Tidlig kristent senter

Kong Abgar holder Edessas bilde.
Se også: Skolen i Edessa og Tidlige sentre for kristendommen § Mesopotamia og det parthiske riket
Den nøyaktige datoen for innføringen av kristendommen i Edessa er ikke kjent. Det er imidlertid ingen tvil om at allerede før år 190 e.Kr. hadde kristendommen spredt seg kraftig innenfor Edessa og dens omgivelser, og at kort tid etter sluttet det kongelige hus seg til kirken.[16][kilde bedre nødvendig]

I følge en legende først rapportert av Eusebius på 300-tallet, ble kong Abgar V omvendt av Thaddeus av Edessa,[17][kilde bedre nødvendig] som var en av de syttito disiplene, sendt til ham av "Judas, som også kalles Thomas".[18] Imidlertid bekrefter ulike kilder at Abgar som omfavnet den kristne troen var Abgar IX.[19][20][21] Under ham ble kristendommen den offisielle religionen i kongeriket.[22]

Han ble etterfulgt av Aggai, deretter av den hellige Mari, som ble ordinert rundt 200 av Serapion av Antiokia. Derfra kom til oss på det andre århundre den berømte Peshitta, eller den syriske oversettelsen av Det gamle testamentet; også Tatians Diatessaron, som ble samlet rundt 172 og i vanlig bruk inntil Rabbula, biskop av Edessa (412–435), forbød bruken av den. Blant de berømte disiplene ved Skolen i Edessa fortjener Bardaisan (154–222), en skolekamerat av Abgar IX, spesiell omtale for sin rolle i å skape kristen religiøs poesi, og hvis undervisning ble videreført av hans sønn Harmonius og hans disipler.[trenger kilde]

Et kristent råd ble holdt i Edessa så tidlig som 197. I 201 ble byen ødelagt av en stor flom, og den kristne kirken ble ødelagt. I 232 ble relikviene av apostelen Thomas brakt fra Mylapore, India, ved hvilken anledning hans syriske handlinger ble skrevet. Under romersk dominans led mange martyrer i Edessa: Sharbel og Barsamya, under Decius; Sts. Gûrja, Shâmôna, Habib, og andre under Diokletian. I mellomtiden hadde kristne prester fra Edessa evangelisert Øst-Mesopotamia og Persia, og etablert de første kirkene i det sasanidiske riket. Atillâtîâ, biskop av Edessa, assisterte ved Det første konsilet i Nikea (325). Peregrinatio Silviae (eller Etheriae) gir en beretning om de mange helligdommene i Edessa rundt 388.

Som metropol av Osroene hadde Edessa elleve sufragandiøser.[26] Michel Le Quien nevner trettifem biskoper av Edessa, men hans liste er ufullstendig.

Det østlige ortodokse bispedømmet ser ut til å ha forsvunnet etter det 11. århundre. Av sine jakobittiske biskoper er tjue-ni nevnt av Le Quien (II, 1429 sqq.), mange andre i Revue de l'Orient chrétien (VI, 195), noen i Zeitschrift der deutschen morgenländischen Gesellschaft (1899), 261 sqq. Dessuten sies det at nestorianske biskoper har residert i Edessa allerede på 600-tallet.