Babilônia, reino de — chamada “a terra dos caldeus” [Jr 24:5 ; Ez 12:13 ], era uma extensa província na Ásia Central ao longo do vale do Tigre, do Golfo Pérsico para o norte, por cerca de 300 milhas. Era famosa por sua fertilidade e suas riquezas. Sua capital era a cidade de Babilônia, um grande centro comercial [Ez 17:4 ; Is 43:14 ]. A Babilônia era dividida nos dois distritos de Acade ao norte, e Sumer (provavelmente o Sinear do Antigo Testamento) ao sul. Entre suas principais cidades podem ser mencionadas Ur (agora Mugheir ou Mugayyar), na margem oeste do Eufrates; Uruk, ou Ereque [Gn 10:10 ] (agora Warka), entre Ur e Babilônia; Larsa (agora Senkereh), o Elasar de [Gn 14:1 ], um pouco a leste de Ereque; Nipur (agora Niffer), sudeste de Babilônia; Sefarvaim [2Rs 17:24 ], “as duas Sipparas” (agora Abu-Habba), consideravelmente ao norte de Babilônia; e Eridu, “a boa cidade” (agora Abu-Shahrein), que originalmente ficava na costa do Golfo Pérsico, mas agora, devido ao assoreamento da areia, está a cerca de 100 milhas de distância. Outra cidade era Kulunu, ou Calné [Gn 10:10 ].

Os pântanos salinos nas bocas do Eufrates e do Tigre eram chamados Marratu, “o amargo” ou “sal”, o Merataim de [Jr 50:21 ]. Eles eram o lar original dos Kalda, ou caldeus.

Os mais famosos dos primeiros reis da Babilônia foram Sargão de Acade (B.C. 3800) e seu filho, Naram-Sin, que conquistaram grande parte da Ásia Ocidental, estabelecendo seu poder na Palestina, e até mesmo levando suas armas à península do Sinai. Uma grande biblioteca babilônica foi fundada no reinado de Sargão. A Babilônia foi posteriormente novamente dividida em mais de um estado, e em um momento caiu sob a dominação de Elão. Isso foi encerrado por Khammu-rabi (Amrafel), que expulsou os elamitas do país e superou Arioque, o filho de um príncipe elamita. A partir desse momento, a Babilônia era uma monarquia unida. Por volta de B.C. 1750, foi conquistada pelos Kassi, ou Kosseans, das montanhas de Elão, e uma dinastia cassita governou sobre ela por 576 anos e 9 meses.

Na época de Khammu-rabi, a Síria e a Palestina estavam sujeitas à Babilônia e ao seu suserano elamita; e após a derrubada da supremacia elamita, os reis babilônicos continuaram a exercer sua influência e poder naquilo que era chamado de “a terra dos amorreus”. Na época da dinastia cassita, no entanto, Canaã passou para as mãos do Egito.

Em B.C. 729, a Babilônia foi conquistada pelo rei assírio Tiglate-Pileser III; mas após a morte de Salmanasar IV, foi tomada pelo príncipe caldeu Merodaque-Baladã [2Rs 20:12 –19], que a manteve até B.C. 709, quando foi expulso por Sargão.

Sob Senaqueribe, a Babilônia se revoltou da Assíria várias vezes, com a ajuda dos elamitas, e após uma dessas revoltas, Babilônia foi destruída por Senaqueribe, B.C. 689. Foi reconstruída por Esar-Hadom, que a fez sua residência durante parte do ano, e foi para Babilônia que Manassés foi levado prisioneiro [2Cr 33:11 ]. Após a morte de Esar-Hadom, Saul-sum-ukin, o vice-rei da Babilônia, revoltou-se contra seu irmão, o rei assírio, e a revolta foi suprimida com dificuldade.

Quando Nínive foi destruída, B.C. 606, Nabopolassar, o vice-rei da Babilônia, que parece ter sido de descendência caldeia, tornou-se independente. Seu filho Nabucodonosor (Nabu-kudur-uzur), após derrotar os egípcios em Carquemis, sucedeu-lhe como rei, B.C. 604, e fundou o império babilônico. Ele fortificou fortemente Babilônia e a adornou com palácios e outros edifícios. Seu filho, Evil-Merodaque, que o sucedeu em B.C. 561, foi assassinado após um reinado de dois anos. O último monarca do império babilônico foi Nabonido (Nabu-nahid), B.C. 555-538, cujo filho mais velho, Belsazar (Bilu-sar-uzur), é mencionado em várias inscrições. Babilônia foi capturada por Ciro, B.C. 538, e embora tenha se revoltado mais de uma vez nos anos posteriores, nunca conseguiu manter sua independência.

EBD