Samaria, en vaktfjell eller et vakttårn. I hjertet av Israels fjell, noen få mil nordvest for Sikem, står "Shomeron-høyden," et ensomt fjell, en stor "mamelon." Det er en avlang høyde med bratte, men ikke utilgjengelige sider, og en lang flat topp. Omri, Israels konge, kjøpte denne høyden fra Shemer, dens eier, for to talenter sølv, og bygde på dens brede topp byen som han ga navnet "Shomeron", dvs. Samaria, som det nye hovedstaden i sitt rike i stedet for Tirsa [1Kong 16:24 ]. Som sådan hadde den mange fordeler. Her bodde Omri de siste seks årene av sitt styre. Som et resultat av en mislykket krig med Syria, ser det ut til at han ble tvunget til å gi syrerne retten til å "lage gater i Samaria", dvs. sannsynligvis tillatelse til de syriske kjøpmennene til å drive handel i den israelittiske hovedstaden. Dette ville innebære eksistensen av en betydelig syrisk befolkning. "Det var den eneste store byen i Palestina skapt av suverenen. Alle de andre hadde allerede blitt innviet av patriarkalsk tradisjon eller tidligere besittelse, men Samaria var Omris valg alene. Han ga faktisk byen som han hadde bygget navnet til dens tidligere eier, men dens spesielle forbindelse med ham selv som dens grunnlegger bevises av betegnelsen som Samaria bærer i assyriske inskripsjoner, Beth-khumri ('Omris hus eller palass').", Stanley.

Samaria ble ofte beleiret. I Ahabs dager kom Benhadad II mot den med trettito vasallkonger, men ble beseiret med et stort nederlag [1Kong 20:20 -21]. En annen gang, neste år, angrep han den igjen; men ble igjen fullstendig slått, og ble tvunget til å overgi seg til Ahab [1Kong 20:28 -34], hvis hær, sammenlignet med Benhadads, ikke var mer enn "to små flokker med kje."

I Jehorams dager beleiret denne Benhadad igjen Samaria, under hvilket byen ble redusert til de mest desperate omstendigheter. Men akkurat når suksess så ut til å være innen rekkevidde, brøt de plutselig opp beleiringen, skremt av en mystisk lyd av vogner og hester og en stor hær, og flyktet, og etterlot leiren med alt innholdet. De sultende innbyggerne i byen ble snart lettet med overfloden av byttet fra den syriske leiren; og det skjedde, i henhold til Elishas ord, at "et mål fint mel ble solgt for en sekel, og to mål bygg for en sekel, i Samarias porter" [2Kong 7:1 -20].

Shalmaneser invaderte Israel i Hoseas dager, og reduserte det til vasallstatus. Han beleiret Samaria (723 f.Kr.), som holdt ut i tre år, og ble til slutt erobret av Sargon, som fullførte erobringen Shalmaneser hadde begynt [2Kong 18:9 -12; 17:3], og fjernet et stort antall av stammene i fangenskap. (Se SARGON)

Denne byen, etter å ha gjennomgått forskjellige omskiftelser, ble gitt av keiser Augustus til Herodes den store, som gjenoppbygde den og kalte den Sebaste (gresk form av Augustus) til ære for keiseren. I Det nye testamente er den eneste omtalen av den i Apostlenes gjerninger [Apg 8:1 -14], hvor det er nedtegnet at Filip dro ned til byen Samaria og forkynte der.

Den er nå representert av landsbyen Sebustieh, som inneholder omtrent tre hundre innbyggere. Ruinene av den gamle byen er spredt over hele høyden, nedover sidene av hvilken de har rullet. Skaftene til omtrent hundre av det som må ha vært storslåtte korintiske søyler står fortsatt, og tiltrekker seg mye oppmerksomhet, selv om ingenting bestemt er kjent om dem. (Jfr. Mika 1:6 .)

På Kristi tid var Vest-Palestina delt inn i tre provinser, Judea, Samaria og Galilea. Samaria okkuperte sentrum av Palestina [Joh 4:4 ]. Det kalles i Talmud "Kuthim-landet," og regnes ikke som en del av Det hellige land i det hele tatt.

Det kan bemerkes at avstanden mellom Samaria og Jerusalem, de respektive hovedstedene i de to rikene, er bare 35 mil i en rett linje.