Mesjastelen, også kjent som Moabittsteinen, er en stele datert til rundt 840 f.Kr. som inneholder en betydelig kanaanittisk inskripsjon i navnet til kong Mesja av Moab (et kongerike som lå i det moderne Jordan). Mesja forteller hvordan Kemosj, Moabs gud, hadde vært sint på folket sitt og latt dem bli underlagt kongeriket Israel, men til slutt vendte Kemosj tilbake og hjalp Mesja med å kaste av seg Israels åk og gjenopprette Moabs land. Mesja beskriver også sine mange byggeprosjekter. Den er skrevet i en variant av det fønikiske alfabetet, nært beslektet med det paleo-hebraiske skriftet. 

Steinen ble oppdaget intakt av Frederick Augustus Klein, en anglikansk misjonær, på stedet for det gamle Dibon (nå Dhiban, Jordan), i august 1868. Et "avtrykk" (et papier-mâché-avtrykk) ble tatt av en lokal araber på vegne av Charles Simon Clermont-Ganneau, en arkeolog basert ved det franske konsulatet i Jerusalem. Året etter ble stelen knust i flere fragmenter av Bani Hamida-stammen, sett på som en handling av trass mot de osmanske myndighetene som hadde presset beduinene til å overlevere stelen slik at den kunne gis til Tyskland. Clermont-Ganneau klarte senere å skaffe fragmentene og sette dem sammen takket være avtrykket som ble laget før stelens ødeleggelse. 

Mesjastelen, den første store epigrafiske kanaanittiske inskripsjonen funnet i Palestina-regionen, den lengste jernalderinskripsjonen som noen gang er funnet i regionen, utgjør det viktigste beviset for det moabittiske språket, og er en "hjørnestein i semittisk epigrafikk" og historie.  Stelen, hvis historie paralleller, med noen forskjeller, en episode i Bibelens Kongebøker [2Kong 3:4 -28], gir uvurderlig informasjon om det moabittiske språket og det politiske forholdet mellom Moab og Israel på et tidspunkt i det 9. århundre f.Kr.  Det er den mest omfattende inskripsjonen som noen gang er funnet som refererer til kongeriket Israel ("Omris hus"); den bærer den tidligste sikre utenombibelske referansen til den israelittiske guden Yahweh. Den er også en av fire kjente samtidige inskripsjoner som inneholder navnet Israel, de andre er Merneptah-stelen, Tel Dan-stelen, og en av Kurkh-monolittene. Dens ekthet har blitt diskutert gjennom årene, og noen bibelske minimalister antyder at teksten ikke var historisk, men en bibelsk allegori. Selve stelen regnes som ekte og historisk av det store flertallet av bibelske arkeologer i dag.

Stelen har vært en del av samlingen til Louvre-museet i Paris, Frankrike, siden 1873. Jordan har krevd dens tilbakelevering til opprinnelsesstedet siden 2014.

Wikipedia