Tunel przy Murze Zachodnim (hebrajski: מנהרת הכותל, translit.: Minharat Hakotel) to tunel odsłaniający Mur Zachodni od miejsca, gdzie kończy się tradycyjne, otwarte miejsce modlitwy, aż do północnego końca Muru. Większość tunelu jest kontynuacją otwartego Muru Zachodniego i znajduje się pod budynkami Dzielnicy Muzułmańskiej Starego Miasta Jerozolimy. Podczas gdy otwarta część Muru Zachodniego ma około 60 metrów (200 stóp) długości, większość jego pierwotnej długości wynoszącej 488 metrów (1601 stóp) jest ukryta pod ziemią. Tunel umożliwia dostęp do pozostałej części Muru w kierunku północnym. Tunel jest połączony z kilkoma sąsiednimi wykopanymi przestrzeniami podziemnymi, z których wiele można zwiedzać razem z głównym tunelem. Z tego powodu często używana jest forma mnoga, Tunele Muru Zachodniego.

Historia W 19 roku p.n.e. król Herod podjął projekt podwojenia obszaru Wzgórza Świątynnego w Jerozolimie, włączając część wzgórza na północnym zachodzie. Aby to zrobić, zbudowano cztery mury oporowe, a Wzgórze Świątynne zostało rozbudowane na ich szczycie. Te mury oporowe pozostały stojące, wraz z samą platformą, po zniszczeniu Świątyni przez Rzymian w 70 roku n.e.[potrzebne źródło] Od tego czasu wiele obszarów obok murów zostało pokrytych i zabudowanych.[1] Część Muru Zachodniego pozostała odsłonięta po zniszczeniu Świątyni. Ponieważ był to najbliższy obszar do Świętego Świętych Świątyni, który pozostał dostępny, stał się miejscem modlitwy Żydów przez tysiąclecia.

Trasa wykopalisk Tunelu Muru Zachodniego Brytyjscy badacze rozpoczęli wykopaliska przy Murze Zachodnim w połowie XIX wieku. Charles Wilson rozpoczął wykopaliska w 1864 roku, a następnie Charles Warren w latach 1867–70. Wilson odkrył łuk nazwany jego imieniem, "Łuk Wilsona", który miał 12,8 metra (42 stopy) szerokości i znajduje się powyżej dzisiejszego poziomu gruntu. Uważa się, że łuk wspierał most łączący Wzgórze Świątynne z miastem w okresie Drugiej Świątyni.[1] Warren wykopał szyby przez Łuk Wilsona, które są widoczne do dziś.[3] Po wojnie sześciodniowej Ministerstwo Spraw Religijnych Izraela rozpoczęło wykopaliska mające na celu odsłonięcie kontynuacji Muru Zachodniego. Wykopaliska trwały prawie dwadzieścia lat i ujawniły wiele wcześniej nieznanych faktów na temat historii i geografii Wzgórza Świątynnego. Wykopaliska były trudne do przeprowadzenia, ponieważ tunele przebiegały pod dzielnicami mieszkalnymi zbudowanymi na starożytnych strukturach z okresu Drugiej Świątyni. Wykopaliska były prowadzone pod nadzorem ekspertów naukowych i rabinicznych. Miało to na celu zapewnienie stabilności struktur powyżej i zapobieżenie uszkodzeniu zabytkowych artefaktów.[3] W 1988 roku powstała Fundacja Dziedzictwa Muru Zachodniego,[4] która przejęła wykopaliska,[3] konserwację i renowację Muru Zachodniego i Placu Muru Zachodniego.[4]

Tunel odsłania 300 m z całkowitych 445 m muru, ukazując metody budowy i różne działania w pobliżu Wzgórza Świątynnego.[1] Wykopaliska obejmowały wiele znalezisk archeologicznych, w tym odkrycia z okresu Heroda (ulice, monumentalne kamieniarstwo), sekcje rekonstrukcji Muru Zachodniego datowane na okres Umajjadów oraz różne struktury datowane na okres Ajjubidów, Mameluków i Hasmoneuszy, zbudowane w celu wspierania budynków w pobliżu Wzgórza Świątynnego.

"Brama Warrena" znajduje się około 150 stóp (46 m) w tunelu. To zamknięte wejście było przez setki lat małą synagogą zwaną "Jaskinią", gdzie wczesni muzułmanie pozwalali Żydom modlić się w bliskiej odległości od ruin Świątyni. Rabbi Yehuda Getz zbudował synagogę tuż przed bramą, ponieważ dziś jest to najbliższy punkt, w którym Żyd może się modlić blisko Świętego Świętych, zakładając, że znajdował się on w tradycyjnym miejscu pod Kopułą na Skale.

Poza północnym końcem Muru Zachodniego znaleziono pozostałości kanału wodnego, który pierwotnie dostarczał wodę na Wzgórze Świątynne. Dokładne źródło kanału jest nieznane, choć przechodzi on przez podziemny basen znany jako "Basen Struthion". Kanał wodny datowany jest na okres Hasmoneuszy i został odpowiednio nazwany "Kanałem Hasmoneuszy".

Największy kamień w Murze Zachodnim, często nazywany Kamieniem Zachodnim, jest również odsłonięty w tunelu i jest jednym z najcięższych obiektów, jakie kiedykolwiek podniesiono przez ludzi bez użycia maszyn. Kamień ma długość 13,6 metra (45 stóp), wysokość 3 metry (9,8 stopy) i szacowaną szerokość od 3,5 metra (11 stóp) do 4,5 metra (15 stóp); szacuje się, że waży 570 krótkich ton (520 ton metrycznych).

W pobliżu tunelu znajdują się pozostałości struktur z okresu Drugiej Świątyni, krzyżowców i Mameluków. W odrestaurowanych pomieszczeniach Fundacja Muru Zachodniego stworzyła Centrum Łańcucha Pokoleń, muzeum historii Żydów zaprojektowane przez Eliava Nahlieli, które obejmuje pokaz audiowizualny i dziewięć szklanych rzeźb stworzonych przez artystę szkła Jeremy'ego Langforda.[wątpliwe – omów]

W 2007 roku, Izraelska Administracja Starożytności odkryła starożytną rzymską ulicę, która prawdopodobnie pochodzi z drugiego do czwartego wieku. Była to boczna ulica, która prawdopodobnie łączyła dwie główne drogi i prowadziła do Wzgórza Świątynnego. Odkrycie drogi dostarczyło dalszych dowodów na to, że Rzymianie nadal używali Wzgórza Świątynnego po zniszczeniu świątyni w 70 roku n.e.[5] Wykopaliska na tym terenie trwały jeszcze w 2014 roku, prowadzone przez archeologów Petera Gendelmana i Ortala Chalafa w imieniu Izraelskiej Administracji Starożytności (IAA).

Basen Struthion (czasami opisywany jako "Baseny Struthion", w liczbie mnogiej), to duży sześcienny zbiornik, który zbierał deszczówkę z rynien na budynkach Forum. Przed Hadrianem, ten zbiornik był odkrytym basenem, ale Hadrian dodał sklepienie łukowe, aby umożliwić położenie nawierzchni nad nim. Istnienie basenu w pierwszym wieku jest potwierdzone przez Józefa Flawiusza, który donosi, że nazywano go "Struthius" (wróbel).[7] Ten Basen Struthion został pierwotnie zbudowany jako część odkrytego wodociągu przez Hasmoneuszy, który od tego czasu został zamknięty; źródło wody dla tego wodociągu jest obecnie nieznane.

W wyniku rozszerzeń z 1971 roku do oryginalnego Tunelu Muru Zachodniego, system wodny Hasmoneuszy, który biegnie pod arabskimi domami, został połączony z końcem Tunelu Muru Zachodniego, a później otwarty jako atrakcja turystyczna. Trasa prowadzi liniowo, zaczynając od Placu Muru Zachodniego, przechodząc przez nowoczesne tunele i starożytny system wodny, kończąc na Basenie Struthion. Siostry Syjonu nie pozwalają turystom na wyjście do klasztoru przy Basenie Struthion, więc turyści wracają przez wąskie tunele do punktu wyjścia, co jednak stwarza pewne problemy logistyczne.

Początkowo odwiedzający musieli wracać tą samą drogą do wejścia. Powstało połączenie z systemem wodnym Hasmoneuszy, ale nadal wymagało to zawrócenia, gdy dotarli do Basenu Struthion. Proponowano wykopanie alternatywnego wyjścia z tunelu, ale początkowo odrzucono je z powodu obaw, że każde wyjście będzie postrzegane jako próba żydowskich władz do roszczenia sobie prawa do własności pobliskiego terenu — części Dzielnicy Muzułmańskiej miasta. Jednak w 1996 roku Benjamin Netanjahu autoryzował stworzenie wyjścia prowadzącego do Via Dolorosa, pod madrasą Ummariya. W ciągu kolejnych kilku tygodni, 80 osób zginęło w wyniku zamieszek przeciwko stworzeniu wyjścia.[8] Nowoczesna ściana dzieli basen Struthion na dwie części, uniemożliwiając dostęp pomiędzy nimi. Jedna strona jest widoczna z tuneli Muru Zachodniego, a druga część jest dostępna z Klasztoru Sióstr Syjonu. Od tego czasu możliwe jest, aby duża liczba turystów wchodziła do południowego wejścia tunelu w pobliżu Muru Zachodniego, przechodziła przez tunel z przewodnikiem i wychodziła z północnego końca. To wyjście jest otwarte tylko w ciągu dnia, ze względu na ciągłe obawy o bezpieczeństwo.