Jeremia - een moedige man

Om Jeremia te begrijpen, moeten we zijn volk, zijn boodschap en zijn problemen begrijpen. Hij heeft vele belangrijke boodschappen voor zijn generatie en waarschuwt hen vurig voor naderend onheil. Vergeleken met Jesaja biedt hij echter weinig hoop op toekomstige herstel. In zijn tijd, vooral na de dood van Josia, is het oordeel onvermijdelijk. In een poging zijn generatie terug te brengen tot God, richt Jeremia zich voornamelijk op de kwesties van zijn tijd. Jeremia, die gedurende veertig jaar van het nationale bestaan van Juda als koninkrijk vitale boodschappen aan het volk bracht, spreekt meer over zijn persoonlijke ervaringen dan enige andere profeet uit het Oude Testament.

Veertig jaar dienst

Ongeveer op het moment dat Manasse de geboorte van kroonprins Josia aankondigde, ging de geboorte van Jeremia in Anathoth vrijwel onopgemerkt voorbij. Jeremia werd opgevoed in een dorp veertig vijf kilometer ten noordoosten van de hoofdstad en was daardoor goed bekend met de gebeurtenissen die Jeruzalem deden schudden.

Josia werd koning op achtjarige leeftijd toen Amon werd gedood (640 v.Chr.). Gedurende acht jaar gaf de zestienjarige koning duidelijk blijk van zorg voor het gehoorzamen aan God. Na nog eens vier jaar zette Josia de eerste positieve stappen om het volk van afgoderij te reinigen. In Jeruzalem en andere steden van Simeon in het zuiden tot Naftali in het noorden werden heiligdommen en altaren voor vreemde goden vernietigd. Als jonge man nog geen twintig hoorde Josia veel gesprekken in zijn priesterlijk huis over het religieuze enthousiasme van de nieuwe koning.

Tijdens deze landelijke hervorming, rond 627 v.Chr., werd Jeremia geroepen tot het profetische ambt. Hoofdstuk 1 vermeldt niet waar hij op dat moment was of hoe hij werd geroepen. In tegenstelling tot de majestueuze visie van Jesaja of de grondige en gedetailleerde profetie van Ezechiël, valt Jeremia's roeping op door zijn eenvoud. Toch was Jeremia zich er goed van bewust dat God hem had geroepen om profeet te zijn. Deze roeping wordt bevestigd in twee eenvoudige visioenen. Een amandelboomtak symboliseerde de zekerheid waarmee het profetische woord zou worden vervuld, en een kokende pot illustreerde de aard van zijn boodschap. Jeremia realiseerde zich dat hij sterke tegenstand zou ontmoeten, maar God verzekerde hem ook dat Hij hem de kracht zou geven om elke aanval af te weren en dat Hij hem zou redden in geval van gevaar.

296 Het Oude Testament Spreekt

VII.

Tabel van JEREMIA'S TIJD

650 — Geboorte van Jeremia - geschatte datum

648 — Geboorte van Josia

641 — Amon besteeg de troon van David

640 — Josia besteeg de troon

632 — Josia begint God te zoeken

628 — Josia initieert hervorming

627 — Jeremia wordt geroepen tot profetische dienst

626 — Nebopolassar besteeg de Babylonische troon

622 — het boek van de wet gevonden in de tempel - viering van het Pascha

612 — val van Ninevé

610 — Haran veroverd door de Babyloniërs

609 — Josia gedood - drie maanden regering van Jojachaz Assyrisch-Egyptisch leger geeft beleg van Haran op en trekt zich terug naar Carchemis Jojakim vervangt Jojachaz in Juda

605 — aan het begin van het jaar verslaan de Egyptenaren uit Carchemis bij Quramati de Babyloniërs Babyloniërs verslaan in een beslissende slag de Egyptenaren bij Carchemis eerste ballingschap van Juda - Jojakim zweert trouw aan Babylon Nebukadnezar besteeg de Babylonische troon

601 — onbesliste strijd tussen Babyloniërs en Egyptenaren

598 — Jojakim sterft - beleg van Jeruzalem

597 — na drie maanden regering wordt Jojachin gevangen genomen tweede ballingschap - Zedekia koning

588 — 15 januari begint het beleg van Jeruzalem bestijging van Apries op de Egyptische troon

586 — 19 juli Babyloniërs betreden Jeruzalem 15 augustus tempel verbrand Gedaliah vermoord - migratie naar Egypte

19. Hoofdstuk 297

Van de eerste achttien jaar (627-609) van Jeremia's dienst leren we weinig uit de Bijbelse verslagen. Noch de profeet zelf, noch hedendaagse historici vermelden of hij publiekelijk betrokken was bij de hervorming van Josia, die begon in 628 en culmineerde met het Pascha in 622. Toen het boek van de wet in de tempel werd gevonden, was het niet Jeremia die het aan de koning uitlegde, maar de profetes Hulda. Uit de eenvoudige verklaring dat Jeremia rouwde om Josia's dood in 609 [2Kr 35:25 ] en uit de gedeelde interesse in religie van zowel de profeet als de koning, kunnen we echter logisch concluderen dat Jeremia Josia's hervorming actief ondersteunde.

Het is moeilijk precies te bepalen in hoeveel van Jeremia's profetieën, opgenomen in zijn boek, de tijd van Josia wordt weerspiegeld. De aanklacht tegen Israël wegens afvalligheid [Jer 2:6 ] wordt meestal gedateerd in de vroege jaren van zijn dienst. Hoewel de massa's toen nog niet betrokken waren bij een nationale herleving, is het waarschijnlijk dat Jeremia tijdens Josia's regering minimale tegenstand ondervond.

Hoewel nationale problemen, verbonden aan Assyrische interventies in de interne politiek van Juda, op de achtergrond raakten en Juda onder Josia buitengewone onafhankelijkheid genoot, werden de ontwikkelingen in het Tigris-Eufraatgebied met spanning in Jeruzalem gevolgd. Het optimisme dat gepaard ging met Josia's hervorming verzachtte ongetwijfeld de angst dat de Babyloniërs in het oosten aan macht zouden winnen. Het nieuws van de val van Ninevé in 612 werd waarschijnlijk in Juda verwelkomd en begrepen als het einde van Assyrische interventies in de politiek van Juda. Toch bracht de angst voor de opkomst van Assyrische macht Josia ertoe de Egyptenaren bij Megiddo (609 v.Chr.) tegen te houden en te voorkomen dat zij de Assyriërs hielpen die zich terugtrokken voor het oprukkende Babylonische leger.

De plotselinge dood van Josia markeerde een kritisch keerpunt in de gebeurtenissen voor Juda en persoonlijk voor Jeremia. Terwijl de profeet rouwde om het verlies van een vrome koning, werd het volk in een maalstroom van internationale conflicten geworpen. Jojachaz regeerde slechts drie maanden en viel in handen van de Egyptische Necho. Necho plaatste vervolgens Jojakim op de Davidische troon in Jeruzalem. De plotselinge wending van de gebeurtenissen liet Jeremia niet alleen zonder politieke steun, maar stelde hem ook bloot aan de meedogenloze machinaties van afvallige leiders die Jojakims gunst genoten.

De meest kritieke jaren 609-586 zijn niet te vergelijken met enige andere periode in het Oude Testament. Politiek gezien ging de zon onder voor de nationale onafhankelijkheid van Juda, en internationale conflicten, die uiteindelijk Jeruzalem tot puin brachten, wierpen dodelijke schaduwen over Juda. Op religieus gebied keerden oude misdaden die Josia had uitgeroeid terug onder Jojachaz. Na Josia's begrafenis werden Kanaänitische, Egyptische en Assyrische afgoden hersteld op hun oude plaatsen. Jeremia waarschuwde het volk onverschrokken en onvermoeibaar voor de naderende ramp. Toch werd hij door zijn eigen volk vervolgd omdat hij diende in een afvallige natie geleid door goddeloze leiders. Vergeleken met het voortdurende lijden en de angst die Jeremia onderging terwijl hij diende onder een volk wiens natie uiteenviel, zou een martelaarsdood voor Jeremia een verlossing zijn geweest. In plaats van te luisteren naar de boodschap die de profeet van God bracht, vervolgde het volk de profeet.

298 Het Oude Testament Spreekt

Juda werd getroffen door crisis na crisis totdat het bijna werd verwoest, maar niemand gaf acht op Jeremia's waarschuwingen. Het jaar 605 v.Chr. markeerde het begin van de Babylonische ballingschap van enkele burgers van Jeruzalem, toch zweerde Jojakim trouw aan de aanvallende Babyloniërs. In de Egyptisch-Babylonische strijd, die voortduurde in de resterende jaren van Jojakims regering, maakte Jojakim een fatale fout: hij kwam in opstand tegen Nebukadnezar, wat de crisis van 598-597 versnelde. Niet alleen eindigde Jojakims regering plotseling met zijn dood, maar zijn zoon Jojachin en ongeveer tienduizend vooraanstaande burgers van Jeruzalem werden in ballingschap gebracht. De stad behield slechts de schijn van nationaal bestaan omdat de regering in handen was van lagere sociale klassen geleid door een marionettenkoning, Zedekia.

De religieuze en politieke strijd ging nog tien jaar door, en de nationale hoop van Juda verviel. Hoewel Zedekia af en toe geïnteresseerd was in Jeremia's raad, gaf hij meestal toe aan de druk van de pro-Egyptische partij in Jeruzalem, die opriep tot opstand tegen Nebukadnezar. Zo leed Jeremia samen met het volk tijdens het laatste beleg van Jeruzalem. De trouwe profeet zag met eigen ogen de vervulling van profetieën die zo vaak door profeten voor hem waren uitgesproken. Na veertig jaar geduldig waarschuwen, was Jeremia getuige van de wrede afloop: Jeruzalem bleef achter in smeulende ruïnes en de tempel werd met de grond gelijkgemaakt.

Jeremia ondervond sterkere tegenstand en talrijkere vijanden dan enige andere profeet uit het Oude Testament. Merk op hoe hij leed vanwege de boodschappen die hij profeteerde. Toen hij een aardewerken kruik brak tijdens een openbare bijeenkomst van priesters en oudsten in de Vallei van Hinnom, werd hij gearresteerd in de tempelhof. De priester Pasjoer liet hem slaan en in ketenen leggen [Jer 19-20]. Op een ander moment verklaarde hij in de tempelhof dat het heiligdom zou worden verwoest. De priesters en profeten kwamen massaal tegen hem in opstand en eisten zijn executie. Achikam en andere vorsten verdedigden hem en redden zijn leven, maar Jojakim vergoot in plaats daarvan het bloed van Uria, een andere profeet die dezelfde profetie uitsprak [Jer 26:1 v].

In de persoon van Hananja ontmoet Jeremia een valse profeet [Jer 28]. Jeremia draagt openbaar een houten juk, symbool van de Babylonische ballingschap. Hananja breekt het van hem af en ontkent de boodschap. Jeremia trekt zich tijdelijk terug, maar verschijnt daarna weer als de woordvoerder van de Heer. Volgens zijn voorspelling sterft Hananja aan het einde van het jaar.

In Jeruzalem en onder de ballingen in Babylon verzetten andere profeten zich tegen Jeremia en zijn profetieën [Jer 29]. Onder hen waren Achab en Zedekia, die de ballingen aanspoorden om tegen Jeremia's raad in te handelen en zich niet te vestigen en voor te bereiden op zeventig jaar ballingschap. Een van de ballingen, Semaja, schrijft zelfs aan Sefanja en andere priesters in Jeruzalem om Jeremia te beschuldigen en gevangen te zetten. Andere passages weerspiegelen de tegenstand van verschillende niet bij name genoemde profeten.

Zelfs de mensen van zijn geboortestad keerden zich tegen Jeremia. Dit komt tot uiting in korte vermeldingen in [Jer 11:21 -23]. De inwoners van Anathoth dreigden Jeremia met de dood als hij niet ophield te profeteren in de naam van de Heer. 19. Hoofdstuk 299 Ten slotte behoorden ook de leiders van het volk tot zijn vijanden. Onder Jeremia's ervaringen is het confrontatie met Jojakim bekend. Op een dag stuurde Jeremia naar