Jeremia – en modig mann

For å forstå Jeremia må vi forstå folket hans, budskapet hans og problemene hans. Han har mange viktige budskap til sin generasjon og advarer ivrig om forestående undergang. Sammenlignet med Jesaja gir han imidlertid lite håp om fremtidig gjenopprettelse. På hans tid, særlig etter Josias’ død, er dommen uunngåelig. I et forsøk på å vende sin generasjon tilbake til Gud, fokuserer Jeremia hovedsakelig på tidens problemer. Jeremia, som i førti år av Judas nasjonale eksistens som kongerike brakte viktige budskap til folket, taler om sine personlige erfaringer mer enn noen annen profet i Det gamle testamente.

Førti års tjeneste

Omtrent samtidig som Manasse kunngjorde fødselen av kronprinsen Josia, gikk Jeremias fødsel i Anatot praktisk talt ubemerket hen. Jeremia vokste opp i en landsby førtifem kilometer nordøst for hovedstaden og var derfor godt kjent med hendelsene som rystet Jerusalem.

Josia ble konge i åtteårsalderen da Amon ble drept (640 f.Kr.). I løpet av åtte år viste den seksten år gamle kongen tydelig omsorg for å adlyde Gud. Etter ytterligere fire år tok Josia de første positive skrittene for å rense nasjonen for avgudsdyrkelse. I Jerusalem og andre byer fra Simeon i sør til Naftali i nord ble helligdommer og altere for fremmede guder ødelagt. Som ung mann, ennå ikke tjue år, hørte Josia mange samtaler i sitt prestelige hjem om den nye kongens religiøse iver.

Under denne landsomfattende reformasjonen, rundt 627 f.Kr., ble Jeremia kalt til profettjeneste. Kapittel 1 forteller ikke hvor han var på den tiden eller hvordan han ble kalt. I motsetning til Jesajas majestetiske syn eller Esekiels grundige og detaljerte profeti, kjennetegnes Jeremias kall av sin enkelhet. Likevel var Jeremia godt klar over at Gud hadde kalt ham til å være profet. Dette kallet bekreftes i to enkle syn. En mandelgren symboliserte sikkerheten i at det profetiske ordet ville bli oppfylt, og en kokende gryte illustrerte budskapets natur. Jeremia skjønte at han ville møte sterk motstand, men Gud forsikret ham også om at Han ville gi ham styrke til å avverge angrep og at Han ville redde ham i fare.

296 Det gamle testamente taler

VII.

Tidslinje for JEREMIAS TID

650 — Jeremias fødsel - omtrent dato

648 — Josias fødsel

641 — Amons tiltredelse til Davids trone

640 — Josias tiltredelse

632 — Josia begynner å søke Gud

628 — Josia igangsetter reformasjon

627 — Jeremias kall til profettjeneste

626 — Nebukadnesars tiltredelse til babylonsk trone

622 — lovens bok funnet i tempelet - feiring av påsken

612 — Ninives fall

610 — Haran erobret av babylonerne

609 — Josia drept - tre måneders regjeringstid for Jojakim Assyrisk-egyptisk hær gir opp beleiringen av Haran og flytter til Karkemish Jojakim erstatter Jojahaz i Juda

605 — tidlig på året beseirer egypterne fra Karkemish ved Quramati babylonerne Babylonerne vinner en avgjørende kamp mot egypterne ved Karkemish første fangenskap av Juda - Jojakim sverger troskap til Babylon Nebukadnesars tiltredelse til babylonsk trone

601 — uavgjort kamp mellom babylonere og egyptere

598 — Jojakim dør - beleiring av Jerusalem

597 — etter tre måneders regjeringstid blir Jojahaz tatt til fange andre fangenskap - Sedekia konge

588 — 15. januar begynner beleiringen av Jerusalem Apries tiltredelse til den egyptiske trone

586 — 19. juli går babylonerne inn i Jerusalem 15. august blir tempelet brent Gedalja drept - migrasjon til Egypt

19. Kapittel 297

Fra de første atten årene (627-609) av Jeremias tjeneste lærer vi lite fra de bibelske beretningene. Verken profeten selv eller samtidige historikere nevner om han var offentlig involvert i Josias reformasjon, som startet i 628 og kulminerte med påsken i 622. Da lovens bok ble funnet i tempelet, var det ikke Jeremia som tolket den for kongen, men profetinnen Hulda. Men ut fra den enkle opplysningen om at Jeremia sørget over Josias død i 609 [2Krøn 35:25 ] og den felles interessen for religion som både profeten og kongen delte, kan vi logisk anta at Jeremia aktivt støttet Josias reformasjon.

Det er vanskelig å fastslå nøyaktig i hvor mange av Jeremias profetier, som er nedtegnet i hans bok, Josias tid gjenspeiles. Anklagen mot Israel for frafall [Jer 2:6 ] dateres for det meste til de tidlige årene av hans tjeneste. Selv om massene ennå ikke hadde engasjert seg i nasjonal oppvåkning på den tiden, er det sannsynlig at Jeremia under Josias regjeringstid møtte minimal motstand.

Selv om nasjonale problemer knyttet til assyriske innblandinger i Judas indre politikk trakk seg tilbake, og Juda nøt ekstraordinær uavhengighet under Josia, ble utviklingen i Tigris-Eufrat-regionen fulgt med spenning i Jerusalem. Optimismen knyttet til Josias reformasjon dempet utvilsomt frykten for at babylonerne skulle få makt i øst. Nyheten om Ninives fall i 612 ble sannsynligvis tatt imot med glede i Juda og forstått som slutten på assyriske innblandinger i judisk politikk. Frykten for assyrisk maktvekst fikk imidlertid Josia til å stoppe egypterne ved Megiddo (609 f.Kr.) og hindre dem i å hjelpe assyrerne som trakk seg tilbake foran den fremrykkende babylonske hæren.

Josias plutselige død markerte et kritisk vendepunkt i hendelsene for Juda og personlig for Jeremia. Mens profeten sørget over tapet av en from konge, ble nasjonen kastet inn i en virvel av internasjonale konflikter. Jojahaz regjerte bare i tre måneder og falt i hendene på egypteren Nekho. Nekho satte deretter Jojakim på Davids trone i Jerusalem. Den plutselige vendingen i hendelsene etterlot ikke bare Jeremia uten politisk støtte, men utsatte ham også for de nådeløse intrigene til frafalne ledere som nøt Jojakims gunst.

De mest kritiske årene 609-586 kan ikke sammenlignes med noen annen periode i Det gamle testamente. Politisk var solnedgangen over Judas nasjonale uavhengighet nær, og internasjonale konflikter som til slutt førte Jerusalem til ruin, kastet dødelige skygger over Juda. På det religiøse området kom gamle synder som Josia hadde utryddet tilbake under Jojahaz. Etter Josias begravelse ble kanaanittiske, egyptiske og assyriske avguder gjeninnsatt på sine gamle steder. Jeremia advarte fryktløst og utrettelig folket om den forestående katastrofen. Likevel ble han forfulgt av sitt eget folk fordi han tjente en frafallen nasjon ledet av gudløse ledere. Sammenlignet med den kontinuerlige lidelsen og angsten Jeremia utsto mens han tjente blant et folk hvis nasjon falt fra hverandre, ville et martyrdød vært en lettelse for ham. I stedet for å lytte til budskapet profeten brakte fra Gud, forfulgte folket ham.

298 Det gamle testamente taler

Juda ble rammet av krise etter krise til det nesten ble ødelagt, men ingen tok hensyn til Jeremias advarsler. Året 605 f.Kr. markerte begynnelsen på det babylonske fangenskapet for noen av Jerusalems innbyggere, men Jojakim sverget troskap til de angripende babylonerne. I den egyptisk-babylonske kampen, som fortsatte i de gjenværende årene av Jojakims regjeringstid, gjorde Jojakim en fatal feil: han gjorde opprør mot Nebukadnesar, noe som fremskyndet krisen i 598-597. Ikke bare endte Jojakims regjering plutselig med hans død, men hans sønn Jojakin og omtrent ti tusen ledende borgere i Jerusalem ble tatt i eksil. Byen beholdt bare skinnet av nasjonal eksistens fordi regjeringen var i hendene på lavere sosiale klasser ledet av en marionettkonge, Sedekia.

Den religiøse og politiske kampen fortsatte i ytterligere ti år, og Judas nasjonale håp smuldret bort. Selv om Sedekia av og til viste interesse for Jeremias råd, ga han for det meste etter for presset fra det pro-egyptiske partiet i Jerusalem, som oppfordret til opprør mot Nebukadnesar. Dermed led Jeremia sammen med folket under den siste beleiringen av Jerusalem. Den trofaste profeten så med egne øyne oppfyllelsen av profetier som så ofte var blitt uttalt av profeter før ham. Etter førti år med tålmodige advarsler var Jeremia vitne til det grusomme utfallet: Jerusalem lå i rykende ruiner, og tempelet var jevnet med jorden.

Jeremia møtte sterkere motstand og flere fiender enn noen annen profet i Det gamle testamente. Legg merke til hvordan han led for de budskapene han profeterte. Da han knuste en leirkrukke på et offentlig møte med prester og eldste i Hinnoms dal, ble han arrestert på tempelplassen. Presten Pashhur fikk ham pisket og satt i jernlenker [Jer 19-20]. Ved en annen anledning erklærte han på tempelplassen at helligdommen ville bli ødelagt. Prestene og profetene reiste seg mot ham i hop og krevde at han skulle dømmes til døden. Ahikam og andre fyrster forsvarte ham og reddet livet hans, men Jojakim lot i stedet Uria, en annen profet som forkynte samme profeti, bli drept [Jer 26:1 f].

I personen Hananja møter Jeremia en falsk profet [Jer 28]. Jeremia bærer offentlig en treplog som symboliserer det babylonske fangenskapet. Hananja bryter den av ham og benekter budskapet. Jeremia trekker seg midlertidig tilbake, men dukker så opp igjen som Herrens talsmann. I samsvar med sin spådom dør Hananja innen årets slutt.

I Jerusalem og blant fangene i Babylon motsatte andre profeter Jeremia og hans profetier [Jer 29]. Blant dem var Akab og Sedekia, som oppildnet fangene til å handle mot Jeremias råd og ikke bosette seg eller forberede seg på sytti år i fangenskap. En av fangene, Semaja, skriver til Sefanja og andre prester i Jerusalem for å anklage og fengsle Jeremia. Andre avsnitt gjenspeiler motstanden fra ulike ubeskrevne profeter.

Selv folket i hans hjemby vendte seg mot Jeremia. Dette gjenspeiles i korte omtaler i [Jer 11:21 -23]. Innbyggerne i Anatot truet Jeremia på livet dersom han ikke sluttet å profetere i Herrens navn. 19. Kapittel 299 Til slutt var også folkets ledere blant hans fiender. Blant Jeremias erfaringer er konfrontasjonen med Jojakim godt kjent. En dag sendte Jeremia til