Samaria, uma montanha de vigia ou uma torre de vigia. No coração das montanhas de Israel, a poucos quilômetros a noroeste de Siquém, ergue-se o "monte de Shomeron", uma montanha solitária, um grande "mamelon". É uma colina oblonga, com lados íngremes, mas não inacessíveis, e um topo plano e longo. Omri, o rei de Israel, comprou esta colina de Shemer, seu proprietário, por dois talentos de prata, e construiu em seu amplo cume a cidade à qual deu o nome de "Shomeron", ou seja, Samaria, como a nova capital de seu reino em vez de Tirza [1Rs 16:24 ]. Como tal, possuía muitas vantagens. Aqui Omri residiu durante os últimos seis anos de seu reinado. Como resultado de uma guerra malsucedida com a Síria, ele parece ter sido obrigado a conceder aos sírios o direito de "fazer ruas em Samaria", ou seja, provavelmente permissão para que os comerciantes sírios realizassem seu comércio na capital israelita. Isso implicaria a existência de uma considerável população síria. "Foi a única grande cidade da Palestina criada pelo soberano. Todas as outras já haviam sido consagradas pela tradição patriarcal ou posse anterior. mas Samaria foi a escolha de Omri sozinho. Ele, de fato, deu à cidade que construiu o nome de seu antigo proprietário, mas sua conexão especial com ele como seu fundador é provada pela designação que Samaria carrega nas inscrições assírias, Beth-khumri ('a casa ou palácio de Omri').", Stanley.

Samaria foi frequentemente sitiada. Nos dias de Acabe, Ben-Hadade II avançou contra ela com trinta e dois reis vassalos, mas foi derrotado com uma grande matança [1Rs 1:20 -21]. Uma segunda vez, no ano seguinte, ele a atacou; mas foi novamente completamente derrotado, e foi obrigado a se render a Acabe [1Rs 20:28 -34], cujo exército, em comparação com o de Ben-Hadade, não era mais do que "dois pequenos rebanhos de cabritos".

Nos dias de Jeorão, este Ben-Hadade novamente sitiou Samaria, durante o qual a cidade foi reduzida às mais extremas dificuldades. Mas, quando o sucesso parecia estar ao seu alcance, eles de repente levantaram o cerco, alarmados por um misterioso ruído de carros e cavalos e um grande exército, e fugiram, deixando seu acampamento com todo o seu conteúdo para trás. Os habitantes famintos da cidade logo foram aliviados com a abundância do despojo do acampamento sírio; e aconteceu, conforme a palavra de Eliseu, que "uma medida de farinha fina foi vendida por um siclo, e duas medidas de cevada por um siclo, nas portas de Samaria" [2Rs 1:7 -20].

Salmaneser invadiu Israel nos dias de Oseias e reduziu-o à vassalagem. Ele sitiou Samaria (723 a.C.), que resistiu por três anos, e foi finalmente capturada por Sargão, que completou a conquista que Salmaneser havia começado [2Rs 1:18 -12; 2Rs 17:3 ], e removeu vastos números das tribos para o cativeiro. (Veja SARGÃO)

Esta cidade, após passar por várias vicissitudes, foi dada pelo imperador Augusto a Herodes, o Grande, que a reconstruiu e a chamou de Sebaste (forma grega de Augusto) em homenagem ao imperador. No Novo Testamento, a única menção a ela está em Atos [At 1:8 -14], onde é registrado que Filipe desceu à cidade de Samaria e pregou lá.

Agora é representada pela aldeia de Sebustieh, contendo cerca de trezentos habitantes. As ruínas da antiga cidade estão todas espalhadas pela colina, descendo os lados da qual rolaram. Os eixos de cerca de cem colunas coríntias, que devem ter sido grandiosas, ainda estão de pé e atraem muita atenção, embora nada definitivo seja conhecido sobre elas. (Comp. Miquéias [Mq 1:6 ]).

No tempo de Cristo, a Palestina Ocidental estava dividida em três províncias: Judeia, Samaria e Galileia. Samaria ocupava o centro da Palestina [Jo 4:4 ]. É chamada no Talmude de "terra dos Cutim" e não é considerada parte da Terra Santa.

Vale notar que a distância entre Samaria e Jerusalém, as respectivas capitais dos dois reinos, é de apenas 35 milhas em linha reta.