Babylon, kongeriket — kalt “kaldeernes land” [Jer 24:5 ; Esek 12:13 ], var en omfattende provins i Sentral-Asia langs Tigris-dalen fra Persiabukta nordover i omtrent 300 mil. Det var kjent for sin fruktbarhet og sine rikdommer. Hovedstaden var byen Babylon, et stort kommersielt senter [Esek 17:4 ; Jes 43:14 ]. Babylonia var delt inn i de to distriktene Akkad i nord og Summer (sannsynligvis Sinear i Det gamle testamentet) i sør. Blant de viktigste byene kan nevnes Ur (nå Mugheir eller Mugayyar), på den vestlige bredden av Eufrat; Uruk, eller Erech [1Mos 10:10 ] (nå Warka), mellom Ur og Babylon; Larsa (nå Senkereh), Ellasar i [1Mos 14:1 ], litt øst for Erech; Nipur (nå Niffer), sørøst for Babylon; Sefarvaim [2Kong 17:24 ], “de to Sipparas” (nå Abu-Habba), betydelig nord for Babylon; og Eridu, “den gode byen” (nå Abu-Shahrein), som opprinnelig lå ved kysten av Persiabukta, men som nå, på grunn av sandens avleiring, ligger omtrent 100 mil fra den. En annen by var Kulunu, eller Kalne [1Mos 10:10 ].

Saltmyrene ved munningene av Eufrat og Tigris ble kalt Marratu, “den bitre” eller “saltet”, Meratajim i [Jer 50:21 ]. De var det opprinnelige hjemmet til Kalda, eller kaldeerne.

De mest kjente av de tidlige kongene i Babylonia var Sargon av Akkad (ca. 3800 f.Kr.) og hans sønn, Naram-Sin, som erobret en stor del av Vest-Asia, etablerte sin makt i Palestina og til og med førte sine våpen til Sinaihalvøya. Et stort babylonsk bibliotek ble grunnlagt i Sargons regjeringstid. Babylonia ble senere igjen delt opp i mer enn én stat, og falt på et tidspunkt under Elams herredømme. Dette ble avsluttet av Khammu-rabi (Amrafel), som drev elamittene ut av landet og overvant Arioch, sønnen til en elamittisk prins. Fra denne tiden av var Babylonia et samlet monarki. Rundt 1750 f.Kr. ble det erobret av Kassi, eller Kosseerne, fra Elams fjell, og en kassittisk dynasti hersket over det i 576 år og 9 måneder.

I Khammu-rabis tid var Syria og Palestina underlagt Babylonia og dets elamittiske overherre; og etter at det elamittiske herredømmet var styrtet, fortsatte de babylonske kongene å utøve sin innflytelse og makt i det som ble kalt “amorittenes land.” I epoken med det kassittiske dynastiet gikk imidlertid Kanaan over i Egypts hender.

I 729 f.Kr. ble Babylonia erobret av den assyriske kongen Tiglat-Pileser III; men ved Shalmaneser IVs død ble det tatt av Kalda eller “kaldeiske” prins Merodak-Baladan [2Kong 20:12 –19], som holdt det til 709 f.Kr., da han ble drevet ut av Sargon.

Under Sankerib gjorde Babylonia opprør mot Assyria flere ganger, med hjelp fra elamittene, og etter et av disse opprørene ble Babylon ødelagt av Sankerib, 689 f.Kr. Det ble gjenoppbygd av Esarhaddon, som gjorde det til sin residens i deler av året, og det var til Babylon at Manasse ble ført som fange [2Krøn 33:11 ]. Etter Esarhaddons død gjorde Saul-sumyukin, visekongen av Babylonia, opprør mot sin bror, den assyriske kongen, og opprøret ble undertrykt med vanskeligheter.

Da Ninive ble ødelagt, 606 f.Kr., gjorde Nabopolassar, visekongen av Babylonia, som synes å ha vært av kaldeisk avstamning, seg uavhengig. Hans sønn Nebukadnesar (Nabu-kudur-uzur), etter å ha beseiret egypterne ved Karkemisj, etterfulgte ham som konge, 604 f.Kr., og grunnla det babylonske imperiet. Han befestet Babylon sterkt og utsmykket det med palasser og andre bygninger. Hans sønn, Evil-Merodak, som etterfulgte ham i 561 f.Kr., ble myrdet etter en regjeringstid på to år. Den siste monarken av det babylonske imperiet var Nabonidus (Nabu-nahid), 555-538 f.Kr., hvis eldste sønn, Belsasar (Bilu-sar-uzur), er nevnt i flere inskripsjoner. Babylon ble erobret av Kyros, 538 f.Kr., og selv om det gjorde opprør mer enn én gang i senere år, lyktes det aldri i å opprettholde sin uavhengighet.

EBD