan pengepungan, terkejut oleh bunyi misteri kereta dan kuda serta tentera besar, dan melarikan diri, meninggalkan kem mereka dengan semua isinya. Penduduk kota yang kelaparan segera dibantu dengan kelimpahan rampasan dari kem Syria; dan terjadi, menurut kata-kata Elisa, bahawa "satu takaran tepung halus dijual dengan satu syikal, dan dua takaran jelai dengan satu syikal, di pintu gerbang Samaria" [2Raj 1:7 -20].

Shalmaneser menyerang Israel pada zaman Hosea, dan menjadikannya sebagai negeri bawahan. Dia mengepung Samaria (723 SM), yang bertahan selama tiga tahun, dan akhirnya ditakluk oleh Sargon, yang menyelesaikan penaklukan yang dimulai oleh Shalmaneser [2Raj 1:18 -12; 17:3], dan memindahkan sejumlah besar suku-suku ke dalam penawanan. (Lihat SARGON)

Kota ini, setelah melalui berbagai perubahan, diberikan oleh kaisar Augustus kepada Herodes Agung, yang membangunnya kembali, dan menamakannya Sebaste (bentuk Yunani dari Augustus) untuk menghormati kaisar. Dalam Perjanjian Baru, satu-satunya sebutan tentangnya adalah dalam Kisah Para Rasul [Kis 1:8 -14], di mana dicatat bahwa Filipus pergi ke kota Samaria dan berkhotbah di sana.

Sekarang ia diwakili oleh dusun Sebustieh, yang mengandungi sekitar tiga ratus penduduk. Reruntuhan kota kuno tersebar di seluruh bukit, turun ke sisi-sisinya. Tiang-tiang dari sekitar seratus tiang Korintus yang megah masih berdiri, dan menarik banyak perhatian, meskipun tidak ada yang pasti diketahui mengenai mereka. (Bandingkan Mikha [Mik 1:6 ].)

Pada zaman Kristus, Palestina Barat dibahagikan kepada tiga provinsi, Yudea, Samaria, dan Galilea. Samaria menduduki pusat Palestina [Yoh 4:4 ]. Ia disebut dalam Talmud sebagai "tanah orang Kuthim," dan tidak dianggap sebagai bagian dari Tanah Suci sama sekali.

Perlu diperhatikan bahawa jarak antara Samaria dan Yerusalem, ibu kota masing-masing dari dua kerajaan, hanya 35 mil dalam garis lurus.