Babilon, królestwo — nazywane „krajem Chaldejczyków” [Jr 24:5 ; Ez 12:13 ], było rozległą prowincją w Azji Środkowej wzdłuż doliny Tygrysu od Zatoki Perskiej na północ przez około 300 mil. Słynęło z żyzności i bogactwa. Jego stolicą było miasto Babilon, wielkie centrum handlowe [Ez 17:4 ; Iz 43:14 ]. Babilonia była podzielona na dwa dystrykty: Accad na północy i Summer (prawdopodobnie Szinear ze Starego Testamentu) na południu. Wśród jej głównych miast można wymienić Ur (obecnie Mugheir lub Mugayyar), na zachodnim brzegu Eufratu; Uruk, lub Erech [Rdz 10:10 ] (obecnie Warka), między Ur a Babilonem; Larsa (obecnie Senkereh), Ellasar z [Rdz 14:1 ], nieco na wschód od Erech; Nipur (obecnie Niffer), na południowy wschód od Babilonu; Sefarwajim [2 Krl 17:24 ], „dwa Sippary” (obecnie Abu-Habba), znacznie na północ od Babilonu; oraz Eridu, „dobre miasto” (obecnie Abu-Shahrein), które pierwotnie leżało na wybrzeżu Zatoki Perskiej, ale obecnie, z powodu nanoszenia piasku, znajduje się około 100 mil od niej. Innym miastem było Kulunu, lub Kalne [Rdz 10:10 ].

Słone bagna u ujścia Eufratu i Tygrysu nazywano Marratu, „gorzkie” lub „słone”, Merataim z [Jr 50:21 ]. Były one pierwotnym domem Kaldejczyków.

Najbardziej znani z wczesnych królów Babilonii byli Sargon z Akkadu (3800 p.n.e.) i jego syn, Naram-Sin, którzy podbili dużą część Azji Zachodniej, ustanawiając swoją władzę w Palestynie, a nawet prowadząc swoje wojska na półwysep Synaj. Wielka biblioteka babilońska została założona za panowania Sargona. Babilonia została później ponownie podzielona na więcej niż jedno państwo i w pewnym momencie znalazła się pod panowaniem Elamu. Zakończył to Khammu-rabi (Amrafel), który wypędził Elamitów z kraju i pokonał Ariocha, syna elamickiego księcia. Od tego czasu Babilonia była zjednoczoną monarchią. Około 1750 p.n.e. została podbita przez Kassi, lub Kossejczyków, z gór Elamu, a dynastia kaszycka rządziła nią przez 576 lat i 9 miesięcy.

W czasach Khammu-rabiego Syria i Palestyna były poddane Babilonii i jej elamickiemu suwerenowi; a po obaleniu elamickiej zwierzchności, babilońscy królowie nadal sprawowali swoją władzę i wpływy w tym, co nazywano „krajem Amorytów.” W epoce dynastii kaszyckiej jednak Kanaan przeszedł w ręce Egiptu.

W 729 p.n.e. Babilonia została podbita przez asyryjskiego króla Tiglat-Pilesera III; ale po śmierci Salmanasara IV została przejęta przez księcia Kaldejczyków, Merodach-Baladana [2 Krl 20:12 –19], który utrzymał ją do 709 p.n.e., kiedy został wypędzony przez Sargona.

Pod rządami Sennacheryba Babilonia kilkakrotnie buntowała się przeciwko Asyrii, z pomocą Elamitów, a po jednym z tych buntów Babilon został zniszczony przez Sennacheryba, 689 p.n.e. Został odbudowany przez Asarhaddona, który uczynił go swoją rezydencją przez część roku, i to do Babilonu został przywieziony jako więzień Manasses [2 Krn 33:11 ]. Po śmierci Asarhaddona Saul-sumyukin, wicekról Babilonii, zbuntował się przeciwko swojemu bratu, królowi asyryjskiemu, a bunt został z trudem stłumiony.

Kiedy Niniwa została zniszczona, 606 p.n.e., Nabopolassar, wicekról Babilonii, który wydaje się być pochodzenia chaldejskiego, uniezależnił się. Jego syn Nabuchodonozor (Nabu-kudur-uzur), po pokonaniu Egipcjan pod Karkemisz, objął tron w 604 p.n.e. i założył imperium babilońskie. Silnie ufortyfikował Babilon i ozdobił go pałacami i innymi budynkami. Jego syn, Ewil-Merodach, który objął tron w 561 p.n.e., został zamordowany po dwóch latach panowania. Ostatnim monarchą imperium babilońskiego był Nabonid (Nabu-nahid), 555-538 p.n.e., którego najstarszy syn, Belszazar (Bilu-sar-uzur), jest wspomniany w kilku inskrypcjach. Babilon został zdobyty przez Cyrusa w 538 p.n.e., i chociaż później kilkakrotnie się buntował, nigdy nie udało mu się utrzymać niezależności.

EBD