Tunel Zachodniego Muru (hebr. מנהרת הכותל, translit.: Minharat Hakotel) to tunel odsłaniający Zachodni Mur od miejsca, gdzie kończy się tradycyjne, otwarte miejsce modlitwy, aż do północnego końca Muru. Większość tunelu jest kontynuacją otwartego Zachodniego Muru i znajduje się pod budynkami Dzielnicy Muzułmańskiej Starego Miasta Jerozolimy. Podczas gdy otwarta część Zachodniego Muru ma około 60 metrów długości, większość jego pierwotnej długości wynoszącej 488 metrów jest ukryta pod ziemią. Tunel umożliwia dostęp do pozostałej części Muru w kierunku północnym. Tunel jest połączony z kilkoma sąsiednimi wykopanymi przestrzeniami podziemnymi, z których wiele można zwiedzać razem z głównym tunelem. Z tego powodu często używa się liczby mnogiej, Tuneli Zachodniego Muru.

Historia W 19 roku p.n.e. król Herod podjął projekt podwojenia obszaru Wzgórza Świątynnego w Jerozolimie, włączając część wzgórza na północnym zachodzie. W tym celu zbudowano cztery mury oporowe, a Wzgórze Świątynne zostało rozbudowane na ich szczycie. Te mury oporowe pozostały stojące, wraz z samą platformą, po zniszczeniu Świątyni przez Rzymian w 70 roku n.e. Od tego czasu wiele obszarów w pobliżu murów zostało pokrytych i zabudowanych. Część Zachodniego Muru pozostała odsłonięta po zniszczeniu Świątyni. Ponieważ był to najbliższy dostępny obszar do Świętego Świętych Świątyni, stał się miejscem modlitwy żydowskiej przez tysiąclecia.

Trasa wykopalisk Tunelu Zachodniego Muru Brytyjscy badacze rozpoczęli wykopaliska Zachodniego Muru w połowie XIX wieku. Charles Wilson rozpoczął wykopaliska w 1864 roku, a następnie Charles Warren w latach 1867–70. Wilson odkrył łuk nazwany jego imieniem, "Łuk Wilsona", który miał 12,8 metra szerokości i znajduje się powyżej obecnego poziomu gruntu. Uważa się, że łuk wspierał most, który łączył Wzgórze Świątynne z miastem w okresie Drugiej Świątyni. Warren wykopał szyby przez Łuk Wilsona, które są widoczne do dziś. Po Wojnie Sześciodniowej Ministerstwo Spraw Religijnych Izraela rozpoczęło wykopaliska mające na celu odsłonięcie kontynuacji Zachodniego Muru. Wykopaliska trwały prawie dwadzieścia lat i ujawniły wiele wcześniej nieznanych faktów dotyczących historii i geografii Wzgórza Świątynnego. Wykopaliska były trudne do przeprowadzenia, ponieważ tunele przebiegały pod dzielnicami mieszkalnymi zbudowanymi na starożytnych strukturach z okresu Drugiej Świątyni. Wykopaliska były prowadzone pod nadzorem ekspertów naukowych i rabinicznych, aby zapewnić stabilność struktur powyżej i zapobiec uszkodzeniu historycznych artefaktów. W 1988 roku powstała Fundacja Dziedzictwa Zachodniego Muru, która przejęła wykopaliska, utrzymanie i renowacje Zachodniego Muru oraz Placu Zachodniego Muru.

Odcinek Zachodniego Muru Tunel odsłania 300 metrów z całkowitych 445 metrów muru, ukazując metody budowy i różne działania w pobliżu Wzgórza Świątynnego. Wykopaliska obejmowały wiele znalezisk archeologicznych, w tym odkrycia z okresu Heroda (ulice, monumentalne mury), fragmenty rekonstrukcji Zachodniego Muru datowane na okres Umajjadów oraz różne struktury datowane na okres Ajjubidów, Mameluków i Hasmoneuszy zbudowane w celu wsparcia budynków w pobliżu Wzgórza Świątynnego.

Bramka Warrena "Bramka Warrena" znajduje się około 46 metrów w tunelu. To zamknięte wejście było przez setki lat małą synagogą zwaną "Jaskinią", gdzie wczesni muzułmanie pozwalali Żydom modlić się w bliskiej odległości od ruin Świątyni. Rabbi Yehuda Getz zbudował synagogę tuż za bramą, ponieważ dzisiaj jest to najbliższy punkt, w którym Żyd może się modlić w pobliżu Świętego Świętych, zakładając, że znajdowało się ono w tradycyjnym miejscu pod Kopułą na Skale.

Kanał Hasmoneuszy Poza północnym końcem Zachodniego Muru znaleziono pozostałości kanału wodnego, który pierwotnie dostarczał wodę na Wzgórze Świątynne. Dokładne źródło kanału jest nieznane, choć przechodzi przez podziemny basen znany jako "Basen Struthion". Kanał wodny został datowany na okres Hasmoneuszy i odpowiednio nazwany "Kanałem Hasmoneuszy".

Kamień o wadze 517 ton Największy kamień w Zachodnim Murze, często nazywany Kamieniem Zachodnim, jest również odsłonięty w tunelu i jest jednym z najcięższych obiektów kiedykolwiek podniesionych przez ludzi bez użycia maszyn. Kamień ma długość 13,6 metra, wysokość 3 metry i szacowaną szerokość od 3,5 do 4,5 metra; jego waga szacowana jest na 570 krótkich ton (520 ton metrycznych).

Centrum Łańcucha Pokoleń Obok tunelu znajdują się pozostałości struktur z okresu Drugiej Świątyni, krzyżowców i Mameluków. W odrestaurowanych pomieszczeniach Fundacja Zachodniego Muru stworzyła Centrum Łańcucha Pokoleń, muzeum historii żydowskiej zaprojektowane przez Eliava Nahlieli, które obejmuje pokaz audiowizualny i dziewięć szklanych rzeźb stworzonych przez artystę szklarskiego Jeremy'ego Langforda.

Rzymska ulica do Wzgórza Świątynnego W 2007 roku Izraelska Administracja Starożytności odkryła starożytną rzymską ulicę, która prawdopodobnie pochodzi z drugiego do czwartego wieku. Była to boczna ulica, która prawdopodobnie łączyła dwie główne drogi i prowadziła na Wzgórze Świątynne. Odkrycie drogi dostarczyło dalszych dowodów na to, że Rzymianie nadal korzystali z Wzgórza Świątynnego po zniszczeniu świątyni w 70 roku n.e. Wykopaliska na miejscu trwały aż do 2014 roku, prowadzone przez archeologów Petera Gendelmana i Ortala Chalafa w imieniu Izraelskiej Administracji Starożytności.

Basen Struthion Basen Struthion (czasami opisywany jako "Baseny Struthion", w liczbie mnogiej) to duża sześcienna cysterna, która zbierała wodę deszczową z rynien na budynkach Forum. Przed Hadrianem cysterna ta była otwartym basenem, ale Hadrian dodał sklepienia łukowe, aby umożliwić położenie nawierzchni nad nią. Istnienie basenu w pierwszym wieku jest potwierdzone przez Józefa Flawiusza, który donosi, że nazywano go "Struthius" (wróbel). Basen Struthion został pierwotnie zbudowany jako część otwartego wodociągu przez Hasmoneuszy, który od tego czasu został zamknięty; źródło wody dla tego wodociągu jest obecnie nieznane.

W wyniku rozszerzeń z 1971 roku do oryginalnego Tunelu Zachodniego Muru, system wodny Hasmoneuszy, który przebiega pod arabskimi domami, został połączony z końcem Tunelu Zachodniego Muru, a później otwarty jako atrakcja turystyczna. Trasa prowadzi liniowo, zaczynając się na Placu Zachodniego Muru i przechodząc przez nowoczesne tunele i starożytny system wodny, kończąc się na Basenie Struthion. Siostry Syjonu nie pozwalają turystom wyjść do klasztoru przy Basenie Struthion, więc turyści wracają przez wąskie tunele do punktu wyjścia, choć to powoduje pewne problemy logistyczne.

Północne wyjście Początkowo odwiedzający musieli wracać tą samą drogą do wejścia. Połączenie z systemem wodnym Hasmoneuszy zostało wykonane, ale nadal wymagało to od nich zawrócenia po dotarciu do Basenu Struthion. Proponowano wykopanie alternatywnego wyjścia z tunelu, ale początkowo odrzucono ten pomysł, uznając, że każde wyjście byłoby postrzegane jako próba żydowskich władz do roszczenia sobie prawa do własności pobliskiego terenu — części Dzielnicy Muzułmańskiej miasta. W 1996 roku jednak Benjamin Netanjahu zezwolił na stworzenie wyjścia prowadzącego do Via Dolorosa, pod madrasą Ummariya. W ciągu kolejnych kilku tygodni 80 osób zginęło w wyniku zamieszek przeciwko stworzeniu wyjścia. Nowoczesna ściana dzieli basen Struthion na dwie części, uniemożliwiając dostęp między nimi. Jedna strona jest widoczna z tuneli Zachodniego Muru, a druga część jest dostępna z Klasztoru Sióstr Syjonu. Od tego czasu możliwe jest, aby duża liczba turystów wchodziła do południowego wejścia tunelu w pobliżu Zachodniego Muru, przechodziła całą długość tunelu z przewodnikiem i wychodziła z północnego końca. To wyjście jest otwarte tylko w ciągu dnia, ze względu na ciągłe obawy o bezpieczeństwo.